腐毒蜥鳄的领地，位于黑沼泽深处一片相对开阔的黑色水域。这里水色幽暗，水面上漂浮着枯朽的树干和腐烂的水草，散发着刺鼻的腥臭。水底淤泥之中，潜伏着各种毒虫水怪，寻常炼气期修士绝不敢轻易涉足。
凌云收敛了全部气息，《归虚步》的身法运转到极致，每一步踏出，都轻盈飘忽，足尖在水面或泥地上轻轻一点，留下几乎微不可查的痕迹，身形已如鬼魅般飘出数丈。寂灭莲瓣微微流转，散发出的那丝极淡的、令万物终结归虚的寂灭道韵，如同无形的屏障，不仅隔绝了他自身大部分生气，更是让那些对生机极为敏感的沼泽毒虫、低阶妖兽本能地感到恐惧与厌恶，远远避让，不敢靠近。
这使得他在危机四伏的黑沼泽深处，反而如入无人之境，潜行的速度极快。
“这寂灭道韵用于隐匿行踪，倒有奇效。” 凌云心中暗忖。无论是生灵还是妖兽，对代表“终结”、“消亡”的寂灭气息，都有着本能的抗拒和畏惧，这无形中为他扫清了许多障碍。
他并没有直线前往记忆中的那个隐秘出口，而是故意绕了几个圈子，途中甚至留下几处指向错误方向的微弱痕迹，并用混沌灵力小心地抹去了自身经过的大部分气息。小心驶得万年船，面对“癸”字势力和白骨门可能的搜捕，再怎么谨慎也不为过。
如此潜行了大半日，避开了数波修士的搜寻气息和几处明显的妖兽巢穴，凌云终于接近了黑沼泽西南边缘的一片区域。这里的沼泽逐渐变得浅薄，出现了大片的湿地和稀疏的黑色树林，空气虽然依旧潮湿，但那股浓郁的腐臭毒瘴气味已经淡了许多。
穿过一片枯死的黑木林，前方出现了一条浑浊的、流淌缓慢的黑色河流。河对岸，地势逐渐抬升，可以看到零星的、被开垦过的痕迹，以及更远处，袅袅升起的几缕炊烟。
“黑水河……过了河，就离开黑沼泽的核心危险区域了。” 凌云停下脚步，藏身在一株巨大的枯树之后，目光锐利地扫视着河对岸及上下游。他并没有急着渡河，而是将感知提升到极限，仔细探查。
河水浑浊，水草茂密，看似平静，但凌云敏锐的神识察觉到，水下潜伏着数道阴冷的气息，应该是某种水属性或毒属性的低阶妖兽。河对岸的林地边缘，也有几处不易察觉的灵力波动，似乎是简易的警戒或陷阱阵法。
“有埋伏？还是过往修士布下的？” 凌云不敢确定。他略一沉吟，从刘师兄的储物袋中，取出一张一阶上品敛息符和一张一阶上品神行符，拍在身上。敛息符能更好地遮掩他的气息，神行符则能提供短时间的爆发速度。
准备妥当，他选中了一处河道相对宽阔、水流稍缓、对岸林木也较为茂密的区域。深吸一口气，混沌灵力灌注双腿，归虚步的玄妙身法配合神行符的加持，身形骤然化作一道模糊的灰影，贴着水面，如同离弦之箭般朝着对岸射去！速度之快，几乎在水面拉出了一道浅浅的白痕。
“哗啦！”
就在凌云掠至河心之时，异变突生！下方浑浊的河水中，猛地探出三条碗口粗细、布满黑色鳞片和吸盘的触手，带着腥风和水花，快如闪电般卷向他的双腿和脖颈！触手尖端，还闪烁着幽蓝的毒芒！
“二阶妖兽，黑水鬼章！” 凌云眼神一凝，但并不慌乱。他早有防备，身在空中，无处借力，但归虚步的玄妙就在于此！只见他脚尖在一条卷来的触手上轻轻一点，那触手上蕴含的巨力和毒素，竟被他足尖流转的一丝寂灭道韵悄然化解、侵蚀了部分，变得迟缓了一瞬。而凌云则借力身形再次拔高，险之又险地避开了另外两条触手的缠绕。
“嗖！嗖！嗖！”
几乎在触手攻击落空的同时，河对岸的密林中，数道锐利的破空声响起！三支闪烁着幽绿光芒的淬毒短弩，成品字形，朝着凌云身在半空、无处躲闪的身形激射而来！角度刁钻，时机狠辣，正是旧力已尽、新力未生之时！
“果然有埋伏！” 凌云心中冷哼，眼中寒光一闪。他并未慌乱，左手掐诀，一道薄如蝉翼、近乎无形的灰黑色光盾瞬间在身前浮现——寂灭玄光的防御运用，寂灭玄盾！虽然只是初步掌握，防御范围有限，但用来抵挡这种偷袭，已然足够。
“嗤嗤嗤！”
