1997年12月底的金三角，寒意已悄然渗透进湄公河沿岸的每一寸土地。清莱市区边缘的“鸦片馆”里，昏黄的油灯将人影拉得扭曲，空气中弥漫着鸦片的甜腻与劣质烟草的辛辣，几个裹着破军大衣的流民蜷缩在角落，手里攥着皱巴巴的纸币，眼神空洞地盯着燃烧的烟枪——这里是金三角最“自由”的角落，也是最危险的信息交汇点，何永仁与袁浩云的第二次金三角潜入，就选在这里作为与目标的接头地。
何永仁依旧是“陈阿福”的装扮，只是卡其色衬衫外多了件黑色皮夹克，手里把玩着一枚沉甸甸的金戒指——这是他从线人老周那里借来的“敲门砖”，用来迎合目标“巴颂”的贪婪。巴颂是八面佛的运输队长，掌管着金三角到香江的所有陆路运输线，据说他最近因“分赃不均”对八面佛心怀不满——八面佛将冰毒利润的大头留给自己，只给巴颂微薄的“辛苦费”，甚至克扣了他上个月的运输酬劳，这成了何永仁策反计划的核心突破口。
“人来了。”袁浩云用胳膊肘轻轻碰了碰何永仁，目光锁定在鸦片馆门口——一个身材矮胖的男人走了进来，穿着一件沾满油污的迷彩服，腰间别着一把TT-33手枪，脸上横肉丛生，正是巴颂。他身后跟着两个保镖，眼神警惕地扫过全场，最后停在何永仁与袁浩云的桌子上。
何永仁立刻挤出谄媚的笑容，起身迎了上去，用泰语说道：“巴颂哥，久仰大名！我是曼谷来的陈阿福，之前托老周跟您提过，想跟您聊聊‘运输生意’。”他故意将“运输生意”说得很重，同时将手里的金戒指递了过去，“一点小意思，不成敬意。”
巴颂接过金戒指，放在手里掂量了一下，眼神中的警惕少了几分，却依旧没放松戒备：“老周说你有‘好路子’，能让我赚比八面佛更多的钱？”他拉过一把椅子坐下，保镖则站在他身后，手始终放在枪套上。
“何止是更多，是多十倍！”何永仁坐在巴颂对面，压低声音，“八面佛给您的，不过是运输费的零头，可您想想，您掌管着所有运输线，原料从哪来、货物运到哪，您比谁都清楚。要是您跟我合作，我们直接从日岛国进原料（故意透露假原料渠道，试探巴颂反应），在香江设厂，您负责运输，利润我们五五分，不比跟着八面佛受气强？”
提到“日岛国原料”，巴颂的眼神明显动了一下——八面佛的冰毒原料确实来自日岛国，通过走私船运到金三角，这件事只有核心成员知道，眼前的“陈阿福”能说出这个，说明确实有备而来。但他还是没完全相信，冷哼一声：“八面佛的手段，你们应该听说过，背叛他的人，没有一个有好下场。去年我的副手，就是因为私吞了10公斤海洛因，被他扔进湄公河喂鱼了。”
“所以我们才要找您合作啊！”袁浩云适时开口，用缅甸语说道，语气中带着一丝威慑，“八面佛现在就是秋后的蚂蚱，他的制毒厂被香江警队端了，运输线被云南公安盯着，连他的老巢‘黑木崖’，缅甸警方都快围了。您跟着他，迟早一起完蛋。但您要是跟我们合作，我们不仅能给您分利润，还能帮您申请香江定居资格，让您和家人远离金三角的危险，过安稳日子。”
他从怀里掏出一份伪造的“香江定居申请表”，推到巴颂面前：“您看，只要您提供八面佛的关键情报，帮我们端掉他的运输网络，这份申请表就能变成真的，您的老婆孩子，下个月就能在香江住上大房子，不用再担心被八面佛灭口。”
巴颂拿起申请表，手指微微颤抖——他早就受够了八面佛的压榨，也害怕哪天被灭口，只是一直没找到退路。眼前的“陈阿福”和“阿力”，不仅能给他人，还能给安全，这正是他想要的。但他还是有些犹豫，抬头看向何永仁：“你们要什么情报？要是让我去杀八面佛，我可做不到。”
“我们不要您杀人，只要您提供情报。”何永仁立刻说道，语气诚恳，“比如，八面佛下个月是不是要往香江运一批冰毒？具体是什么时间、走什么路线、谁负责交接？还有，他的原料运输船，什么时候到金三角？只要您告诉我们这些，我们就能保证您的安全和利益。”
巴颂沉默了片刻，像是在做最后的挣扎。他抬头看了看身后的保镖，突然对他们说：“你们出去等着，我跟陈老板单独聊聊。”保镖愣了一下，还是听话地走出了鸦片馆。
待保镖离开后，巴颂的声音压得更低：“你们以为，八面佛让阿力在2月15日走边境隧道运5吨冰毒，是真的要交易？那只是诱饵！”他从怀里掏出一张皱巴巴的地图，铺在桌子上，“真正的货，是50吨冰毒，藏在‘湄公河号’邮轮的货舱夹层里，这艘邮轮名义上是‘泰国旅游船’，实际是八面佛的‘移动仓库’，2月10日从缅甸仰光出发，2月18日抵达香江维多利亚港，到时候会有‘新义安’的人来接货，直接分销到内地。”
何永仁与袁浩云对视一眼，心中掀起惊涛骇浪——之前红豆截获的“5吨冰毒”情报，竟然是八面佛的烟幕弹，真正的目标是50吨，这个数量足以让整个华南地区的毒品市场动荡。
“那隧道交易的5吨，是怎么回事？”袁浩云追问，生怕遗漏关键信息。