“你想，冠军侯为何要与我和解，甚至主动送郡主来？”
“不就是想挑拨我和阿史那朝鲁的关系，让我们内斗，他好从中渔利吗？”
“如果我死了，那最大的受益者是谁？”
“是阿史那朝鲁！”
“他会立刻成为汗位最有力的竞争者，甚至可能趁机整合力量，一举统一草原！”
“到时候，一个统一、强大的西突厥，对冠军侯、对大隋，是好事吗？”
他看向王世辩，眼中闪烁着政治家的精明，
“冠军侯恨不得我和阿史那朝鲁打得你死我活，两败俱伤，他怎么可能在这个时候害我，去帮阿史那朝鲁扫清障碍？”
“那不是搬起石头砸自己的脚吗？”
“所以，他不但不会害我，反而会尽力确保我在且末期间的安全。”
“你不是挺明白的吗？！”
王世辩听得目瞪口呆，心中再次咆哮，
“怎么一牵扯到郡主，你就跟换了个人似的，竟敢只带一千人马，不管不顾地往且末冲？！”
他心中无力吐槽，但也知道阿史那统叶护这番分析，从政治利益角度，竟然该死的正确！
虞战确实不会、也不敢在此时杀他。
但这计划外的“统叶护亲赴且末”，却把原本的“送画、和亲、嫁祸、挑起内斗”的精密计划，彻底搅乱了！
王世辩张了张嘴，还想再劝，但看到阿史那统叶护那不容置疑、甚至带着一丝“谁拦我见郡主我就跟谁急”的执拗眼神，知道再劝也无用，反而可能引起怀疑。
“好了，不必多言。”
阿史那统叶护摆手，做出了最终决定，
“就这样定了！你下去准备一下，我们待会就出发！轻装简从，只带必需品和那一千精锐侍卫！快去！”
“......是，小人遵命。”
王世辩无奈，只得躬身领命，退出了金帐。
一离开金帐，王世辩脸上的谄媚和恭敬瞬间消失，取而代之的是无比的焦急和惶恐！
他几乎是小跑着，冲向杜如晦、刘弘基等人被软禁的帐篷。
王世辩冲进帐篷，只见杜如晦他们正聚在一起，低声商议，脸上都带着忧色。
“出大事了！出大事了！”
王世辩一进来，就压低声音，语无伦次地将金帐内发生的一切，尤其是阿史那统叶护要亲自去且末“接郡主”的决定，快速说了一遍。
“什么？！”
“他亲自来？！”
“只带一千人？！”
帐内众人闻言，无不骇然变色！
这消息如同晴天霹雳，把他们全打懵了！
千算万算，没算到阿史那统叶护竟然痴情到如此地步，放着好好的“接亲”不去等，居然要亲自跑到“敌营”去接人！
这简直是…不可理喻！
刘弘基最先反应过来，急道：
“这…这该如何是好？！计划全乱了！”
徐世绩眼中寒光一闪，杀机毕露：
“既然他自己送上门来，还只带这么点人…不如，我们半路上，找机会把他做了！”
“然后伪装成是阿史那朝鲁干的！正好嫁祸！”
“不可！”
杜如晦立刻否决，他眉头紧锁，快速分析道，
“阿史那统叶护没有儿子！他若死了，到时候，谁来继承他留下的势力和军队？”
“只会白白便宜了实力最强的阿史那朝鲁！”
“说不定，阿史那朝鲁能趁机整合两部，迅速成为新的可汗，反而让草原更快统一！”
“这与我们的初衷背道而驰！”
徐世绩一愣，随即恍然，
“老杜说得对！是我思虑不周！那…阿史那射匮呢？他不是有儿子吗？ 能不能扶植一个？”
王世辩苦着脸插话道：
“阿史那射匮倒是有几个儿子，但最大的也不过十岁，而且母亲出身都不高。”
“最重要的是，阿史那射匮只有阿史那统叶护这一个亲弟弟。”
“如果统叶护死了，射匮那几个年幼的儿子，根本成不了气候，压不住场面，汗位…恐怕还是会落到阿史那朝鲁手里！除非…”
“除非什么？” 刘弘基追问。
“除非我们能立刻找到一个有黄金家族血统、有威望、有军队支持，而且愿意和我们合作的继承人，在统叶护死后立刻顶上…”
王世辩摇头，
“可这样的人，我们去哪找？耶度斤倒是可能愿意，但他实力不够，名分也不正…”
众人沉默。
确实，杀了统叶护容易，但杀了之后引发的权力真空和连锁反应，他们根本无法控制，反而可能搬起石头砸自己的脚。
“找不到合适的继承人…”
徐世绩叹了口气，无奈道，
“看来，我们眼下非但不能杀他，反而还得…护着他，平平安安到且末？”
“这叫什么事儿！”
这结论让所有人心里都憋屈得慌。
就在这时，一直没怎么说话的程咬金瓮声瓮气地开口了，他挠着大脑袋，一脸疑惑：
“哎，我说…你们说了半天，我表舅呢？怎么还没回来？这都大半天了！”
他这一问，犹如一盆冷水，浇醒了还在为“统叶护亲赴且末”而震惊焦虑的众人。
是啊！侯爷呢？！还有渡妄和尚！
他们被带走不知道去哪了，这都过去多久了？
怎么一点消息都没有？
杜如晦心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。
