“回音号”的光帆在共振枢纽的引力场中泛起涟漪，像投入湖心的石子。舷窗外，无数条星轨在此交汇，有的来自和平星域，带着温润的金光；有的源自战火边缘，泛着锐利的银芒；还有的刚从混沌之渊挣脱，残留着紊乱的紫纹。这些星轨在枢纽中心交织成一张巨大的网，网眼处漂浮着颗半透明的“星核”，核内流动的能量与星轨钥匙的熔合符号产生着强烈的共鸣。
“这里是星海所有星轨的‘总开关’。”小镜的扫描仪投射出三维星图，每条星轨的终点都指向星核，“老船长的日志里提到过，共振枢纽能调节整个星海的能量频率，三百年前星盟就是在这里设置了最初的平衡参数，只是后来弃约者的分裂让参数彻底紊乱了。”
女织者捧着和声晶，石体核心的光芒与星核的能量流同步起伏，七重旋律中融入了双生星的呼吸节奏、混沌之渊的平衡频率，化作一段恢弘的“校准曲”：“……轨相交，能相融，衡乃生……”她指着星核表面的纹路，“这些不是自然形成的，是人为刻上去的‘调节刻度’，只是现在被极端能量侵蚀，刻度都扭曲了。”
糙汉蹲在货舱里，正用星轨钥匙的熔合能量淬炼他的小锤。锤头在能量流中泛着青白的光，既保留了铁锚星的坚韧，又多了层流动的光泽。“俺爹说，好的工具得能刚能柔，敲得碎硬铁，也捏得动软锡。”他举起锤子对着光轨比划，“这星核就像块没打好的铁，咱得用对力道，把歪了的刻度敲回去。”
老柯站在驾驶台旁，手里捧着从分裂舰记录仪里提取的能量数据。数据显示，星核最初的校准频率与星轨钥匙现在的共振频率高度吻合，只是后来被不断叠加的极端能量覆盖——就像幅精美的画，被人反复用墨汁涂抹，遮住了原本的色彩。“你们看这组波动，”他指着数据中的平缓曲线，“三百年前的星轨频率是有弹性的，能随着星海的变化微调，而不是固定死的刻度。弃约者的极端派就是想把它拧成死结，让所有星轨只能按他们的方式运行。”
小艾将星轨钥匙贴在控制台的能量接口上，钥匙表面的熔合符号突然投射出无数条细线，与星核表面的扭曲刻度一一对应。她发现，每条刻度的末端都有个微小的“调节栓”，有的被拧到了“纯守”的极致，有的卡在“强攻”的端点，正是这些僵化的调节栓，让整个星海的星轨失去了平衡的弹性。
“得让这些调节栓重新动起来。”她指着星核中心的枢纽装置，“那里有个‘总控齿轮’，只要让齿轮恢复转动，所有刻度就能跟着灵活调整。”
就在此时，共振枢纽突然剧烈震动，星核表面的扭曲刻度爆发出刺眼的红光，无数道能量束从星轨网中射出，像无数支箭射向“回音号”。小镜的扫描仪疯狂报警：“是弃约者极端派的残余能量！他们在星轨网里埋下了‘锁死程序’，只要我们试图调节星核，就会触发攻击！”
糙汉立刻启动防御罩，能量束撞在罩子上，发出“噼啪”的脆响：“这群孙子，死了都不安生！”他突然想起什么，从储物舱拖出个沉重的箱子，里面是用星盟合金与弃约者战旗残片熔铸的“平衡锚”，“俺早有准备！这锚能同时吸收两种极端能量，把它们拧成平衡的力道！”
女织者的和声晶突然飞向星核，“校准曲”中加入了混沌之渊的破碎旋律，却在末尾转为双生星的呼吸节奏。那些攻击的能量束在旋律中渐渐放缓，红光里渗出淡淡的金光——是被扭曲的守护能量正在苏醒。“它们不是真的想攻击，”她轻声说，“是被锁死程序逼的，就像被捆住的野兽，只能用挣扎表达痛苦。”
老柯操控着“回音号”绕着星核盘旋，星舰的光帆不断折射能量束，将其引向那些扭曲的刻度：“用他们的攻击当锤子，敲松那些死结！”
小艾紧紧盯着星核中心的总控齿轮，齿轮上布满了铁锈般的黑色能量，显然是被极端程序锁死了。她突然想起在双生星领悟的“动态平衡”，手指在星轨钥匙上快速滑动，将光轨星与暗轨星的能量按7:3、5:5、3:7的比例反复切换，像在用不同的力道摇晃生锈的锁。
“就是现在！”当齿轮在能量波动中出现一丝松动时，糙汉将平衡锚掷向星核，锚链在空中展开，精准地缠住总控齿轮。锚体吸收的极端能量在熔合符号的作用下，化作股柔和而坚定的力道，顺着链条注入齿轮——“咔哒”一声脆响，齿轮开始缓缓转动。