他走到石猛身边，再次仔细探查其状况。心血魂誓中那部分融入石猛体内的光雨，似乎起到了一些微妙的作用，石猛原本微弱到几乎无法察觉的气息，竟然稍稍稳定了一丝，虽然依旧如风中残烛，但至少不再继续恶化得那么快。这或许是誓言引动的某种天道感应，或许是林枫以自身道途为石猛分担了一部分“劫难”，具体缘由难以言说，但总归是一线好的迹象。
林枫小心翼翼地用干净的布料将石猛妥善固定在自己背上，动作轻柔得仿佛在对待易碎的瓷器。然后，他看向苏月如和荆：“月如，荆，还能行动吗？”
苏月如挣扎着站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神坚定：“可以。”
荆也默默点头，睁开的眼中恢复了往日的冷静。
“好。”林枫目光扫过众人，“佛子大师，诸位师兄，伤势可还撑得住？”
佛子起身，合十道：“无妨。我等愿护送林施主一程，直至安全之地。”
“多谢。”林枫不再多言，辨认了一下方向——那是破晓总部所在的大致方位。来时为了隐匿行踪，他们绕了许多远路，如今归心似箭，又都是伤疲之身，不能再冒险穿越险地，只能选择相对安全但可能更绕远的路线。
队伍再次出发，速度比来时慢了许多，气氛也更加沉重。林枫背着石猛走在最前，每一步都踏得异常沉稳。背上的重量，不仅是石猛魁梧的身躯，更是那份沉甸甸的、以生命托付的信任与恩义。
归途并非一帆风顺。他们避开了已知的险地，但仍遭遇了几波小规模的妖兽袭击，以及零星御龙宗外围巡逻队的盘查。每一次遭遇，都意味着战斗，意味着消耗，意味着石猛本就脆弱的生命之火可能受到新的威胁。
林枫没有再让任何人承担主攻。每当遭遇敌人，他总是第一个冲上去。他的剑，比以往任何时候都要快，都要狠，都要冷。那不再是单纯的斩杀，更像是一种沉默的宣泄，一种对自身无力感的对抗，一种对加诸于同伴身上痛苦的复仇。潮汐石的连绵之势，不动心莲的破妄之能，长生藤种的生死轮转，冰封之忆的冻结杀意，被他近乎本能地融合运用，往往在敌人还未反应过来时，战斗便已结束。他的眼神平静得可怕，仿佛一潭深不见底的寒水，只有最熟悉他的人，才能从那寒冰之下，看到熊熊燃烧的、足以焚毁一切的烈焰。
苏月如和荆全力配合，处理漏网之鱼，掩护伤员。佛子与僧众则始终护持在队伍中央，以佛光驱散众人身上因战斗和赶路而不断累积的疲惫与煞气。
三天后，他们终于抵达了破晓势力范围的边缘哨站。当了望塔上的守卫看清下方那支狼狈不堪、人人带伤、为首者还背着一个生死不知的巨汉的队伍时，惊骇的号角声立刻响彻山谷。
很快，整个据点被惊动。留守的破晓高层、医护人员、普通成员蜂拥而出。当他们看到林枫等人，尤其是看到林枫背上那气息微弱、右臂漆黑如炭的石猛时，惊呼声、抽气声、压抑的哭泣声瞬间响起。
“快！快抬进去！最好的伤药！最擅解毒的医师！全都叫来！”留守的副首领，一位沉稳的老者，须发皆张，嘶声怒吼。
石猛被小心翼翼地抬入静室，数名医术最高明的医师立刻围了上去，但当他们探查到石猛体内的情况时，无不脸色剧变，摇头叹息。
“龙怨死咒……此咒……闻所未闻，见所未见啊！”
“生机被不断吞噬转化，如同附骨之疽，寻常药物、灵力，皆如泥牛入海……”
“除非有传说中能净化万邪的圣物，或施术者亲自解除，否则……唉！”
医师们的话，如同冰冷的铁锤，一次次敲击在闻讯赶来的众人心头。房间内的气氛，压抑得令人窒息。
林枫站在床边，听着医师们绝望的论断，脸上没有任何表情，只有双拳在袖中握得骨节发白。他早已知道这个结果，但亲耳听到，仍是感到一阵刺骨的寒意。
苏月如强撑着虚弱的身体，将她所知关于“龙怨死咒”和佛子提及的“净世琉璃炎”信息，详细告知了医师和几位核心高层。
“净世琉璃炎？”一位须发皆白的老医师眉头紧锁，“此乃佛门传说中的圣物，据老朽所知，当世可能存有此火之地，屈指可数。金刚寺或许有线索，但亦非易得。”
另一位高层沉吟道：“此外，固本培元、吊住性命的天材地宝也需立刻搜集。千年血参、万年灵芝、地心灵乳……这些无一不是稀世奇珍。”
