寨子里的火很快被扑灭，但烧焦的木料味和血腥气混在一起，呛得人难受。受伤的人在呻吟，死了的躺在地上，盖着粗糙的麻布。守雾人的老弱妇孺从密道里出来，看到家园的惨状，哭声一片。
甄嬛站在寨子中央的空地上，望着这一切，胸口像压了块石头。她醒来时脑子还有些昏沉，只记得自己最后拼尽全力催动“祀渊”，然后就被一股温暖的力量护住，沉沉睡去。再睁眼，就听到外面的喊杀声，看到陈玄和岩骨大祭司浑身是血地挡在她休息的木屋前。
是这些质朴的守雾人，用命护住了昏迷的她。
“圣主……”岩骨大祭司包扎好手臂，走过来，脸上带着疲惫和悲痛，“我们死了十七个战士，伤了三十二个。‘潜渊会’留下了十一具尸体，但那个头领跑了。”
“是我的错。”甄嬛声音有些沙哑，“如果不是我在这里，他们不会来。”
“不，圣主。”岩骨摇头，眼神却异常坚定，“没有您，我们守雾一族只是在这海岸边苟延残喘，渐渐遗忘祖训的遗民。您的到来，圣器的重现，让我们重新记起了自己的使命。今天的血不会白流，它让我们更清楚敌人是谁，也更坚定要守护什么。”
甄嬛看着老人眼中的光，心中微震。她不再多说，蹲下身，开始帮忙检查伤员。她不懂守雾人特异的草药，但基本的包扎止血还是会的。陈玄也强撑着过来帮忙，他脸色比纸还白，走路都打晃，但眼神很亮。
“夫人，您感觉怎么样？”陈玄一边给一个守雾战士缝合伤口，一边低声问。
“还好。就是有点虚，脑子里多了些乱七八糟的东西，需要慢慢理。”甄嬛简单答道，她没细说，但陈玄能感觉到，夫人醒后，整个人的气息都不一样了。不是变强了，而是变得更……内敛，更深沉，仿佛与周围的环境有了某种难以言喻的联系。
龙鼋趴在空地边缘，身上又添了几道新伤，但它恢复力惊人，伤口已经在缓慢愈合。它时不时抬头看一眼甄嬛，确认她没事，然后又闭上眼睛休息。
处理完伤员，天已经彻底黑了。寨子里点起了更多的火把。幸存的守雾人默默地收拾着残局，掩埋同伴，修复破损的木墙。气氛沉重，但没有人抱怨。
晚饭很简单，鱼汤和烤块茎。甄嬛、陈玄、鲁铁、尚青莲和刚能坐起来的施宣慰使，被岩骨大祭司请到了他那间还算完好的大木屋里。
施宣慰使靠着墙壁，喘着气，但眼神锐利：“那帮杂碎……肯定不会罢休。下次再来，人更多，家伙更厉害。咱们得早做打算。”
岩骨点头：“施大人说得对。今天来的，应该只是‘潜渊会’的一个先锋分队。他们的主力，还有更厉害的人物，恐怕还在后面。”
“他们到底想干什么？”尚青莲忍不住问，“就为了抓夫人和抢圣器？”
“恐怕不止。”陈玄沉吟道，“从他们对雾泽深处的探索，对古禁遗址的觊觎来看，他们的图谋很大。可能想彻底掌控‘雾海枢’，甚至其他上古枢纽，获得某种……足以改变世间的力量。”
甄嬛默默地喝着鱼汤。她脑海中那些因祭坛传承和“祀渊”共鸣而获得的碎片信息，正在一点点拼接。她放下木碗，看向岩骨：“大祭司，你们守雾一族，对‘雾海枢’的了解，除了等待圣主归来，还有什么？比如，它的具体能力？如何控制？以及……它现在到底处于什么状态？”
岩骨整理了一下思绪，缓缓道：“根据先祖代代口传和少数留下的骨板记载，‘雾海枢’是上古‘七枢’之一，主管‘水’与‘雾’的流转、平衡，也连接着部分地脉和海眼。全盛时期，它能调节万里海域的气候，平息风暴，也能引动海啸迷雾，更能形成强大的‘雾海领域’，庇护一方。它是一座巨大的、与天地能量网络连接的枢纽，而圣器‘雾海之匙’，就是启动和部分控制它的钥匙。”
他看向甄嬛手腕上的“祀渊”：“圣主您已经初步获得了枢纽的认可，可以借助圣器，调用枢纽残存的部分力量，比如之前影响水汽雾气，或者构建通道。但想要真正掌控枢纽，甚至修复它，需要更完整的传承仪式，需要圣兽的全力协助，可能还需要……找到枢纽散落在各处的核心碎片。”
“核心碎片？”甄嬛追问。
“是的。上古灾变，枢纽核心受损，一些关键部分可能崩散，遗落在雾泽各处，或者被封印、被其他东西占据。只有集齐核心碎片，才能真正重启枢纽。”岩骨道，“这也是‘潜渊会’拼命想找到并控制枢纽的原因之一。他们可能掌握着某些碎片的线索，或者知道如何用邪法污染、扭曲枢纽的力量为己用。”
