芦苇在晨风中摇曳，发出沙沙的轻响，混合着远处汽车引擎渐近的轰鸣，以及更远处水库水面传来的微弱波动声。李阳伏在潮湿的芦苇丛根部，身体与泥泞的地面几乎融为一体，呼吸压到最低，只有一双眼睛透过苇叶的缝隙，冷静地观察着岸边的动静。
身上的水汽在晨风中带走热量，带来凉意，但他浑然不觉。肾上腺素在体内奔涌，让他的感知提升到极限。他听到了不止一辆车的声音，至少三辆，正在快速接近水库边的公路，然后刹车声响起，车门开关的声音，以及杂乱的脚步声。
“快！散开搜索！活要见人，死要见尸！” 一个刻意压低但难掩焦躁的男声响起，用的是带着西南边境口音的普通话。
“老大，飞机掉水里了，动静太大，条子和军队肯定马上就到，我们时间不多！” 另一个声音提醒。
“废话！赶紧找！重点是岸边和水面！看到任何活口，格杀勿论！老板说了，事成之后，每人再加三成！” 被称为老大的人厉声催促。
脚步声迅速散开，从李阳潜伏位置的上游和下游传来。听声音，对方至少有七八个人，训练有素，行动迅速，绝非普通的地痞流氓。能搞到“毒刺”这种级别的单兵防空导弹，还能精准掌握军用运输机的航线（至少是大致时间和区域），这群亡命徒背后的“老板”，能量和决心都非同小可。李阳几乎可以肯定，就是他那“好三叔”李振业的手笔。狗急跳墙，不惜一切代价要将他这个“威胁”彻底抹杀在回江城之前。
一丝冰冷的杀意从李阳眼底掠过。既然你们找死，那就成全你们。
他没有立刻行动，而是如同最耐心的猎手，继续潜伏。他需要先摸清敌人的分布、火力配置，以及那个“老大”的位置。
很快，两名穿着黑色作战服、手持加装消音器MP5冲锋枪的枪手，小心翼翼地从上游方向搜索过来。他们动作专业，交替掩护，枪口随着视线不断移动，扫过每一处可能藏人的草丛和洼地。其中一人距离李阳潜伏的芦苇丛边缘已不足十米。
李阳屏住呼吸，将身体压得更低，右手缓缓摸向小腿外侧，握住了那柄古朴的族徽匕首冰冷的刀柄。爷爷给的这柄匕首，此刻成了他唯一的近战武器——格洛克手枪虽然防水，但浸水后性能难免受影响，且枪声会立刻暴露位置，不到万不得已，他不想用。
两名枪手越来越近。其中一人似乎对这片茂密的芦苇丛产生了怀疑，用枪管拨开前方的芦苇，警惕地探头查看。另一人则警戒侧翼。
就是现在！
当那名枪手的视线刚刚扫过李阳藏身之处，因芦苇遮挡而略有盲区的刹那，李阳动了！他如同蓄势已久的猎豹，从泥水中暴起，速度之快，只在原地留下一道模糊的残影和飞溅的水花！
那名枪手只觉得眼前一花，喉咙处一凉，随即是剧烈的刺痛和窒息感，他想呼喊，却只能发出“嗬嗬”的漏气声，眼前迅速被黑暗笼罩。李阳左手如铁钳般捂住他的嘴，右手的匕首已精准地切断了他的颈动脉和气管，同时身体顺势一带，将他无声地拖入芦苇丛深处。
整个过程发生在电光火石之间，甚至连旁边的同伴都只听到一声轻微的、类似芦苇折断的“咔嚓”声（那是颈椎被巧妙卸开的声音），以及队友身体倒地的闷响。
“老六？怎么了？” 警戒侧翼的枪手察觉到异常，立刻调转枪口，低声询问，同时快步向同伴倒下的位置靠近。
回答他的，是一道从侧下方芦苇丛中闪电般刺出的乌光！匕首精准地刺穿了他的作战靴脚踝部位，狠狠钉入跟腱！剧痛让他一个趔趄，下意识地就要扣动扳机并发出痛呼。
但李阳的动作更快！在匕首刺出的同时，他整个人已如鬼魅般从另一侧扑出，一记沉重的手刀精准砍在对方持枪的手腕上，MP5脱手飞出。不等对方痛呼出声，李阳的左手已捂住他的口鼻，右肘狠狠撞击其太阳穴！枪手双眼一翻，哼都没哼一声就软倒在地，晕死过去。
李阳迅速将两个失去行动能力的枪手拖到更隐蔽的芦苇深处，用他们自己的鞋带和衣服撕成的布条捆住手脚、塞住嘴巴。他没有下死手对付第二个，留了个活口。随即，他捡起一把完好的MP5，检查了一下弹药和消音器，又从两人身上搜出备用弹匣、一把军刺、两枚进攻型手雷，以及一个简易的战术耳麦。他戴上耳麦，调到对方的通讯频道。
频道里传来轻微的电流声和急促的呼吸声。
“……下游没发现，水面有残骸和油污，没看到人漂上来。” 一个声音报告。
“上游我这也没……等等，老五老六那边怎么没动静了？老五？老六？回话！” 另一个声音带着疑惑。
“老五！老六！听到回话！” 那个老大的声音也变得急促起来，显然意识到了不妙。
李阳嘴角勾起一丝冰冷的弧度，压低声音，模仿着刚才被他割喉那个枪手（老六）的声线和口音，对着耳麦含糊地、断断续续地说道：“发……发现……可疑……痕迹……往……往东边林子去了……追……” 说完，他立刻摘掉耳麦，关闭电源，随手扔进水里。
“东边林子？老六受伤了？走，过去看看！” 老大的声音带着惊疑，但显然更倾向于相信同伴发现了目标。毕竟，在他们看来，目标只是一个刚刚经历空难迫降、侥幸逃生的“少爷兵”，能活下来就不错了，怎么可能有反击能力？老六的声音虽然奇怪，但可能是受伤或者通讯不良。
杂乱的脚步声立刻朝着东边数百米外的一片稀疏林地移动过去。
李阳没有动，依旧潜伏在芦苇丛中。他在等。
果然，不到一分钟，一个刻意放轻、几乎微不可闻的脚步声，从另一个方向，悄悄朝着他刚才发出“声音”的芦苇丛边缘摸来。只有一个人，动作极为谨慎，走走停停。
是那个“老大”！很狡猾，没有完全相信通讯，反而亲自过来查看，或者想确认老五老六的情况。
李阳心中冷笑，轻轻移动了一下位置，将身体隐藏在更深的阴影里，MP5的枪口，无声地瞄准了声音传来的方向。
一个穿着黑色战术背心、脸上涂着油彩、眼神阴鸷的精悍男子，端着一把加装瞄准镜的SCAR-L突击步枪，如同狸猫般悄无声息地出现在芦苇丛边缘。他先警惕地观察了一下四周，然后蹲下身，仔细查看泥泞地面上的痕迹——那里有李阳故意留下的、朝向东边林地的半个模糊脚印，以及老五老六被拖走时留下的拖痕。
老大的眉头皱起，他确实看到了拖痕，也看到了那个脚印，但总觉得哪里不对劲。拖痕有些凌乱，脚印的方向也显得有点刻意……他缓缓站起身，枪口微微抬起，目光锐利地扫视着周围茂密的芦苇。
就在他起身的瞬间，李阳扣动了扳机。
“噗！” 一声轻微到几乎可以忽略不计的闷响。加装了高效消音器的MP5发射的9帕拉贝鲁姆弹，精准地击中了老大持枪的右手小臂！不是致命伤，但足以让他瞬间失去对武器的控制。