追逐在夜色下的海面展开。赵峥亲自掌舵，将船只性能发挥到极致，在海浪和暗礁间穿梭，始终吊着荷兰人，不远不近。荷兰战舰体型大吃水深，在这片复杂水域追赶得颇为吃力，不断有船搁浅或撞上暗礁，速度慢了下来，但这更激起了他们的怒火，炮火开始零星响起。
距离“螺渊”外围那片不祥的黑雾越来越近。即使隔着一段距离，也能感受到那里传来的阴冷、混乱的气息。海水的颜色变得深浊，偶尔有巨大的气泡从水下冒出，破裂时散发出硫磺似的怪味。
“再近点……再近点……”赵峥死死盯着后方荷兰旗舰的轮廓。
突然！
“轰隆——！”
下方海底传来沉闷的巨响，整个海面都震颤了一下！并非炮击，更像是某种庞大的东西在深水中翻身或碰撞！
追逐的双方都是一愣。
紧接着，原本平静（相对而言）的黑雾区域，像是被投入巨石的池塘，剧烈翻腾起来！浓雾中，数道比之前细一些、但速度更快的黑影猛地窜出！
不是能量触手，更像是某种……实体与能量结合的巨型触腕！表面覆盖着暗沉如岩石的角质，缝隙里却流淌着幽绿的光芒，顶端是菊花般狰狞的吸盘口器！
这些触腕径直扑向能量反应最强烈的目标——荷兰人的战列舰！
“上帝啊！又来了！”荷兰旗舰上响起惊恐的尖叫。
这一次出现的怪物，似乎更具攻击性，也更……饥饿？它们不像之前的能量触手那样无差别攻击，而是精准地缠上荷兰战舰的船身，吸盘死死吸附，角质层与船壳摩擦发出令人牙酸的嘎吱声，竟然开始试图将战舰拖向黑雾深处！同时，触腕上幽绿光芒流转，被吸附的船体部位竟然以肉眼可见的速度变得灰白、腐朽！
“开炮！斩断它！”荷兰人乱成一团。
炮火轰鸣，水手们用斧头疯狂砍劈。但这怪物的触腕似乎更坚韧，炮弹砸上去只能留下浅坑，斧头砍上去火星四溅，只能留下白痕。反而有两条触腕被攻击激怒，猛地甩动，将一艘靠近的荷兰护卫舰拦腰抽断！
赵峥和诱饵船上的弟兄看得头皮发麻。“快！转向！撤！”他们趁机猛地打舵，利用荷兰舰队被怪物缠住的混乱，朝着预定的接应地点“鬼跳峡”狂飙。
荷兰人此刻自顾不暇，哪还有心思追他们。三艘战列舰被七八条巨大触腕缠住，拼命挣扎，却一点点被拖向死亡黑雾。绝望的惨叫和轰鸣声不断传来。
赵峥等人死里逃生，与在“鬼跳峡”接应的施宣慰使汇合，头也不回地冲回迷雾礁。直到看见岛上的灯火，所有人才瘫倒在甲板上，浑身被冷汗湿透。
这一夜，荷兰舰队遭遇了比之前“归墟之眼”爆发更恐怖的打击。只有一艘战列舰和两艘护卫舰侥幸挣脱，丢下大量残骸和同伴，仓皇逃离，彻底消失在海平线。经此一役，东印度公司这支远征舰队，基本算是废了。
消息传回迷雾礁，营地却没有多少欢呼。所有人都清楚，他们只是利用了对环境更熟悉的优势和怪物的特性，侥幸赢了一局。真正的威胁——“影月”和“螺渊”深处的异变，依然悬在头顶。
而且，甄嬛依旧没有醒来。
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又过了两天。
甄嬛的意识，沉在一片光怪陆离的混沌里。
她感觉自己像一片羽毛，在狂暴的能量乱流和静谧的银色柔光之间不断飘荡。有时仿佛被丢进熔炉，浑身每一寸都在被撕裂焚烧；有时又像浸在温暖的泉水中，细碎的光点渗入她破碎的经脉，带来微弱的麻痒和清凉。
无数破碎的画面和信息碎片冲击着她的感知：幽暗深海中的巨大瞳孔、闪烁的暗金色符文锁链、贪婪吞噬能量的触手、红蓝光芒交织爆炸的瞬间、还有那最后包裹住她的、带着淡淡悲伤与欣慰的银色柔光……
“……归……墟……守……护……残……念……”
“……钥……匙……七……枢……归……位……”
“……时……间……不……多……”
断断续续的意念，像是从极其遥远的地方传来，又像是直接响在灵魂深处。
她努力想要抓住什么，集中意念。我是谁？我在哪？不能睡……还有事情没做完……大家……还在等我……