他立刻对王世辩道：
“王掌柜，你快出去，想办法打听一下侯爷和渡妄师傅的下落！看看他们被带到哪里去了，情况如何！”
“是！我这就去！”
王世辩也意识到事情的严重性，连忙转身出了帐篷。
他找到个突厥守卫小头目，塞了一块金饼，陪着笑脸打听：
“军爷，打听个事…之前跟我们一起的那两个中原和尚，这都好几个时辰了，怎么还没回来？您知道他们…现在在哪吗？”
那突厥小头目掂了掂手里的金饼，脸上露出一丝古怪的神色，看了看左右无人，才压低声音道：
“你是问那两个和尚？”
“是是是！”
“嘿…”
那小头目咧嘴一笑，带着几分残忍的戏谑，
“他们去大汗的灵堂诵经了。”
“不过……你不用去找他们了。”
“为什么？” 王世辩心头一紧。
“他们啊…死了。”
突厥兵轻飘飘地吐出两个字。
“什么？！”
王世辩如遭五雷轰顶，眼前一黑，差点瘫倒在地，他声音颤抖，
“死…死了？怎么可能？不是说…去诵经吗？”
突厥兵嘿嘿一笑，似乎觉得这汉人商贾的惊骇表情很有趣。
便将“灵堂祭品”的习俗，以及虞战和渡妄如何“挣扎逃跑”、“掉进尸洞”的经过，简略说了一遍，末了还补充道：
“那尸洞深不见底，掉进去的人，从来没见活着出来过，洞里都是死人骨头…啧啧，肯定是死得不能再死了。你就别惦记了，赶紧准备准备，跟大王出发吧！”
说完，他不再理会面如死灰的王世辩，哼着小曲走开了。
王世辩站在原地，只觉得浑身冰冷，四肢发软，脑海中只剩下“死了”、“尸洞”、“骨头”这几个词在疯狂回荡。
侯爷…冠军侯虞战…死了？
那个勇冠三军、智计百出、带着他们创造无数奇迹的冠军侯…就这么…掉进尸洞，死了？
他不知道自己是怎么失魂落魄、踉踉跄跄地回到帐篷的。
一进门，他“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出几个字：
“侯…侯爷…侯爷他…出事了！”
“什么？！” 众人闻言，霍然起身！
王世辩涕泪横流，将打听来的消息断断续续说了出来：
“灵堂不是诵经…是给那些女人的祭品…侯爷和渡妄师傅…反抗…逃跑…掉进了尸洞…那兵说，掉进尸洞的人…从来没人活着出来过…侯爷他…他恐怕…凶多吉少了啊！呜呜呜…”
“表舅——！”
程咬金发出一声撕心裂肺的怒吼，双目瞬间赤红，如同受伤的猛兽，就要往外冲，
“老子跟他们拼了！为表舅报仇！”
“程将军！冷静！”
杜如晦和刘弘基死死拉住他。
杜如晦虽然也是心头剧震，眼前发黑，但他强迫自己保持最后一丝理智，声音嘶哑却坚定：
“活要见人，死要见尸！ 那突厥兵的一面之词，未必可信！”
“侯爷吉人天相，福大命大，多少次绝境都闯过来了，这次…这次也未必会有事！”
他这话既是安慰众人，也是在安慰自己。
但一想到那“深不见底”、“满是尸骨”、“从无生还”的“尸洞”，他心中也是一片冰凉。
徐世绩牙齿咬得咯咯作响，眼中泪水滚动，却强忍着没有落下，他低吼道：
“等天黑！天一黑，我们就想办法溜出去，去那个尸洞找！无论如何，也要找到侯爷！”
“对！去找侯爷！”
刘弘基也红着眼睛道。
就在这时，帐外传来突厥兵的呼喊声：
“龟兹使者！准备出发了！大王有令，所有人即刻启程前往且末！”
众人闻言，对视一眼，眼中都充满了刻骨的仇恨和冰冷的杀意。
程咬金抹了把脸，狠声道：
“好！去且末！路上找机会，宰了阿史那统叶护那个狗杂种，为我表舅报仇！”
“对！为侯爷报仇！”
刘弘基、徐世绩也低声应和，此刻他们心中被巨大的悲痛和愤怒填满，什么计划，什么大局，都被暂时抛在了脑后，只剩下为虞战复仇的熊熊怒火。
杜如晦看着悲愤的众人，知道此刻劝阻无用，而且…他心中也充满了愤怒和无力。
但他毕竟是顶级谋士，深吸一口气，用尽最后的理智低声道：
“报仇…可以。但不能莽撞。”
“阿史那统叶护身边那一千人，必定是精锐。”
“我们需等待最佳时机，务必一击必中，然后…设法脱身，回且末，再做打算！”
众人默默点头，虽然悲愤，但也知道杜如晦说得对。
他们收拾起简单的行囊，带着满腔的悲愤和杀意，走出了帐篷。
外面，阿史那统叶护已经换上了一身华丽的盔甲，骑在一匹神骏的白马上，身边簇拥着千名甲胄鲜明、杀气腾腾的突厥精骑。
他看到王世辩等人出来，脸上露出一个迫不及待的笑容，扬了扬马鞭：
“王使者，都准备好了？那就出发吧！目标——且末！接我的望舒郡主！”
王世辩、杜如晦等人低着头，掩盖住眼中的恨意，默默上马，跟在了队伍的后方。