“大家不要慌，退后走右边！” 黑羽大喊着甩出绳索，想套住战马，可是战马下陷的迅速太快了，不一会就只在冰洞口露出一截尾巴。
石磊跳下乌桓冲过去，俯身一把抓起骑兵拽离破冰，乌桓感知到危险，也猛地后退几步，刚离开那片冰面，脚下就 “轰隆” 一声塌出个丈许宽的冰洞，河水 “咕嘟” 涌出，又瞬间被冻成新的冰壳。
有惊无险渡过河中央，离对岸越来越近。巴图忽然指着前方一片泛着白的冰面，对身后喊道：“踩着亮的地方走！那是积了新雪的硬冰！”
队伍依言调整方向，踩着亮闪闪的新雪冰面前行。
当第一缕晨光刺破雾气，照在对岸的雪地上时，最后一队骑兵终于上了河岸。
简单休整后，队伍继续赶路，南木下令必须赶在天黑前越过白草旬。
白草甸的冬日，是被冻住的荒原。
半人高的白草早已枯透，茎秆硬得像铁钎，却被冻在冰层里，露出的半截直指天空，风过时纹丝不动，只有冰壳摩擦的 “咯吱” 声，比寒水川的风声更显萧瑟。
这片草甸下藏着大片沼泽，此刻全被冻成了冰壳，冰面下隐约可见枯黄的草茎和黑黢黢的淤泥，像一块被打碎又重新拼合的玻璃，透着诡异的青黑色。
“先锋营，开路！” 南木勒住马，望着眼前这片冰刃密布的草甸。
赵虎立刻带着五十名士兵在前开路，每人手里握着长枪或硬木杆，枪尖裹着铁皮，木杆顶端削得尖利。
他们两人一组，排成一列，对着冰壳里的枯枝猛劈狠砸，长枪扫过，冰裹的枯枝应声断裂，木杆戳向冰层，将那些斜插的尖梢砸得弯折，露出底下相对平整的冰面。
“都给我使点劲！” 赵虎抡圆了长枪，一下砸断三根冰枝，额头上的汗刚冒出来就结成了霜，“这冰壳硬得很，不把这些‘刀子’清干净，后面的爬犁过不去！”
雪爬犁的滑板虽包着铁皮，却经不住冰枝的剐蹭。方才试过一次，爬犁刚推到冰刃区，滑板就被划出三道深痕，差点卡住动弹不得。
此刻先锋营开路的士兵们，每劈断一片冰枝，再用长枪杆把冰面扫平，动作麻利得像在收割庄稼。
开路的同时，巴图、杨防城带着有过沼泽经验的老兵，手持丈长的竹杆探测暗藏的沼泽。
竹杆顶端绑着个铁杆，探进冰面时，若竹杆能轻松插入，就说明底下是冻得不实的软冰或空穴，他立刻用红绳在旁边的冰枝上打结做标记。
若竹杆戳下去只留下个白印，便高声喊道：“这边结实！可走！”
南木看着先锋营开出的路，冰面被清理得相对平整，两侧是劈断的冰枝残茬，像两排矮矮的栅栏。她对赵虎点头：“速度再快点，争取天黑前走出这片冰刃区。”
赵虎抹了把脸，冰碴子混着汗水流进脖子，冻得他一激灵：“放心吧公子！这点活儿，还累不倒锐锋营的弟兄！”