三支淬毒短弩射在灰黑色光盾上，发出如同冷水滴入热油般的声音。弩箭上附着的灵力、毒素，在接触到寂灭玄光的刹那，迅速消融、湮灭，威力大减，最终无力地跌落下去。而凌云也借着这股冲击力，身形向后飘退，同时右手在腰间储物袋上一拍，一道赤红色剑光倏然飞出——正是得自洪烈的那柄赤炎剑。
“斩！”
凌云低喝一声，赤炎剑化作一道赤色匹练，携带着灼热的气息，并非斩向水下的黑水鬼章，而是斩向他之前选定落脚点附近的一棵大树！
“轰！”
剑光闪过，大树拦腰而断，朝着河中倒去。而凌云则再次施展归虚步，身形一晃，如同鬼魅般出现在倾倒的树干之上，足尖连点，借着树干下坠之势，几个起落，已然稳稳落在了河对岸的实地上，瞬间没入茂密的林木之中，消失不见。
整个动作行云流水，从遇袭到反击、借力、渡河、脱身，不过两三个呼吸的时间。无论是水下妖兽的偷袭，还是岸上的弩箭暗算，都被他从容化解，甚至反过来利用，展现了远超一般炼气九层修士的应变能力和对自身力量的精妙掌控。
“咦？” 对岸密林中，传来一声惊疑。显然，埋伏者没料到凌云反应如此迅捷，手段如此诡异，竟能轻易化解了必杀之局。
凌云落地的瞬间，没有丝毫停留，敛息符和神行符的效果尚未完全消失，他身形如同融入林间的阴影，朝着与炊烟相反的方向，疾驰而去。他并没有去揪出埋伏者，此地情况不明，敌人数量和实力未知，纠缠无益。
一口气奔出数十里，确认身后无人跟踪，凌云才在一处隐蔽的山坳中停下。他迅速检查了一下自身，毫发无伤，只是消耗了些许灵力。
“弩箭淬毒，配合水下妖兽偷袭，是惯用伎俩。看手法，不像是宗门修士，更像是……散修，或者小家族的做派。” 凌云皱眉思索。那黑水鬼章明显是被驱赶或者引诱到那片水域的，而岸上的弩箭埋伏也很粗糙，更像是临时起意，而非有组织的围捕。
“看来，不仅仅是‘癸’字势力和白骨门在找我。这黑沼泽边缘，怕是来了不少‘捡便宜’的散修或者小势力，得知有人在找‘一个炼气期、可能受伤、身怀宝物’的小子，便想碰碰运气，发笔横财。” 凌云冷笑。修仙界本就弱肉强食，这种趁火打劫、浑水摸鱼的事情屡见不鲜。
“必须尽快离开这片区域，找个地方打探消息，弄清楚现在的形势。” 凌云打定主意。他辨认了一下方向，朝着记忆中距离黑沼泽最近的一处散修聚集地——“黑水集”赶去。
黑水集，位于黑煞山脉外围，黑水河下游的一处河湾地带。这里因为靠近黑沼泽，盛产一些独特的毒草、妖兽材料，以及偶尔从黑沼泽深处冲刷出来的、带有阴煞属性的矿石，逐渐形成了一个由散修和小型修仙家族自发组织的、规模不大但龙蛇混杂的交易坊市。没有固定的管理者，实力为尊，混乱而危险，但也因此消息灵通，各种来路不明的东西都能在这里交易。
两日后，风尘仆仆的凌云，来到了黑水集外。
远远望去，所谓的“集市”，不过是沿着黑水河湾搭建的一片杂乱无章的建筑群。有简陋的木屋、石屋，也有临时支起的帐篷、棚子。人流倒是不少，大多是炼气期修士，偶尔能感觉到一两个筑基期的气息，但都隐而不发。空气中弥漫着河水的腥气、材料的怪味、以及散修身上特有的粗野和警惕混合的气息。
凌云早已换上了一身不起眼的灰色斗篷，将面容遮掩在兜帽的阴影下，气息收敛在炼气七层左右——这个修为在黑水集不高不低，既不会引人轻视，也不会太惹眼。
缴纳了一块下品灵石的“入集费”给守在路口、满脸横肉的炼气八层大汉，凌云步入了这片混乱的坊市。
街道狭窄而泥泞，两旁摆满了地摊，叫卖声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。售卖的东西五花八门：黑沼泽特产的“腐骨草”、“黑水鳄皮”、“毒腺”，各种低阶法器、符箓、丹药，还有一些来路不明、沾着血迹的矿石、骨片、玉简。
凌云不动声色地在集市中穿行，目光扫过一个个摊位和行色匆匆的修士，耳朵则仔细捕捉着周围的交谈声。他来此的主要目的，是打探消息。