“啊——！”剧烈的头痛袭来，仿佛有无数细针在脑子里搅动。
现实中，帐篷里守着的尚青莲猛地跳起来。床榻上，甄嬛的身体剧烈抽搐了一下，眉头紧锁，额头上渗出大颗大颗的冷汗，喉咙里发出痛苦的闷哼。
“姐姐！陈长老！快来人！”尚青莲尖声叫道。
陈玄和鲁铁几乎瞬间冲了进来。只见甄嬛身上原本微弱的银光忽然变得明亮了一些，尤其是双手紧握的双匕，红蓝银三色光芒激烈地交替闪烁，发出急促的嗡鸣。
“夫人要醒了！可能在和体内的力量冲突！”陈玄急忙取出银针。
就在这时，甄嬛猛地睁开了眼睛！
那双曾经明亮锐利的眼眸，此刻却空洞失焦，映不出任何东西。她直挺挺地坐了起来，动作僵硬得不像活人。
“姐姐？”尚青莲试着去碰她。
甄嬛毫无反应，只是嘴唇翕动，发出几个艰涩、模糊的音节：“螺……渊……底……眼……钥……匙……”
话音未落，她身上银光骤然大盛，一股柔和但不容抗拒的力量将靠近的陈玄和尚青莲轻轻推开。她手中的双匕自动飞起，悬浮在她面前，匕尖相对，缓缓旋转。红蓝光芒与银光交织，在她身前逐渐凝聚成一副更加清晰一些的、但仍然残缺的立体光影图案！
那似乎是一片复杂的地形图，中心是一个旋转的漩涡标记（归墟之眼），一条闪烁的虚线从漩涡延伸出来，指向旁边一个模糊的、类似海沟或洞穴的符号（螺渊），线条最终没入洞穴深处一个特殊的锁形标记。
图案只维持了不到三息，便砰然碎裂，化作光点消散。甄嬛眼中的光芒也随之熄灭，身体一软，向后倒去，再次陷入深度昏迷。
但这一次，她呼吸的节奏明显平稳了一些，脸上也有了一丝极淡的血色。
帐篷里一片死寂。三人被刚才的一幕惊呆了。
“……那图案，”鲁铁声音发干，带着难以置信的激动，“是地图！银光在指引方向！‘螺渊’底下……有东西！可能是解决‘归墟之眼’问题的关键！夫人刚才说的‘钥匙’……”
“可夫人又昏迷了！”尚青莲带着哭腔，“这算什么指引！”
“不，这很重要！”陈玄仔细检查着甄嬛的脉象，脸上第一次露出振奋之色，“夫人这次昏迷，神魂波动反而平稳了不少！刚才那种情况，很可能是她潜意识里接收到了银光传递的某些关键信息，身体本能地将其显化出来！这是好转的迹象！而且，她体内的银光，修复速度好像……加快了一点点？”
希望，如同巨石下的嫩芽，终于艰难地顶开了一丝缝隙。
鲁铁立刻找来炭笔和粗纸，凭借记忆，将刚才看到的残缺地图尽可能画下来。“不管‘螺渊’底下有什么，这显然是下一步的方向。但那里现在是‘影月’的老巢，危机四伏，还有那种恐怖的触腕怪物……”
“等夫人再好一些，我们必须去探一探。”赵峥不知何时也走了进来，显然听到了动静，他看着草图，眼神坚定，“不能一直被动挨打。这银光救了她，又给出指引，一定有它的道理。或许，找到那把‘钥匙’，才能真正平息‘归墟之眼’的异动，也能弄清楚‘影月’到底想干什么。”
“可是姐姐她……”尚青莲看着昏迷的甄嬛，心如刀割。
“青莲姑娘，”赵峥看着她，“夫人拼死为我们争来喘息之机，现在轮到我们为她、为所有人的将来，去争一条活路了。等她醒来，一定不希望看到我们束手无策。”
尚青莲咬紧嘴唇，泪水在眼眶里打转，最终重重点头。
帐篷外，天色将明未明，海雾弥漫。
“迷雾礁”的幸存者们，在经历了毁灭、逃亡、惨胜和领袖垂危的接连打击后，终于从绝望的泥沼中，艰难地迈出了寻找生路的第一步。前路是更加凶险莫测的“螺渊”，盘踞着诡秘的敌人和恐怖的怪物，但那一闪而逝的银色指引，如同黑暗深渊里透出的微光，给了他们前进的方向和搏命的理由。
而昏迷中的甄嬛，在银光的包裹下，破碎的身体与意识，正以极其缓慢的速度，朝着苏醒的彼岸，一点点挣扎前行。她指间，双匕上的银纹，似乎又明亮了细微的一丝。
（第196章 完）