屋里一阵沉默。情况比想象得更复杂。不仅要应对追杀，还可能涉及到寻找失落的上古碎片，以及阻止“潜渊会”的可怕图谋。
“夫人，”陈玄看向甄嬛，“您刚才醒来时那一击……似乎和以前不太一样？”
甄嬛抬起手，看着“祀渊”。匕首在她掌心安静地躺着，红光温顺。“我也不太清楚。好像……沉睡了几天，身体里的那股紫金能量，和圣器，还有脚下这片土地的联系，变得更紧密了。刚才我只是觉得愤怒，想阻止那个人，力量就自己涌出来了。但我能感觉到，那一下消耗很大，以我现在的状态，用不了几次。”
“那是‘枢之权能’的初步显现。”岩骨激动道，“圣主正在与雾海枢的本源建立更深层的连接！虽然枢纽残破，但权能仍在。只要圣主在雾泽影响范围内，尤其是在靠近地脉节点或遗留祭坛的地方，就能调用部分天地之力，对敌人进行压制和裁决！刚才那一击，蕴含的就是‘净化’与‘驱逐’的权能碎片，正好克制那些邪功！”
权能？天地之力？这些词让鲁铁和尚青莲听得云里雾里，但感觉很厉害。
“也就是说，只要在这片雾泽附近，夫人就能借用这里的力量，变得更强？”鲁铁总结道。
“可以这么理解，但有限制。”岩骨解释，“首先，圣主体力和精神必须能支撑。其次，调用的权能越强，范围越大，消耗越大，对枢纽本身的负担也越大。第三，如果远离雾泽核心区域，或者去到其他枢纽的‘域’内，这种加持就会减弱甚至消失。”
“那也够了！”鲁铁振奋道，“咱们就靠着雾泽跟他们周旋！等夫人彻底恢复，掌握了更多权能，说不定能把那帮绿皮老鼠的老巢都掀了！”
陈玄却没有那么乐观。权能是双刃剑。今天甄嬛展露了这种力量，“潜渊会”下次来袭，必然会做更充分的准备，可能会携带专门对抗、干扰甚至窃取这种权能的邪器或阵法。而且，过度依赖和调用古禁力量，会不会对甄嬛本身造成不可预知的影响？比如加速她与枢纽的绑定，或者引来其他未知存在的注视？
他把这些担忧低声说了出来。
甄嬛沉默片刻，道：“陈先生说得对。力量不能滥用，更不能依赖。自身的强大才是根本。但眼下，我们确实需要借助一切能借助的力量，活下去，争取时间。”
她看向岩骨：“大祭司，寨子受损严重，需要时间重建和休整。‘潜渊会’短时间内可能会调集更多力量卷土重来。这里……可能不安全了。有没有更隐蔽、更安全，同时也更靠近雾海枢地脉节点的地方？最好易守难攻，还能让我们有机会进一步了解枢纽，或者寻找核心碎片线索的地方？”
岩骨皱眉思索良久，眼中忽然闪过一丝亮光：“有一个地方……或许符合圣主的要求。但那里……很危险。”
“什么地方？”
“雾泽深处，靠近当年枢纽核心坠落区域的‘沉渊之隙’。”岩骨缓缓道，“那是一处极其深邃、被浓雾和混乱能量笼罩的海沟峡谷。传说枢纽的一块重要碎片，就沉在那里。我们守雾一族每隔几代人，会选出最勇敢的战士，在特定时刻（通常是月圆之夜，雾气稍淡时）尝试靠近边缘探索，但很少有人能深入，活着回来的更是凤毛麟角。那里盘踞着许多被混乱能量侵蚀变异的古老生物，环境极端恶劣。”
他顿了顿：“但那里也残留着较强的枢纽能量波动，地脉节点密集。如果圣主能在那里站稳脚跟，不仅能借助环境躲避追兵，还可能有机会感应甚至接触到那块核心碎片。而且‘沉渊之隙’地形复杂，易守难攻，‘潜渊会’的大船很难开进去，小艇进去又容易被迷雾和怪物吞噬。”
听起来是个险地，但也可能是个机遇和堡垒。
“距离这里多远？”甄嬛问。
“水路进去，如果顺利，大概两天。如果不顺利……”岩骨没说完，但意思都懂。
“去。”甄嬛几乎没有犹豫，“留在这里，只能被动挨打，连累守雾一族。去‘沉渊之隙’，虽有危险，但有一线生机和变强的可能。而且……”她看向屋外夜色中隐约可见的雾泽方向，“我总觉得，那里有什么在呼唤‘祀渊’。”
她体内的紫金能量，在听到“沉渊之隙”几个字时，确实微微悸动了一下。
“可是夫人，您的身体，还有施老……”陈玄担心道。
“我的身体在恢复，路上可以调息。施大人的伤势，需要静养，不适合长途奔波和危险环境。”甄嬛看向岩骨，“大祭司，能否拜托你们，照料施大人一段时间？等我们找到相对安全的地方，或者局势稳定，再来接他。”