窃窃私语声像瘟疫一样迅速蔓延：
“那是筱冢将军？”
“天啊，怎么伤成这样？”
“其他人呢？不是说去开采石油吗？”
“难道……”
没人敢说下去，但每个人心里都明白——出大事了。
担架一路抬到医务室。
阳泉据点的医务室条件不错，是原来一家地主的大宅院改造的，房间宽敞，药品相对齐全。
军医是个四十多岁的中佐，名叫山田，经验丰富，曾经在东京帝国大学医学院进修过。
他看到筱冢义男被抬进来时，也是吃了一惊，但很快冷静下来。
“快，抬到手术台上！”山田军医指挥着，“准备消毒器械！注射吗啡！快！”
护士们忙碌起来。有人拿来干净的床单铺在手术台上，有人准备消毒水和手术器械，有人拿着注射器准备给筱冢义男打止疼针。
筱冢义男躺在手术台上，看着头顶明亮的煤气灯，终于松了口气——到了这里，至少命是保住了。
“将军，请稍等，我先给您注射吗啡止疼。”山田军医拿起注射器，语气恭敬但不容置疑。
筱冢义男点点头。
针头刺入皮肤，冰凉的液体注入体内。很快，吗啡的作用开始显现，剧烈的疼痛渐渐缓解，取而代之的是一种麻木的舒适感。筱冢义男紧绷的神经终于放松下来，整个人瘫软在手术台上。
“现在，让我看看伤口。”山田军医戴上橡胶手套，小心翼翼地剪开筱冢义男腿上的临时包扎。
当伤口暴露在灯光下时，就连见多识广的山田也倒吸了一口凉气。
左小腿腓骨位置，一个狰狞的贯穿伤。子弹是从侧面打进去的，在骨头中央炸开，骨头碎片刺破了肌肉和皮肤，血淋淋地露在外面。伤口周围的组织肿胀发紫，已经出现了明显的感染迹象——这是失血过多加上一路颠簸、卫生条件差导致的。
更糟糕的是，伤口里还能看到泥土和布屑——显然是黑熊沟那个军医处理时不够干净，或者包扎材料不卫生。
“将军，您这个伤……”山田军医脸色凝重，“很严重。子弹打碎了骨头，伤口感染，而且一路颠簸，导致情况恶化。”
筱冢义男闭着眼睛，声音虚弱但坚定：“能治好吗？”
“能。”山田军医点头，“但需要彻底清创，取出所有碎骨和异物，然后用最好的消炎药。而且……”
他顿了顿，实话实说：“即使治好，也不可能恢复到原来的状态了。走路会有些瘸，剧烈运动可能会受影响。”
瘸子。
这个词像一把锤子，重重砸在筱冢义男心上。
他堂堂帝国少将，要变成一个瘸子？
不，不只是瘸子。如果留下残疾，他的军旅生涯可能就到此为止了。冈村宁次大将会怎么看他？军部的那些同僚会怎么嘲笑他？
“将军？”山田军医见他没反应，试探着问。
筱冢义男睁开眼睛，眼中闪过一丝怨毒的光芒：“治。无论如何，先保住这条腿。瘸就瘸吧，但一定要保住！”
他的声音很平静，但山田军医能听出其中压抑的怒火和恨意。