每一次，他都被白胡子轻描淡写地击倒，有时是一挥拳，有时是一顿足，有时甚至只是一个眼神带来的霸气压迫。
他被打落海中，被嵌进甲板，被震飞撞碎船舷……
他无数次地昏厥过去，又无数次地在剧痛和疲惫中强行醒来。
他的身上添了无数新伤，旧伤未愈，又叠新创。
但他从未说过放弃。
每一次倒下，他都会在周围船员们从最初的惊讶、到后来的习惯、再到隐隐带上敬佩的目光中，咬着牙，凭借着那股近乎偏执的倔强，再一次爬起来。
“第一百次……”
不知是谁，在人群中低声数了一句。
甲板中央，艾斯单膝跪地，用一条手臂勉强支撑着身体，另一条手臂不自然地垂落，显然是脱臼了。他浑身湿透，分不清是汗水还是之前被打落海中浸湿的海水，脸上青紫交加，几乎看不出原本的样貌。只有那双眼睛，尽管布满了血丝，尽管充满了疲惫，但那簇火焰，却始终未曾熄灭，反而在这一次次失败的锤炼下，变得更加纯粹，更加凝练。
他尝试着动了一下，剧烈的疼痛让他额头瞬间布满冷汗，身体晃了晃，几乎要再次栽倒。
白胡子依旧端坐在那里，如同亘古不变的礁石。他看着下方那个连站起来都无比艰难，却依旧用眼神向他发出挑战信号的青年，缓缓开口：
“还要继续吗？小鬼。”
艾斯张了张嘴，想说什么，却只发出一阵嘶哑的气音。他死死地盯着白胡子，用尽最后的力气，试图驱动那具早已超出负荷的身体。
就在这时，一道身影走了过来。是马尔科。他手里端着一碗热气腾腾的、散发着浓郁肉香和药草味的浓汤。
他没有去看白胡子，也没有去扶艾斯，只是将那碗汤放在艾斯面前的地上。
“喝了它。”马尔科的声音很平淡，“然后，滚去睡觉。想挑战，明天再来。”
艾斯怔怔地看着那碗浓汤，升腾的热气模糊了他的视线。他看了看面无表情的马尔科，又看了看高踞座上、目光深邃的白胡子，最后，目光落回到自己颤抖不止、伤痕累累的手上。
一百次了……
整整一百次，毫无悬念的惨败。
但是……奇怪的是，预想中的绝望并没有彻底将他吞噬。反而有一种莫名的、复杂的情感，在他心中滋生。
他没有去碰那碗汤，而是用尽最后的意志力，抬起头，对着白胡子，用一种几乎只有自己能听到，却又无比清晰的声音，固执地说道：
“明天……我一定会……打败你……”
说完，他眼前一黑，终于再也支撑不住，向前栽倒，失去了意识。
在他彻底昏过去之前，似乎隐约听到了那熟悉的、豪迈的笑声。
“库啦啦啦啦……老子等着！”