“找。”林枫终于开口，声音平静，却带着不容置疑的决断，“倾尽破晓之力，动用一切可以动用的资源、人脉、情报网，去寻找净世琉璃炎的线索，去搜集所有能吊住性命、补充生机的天材地宝。无论付出什么代价。”
“是！”众人凛然应命。他们从林枫平静的语气中，听出了不惜一切的决心。
接下来的日子，整个破晓组织如同一台精密而高效的机器，围绕着两件事疯狂运转：一是不惜一切代价维持石猛的生命，延缓诅咒的侵蚀；二是发动所有力量，寻找救治之法。
林枫几乎寸步不离地守在石猛床前。他每日以自身精纯灵力混合长生藤种的生机为石猛续命，同时不断尝试以各种方法试探、分析那“龙怨死咒”的特性。他翻阅苏月如找来的所有关于诅咒、邪法、龙族秘术的典籍，甚至不惜损耗神识，一次次深入石猛体内，近距离“观察”那诅咒的运转。
这个过程痛苦而漫长。每一次神识接触那阴毒诅咒，都如同置身冰窟，被无尽的怨毒、死寂、暴虐所侵蚀。好几次，他都险些被诅咒之力反噬，伤及自身神魂。但他从未放弃。
与此同时，关于天元盛会的最终结果，以及归途惨烈截杀的消息，也如同狂风般席卷了整个大陆。
“隐世宗门归元宗弟子林枫，实为反抗组织‘破晓’首领‘启明尊主’！”
“力压群雄，夺得天元盛会桂冠！”
“获准进入万法天阁，疑似得到关乎‘血脉灵锁’的重大传承！”
“归途遭御龙宗与龙族高手联手截杀，血战千里，杀出重围！”
“东海潮汐阁、西域金刚寺插手相助，损失惨重！”
“其麾下猛将石猛为护主身中奇毒，命悬一线！”
一条条消息，震动了各方势力。林枫的名字，以前所未有的速度，传遍了大陆每一个角落。有人敬佩其胆魄与实力，有人觊觎其所得传承，有人震惊于龙族与御龙宗的狠辣，也有人暗中盘算着该如何在这场即将到来的更大风暴中站队。
破晓组织的声望，因林枫的壮举而空前高涨，吸引了更多不甘受龙族压迫的志士前来投奔。但同时，他们也彻底暴露在了龙族和御龙宗的视野中心，成为了必须除之而后快的头号目标。压力，如同乌云般笼罩在破晓总部的上空。
这些外界的风风雨雨，林枫暂时无心理会。他的全部心神，都系在石猛身上，系在寻找救治之法上。
七日后，苏月如带来了第一个消息。她眼眶深陷，显然也未曾好好休息，但眼中却带着一丝光亮：“林大哥，我们在西漠‘古佛遗址’的典籍中，找到了关于‘净世琉璃炎’更具体的记载。确实如佛子大师所言，唯有在至纯至善、信仰汇聚、且历经漫长岁月沉淀的佛门圣地，方有极微小可能孕育此火。典籍提到，上古时期，‘大雷音寺’涅盘塔下，曾有一缕琉璃炎常明不熄。但大雷音寺早已毁于上古劫难，遗址淹没在‘流沙死海’深处，踪迹难寻。”
流沙死海……又一个绝地。
林枫眼神没有任何波动：“继续查。大雷音寺遗址的具体位置，进入流沙死海的方法，以及……如今大陆上，是否还有其他地方可能存在琉璃炎。”
“是。”苏月如点头，犹豫了一下，又道，“另外，东海沐阁主派人传来密信。”
林枫猛地抬头。
苏月如取出一枚以特殊水法封印的玉简。林枫接过，灵力注入，沐清音那略带疲惫却依旧清冷的声音在他脑海中响起：
“林兄，见字如晤。东海之事已平，然潮汐阁经此一役，折损颇重，需时日休养。未能与君并肩至终，清音之憾。石猛兄弟之事，我已听闻，痛心疾首。东海藏有一宝，名曰‘万年温玉髓’，于固本培元、温养神魂有奇效，或可暂缓其伤势。已命心腹携之秘密前往，不日将至。另，据我潮汐阁古老卷宗零星记载，‘净世琉璃炎’似与南海‘普陀洛迦’秘境亦有关联，然此秘境缥缈难寻，千年未现，仅供参考。君之誓言，东海共知。珍重。”
声音消散，林枫握着玉简，沉默良久。万年温玉髓，乃是温养类的顶级天材地宝，其价值无可估量。沐清音在潮汐阁自身受损的情况下，依然毫不犹豫地将其送来，这份情义，何其厚重。还有那关于“普陀洛迦”的线索……
“将此消息也纳入追查范围，南海方向加派人手，注意一切与‘普陀洛迦’相关的古老传说、海图、航行日志。”林枫将玉简交给苏月如。
又过了几日，外出搜集灵药的队伍也陆续传回一些消息。千年血参在某个地下拍卖会出现，已被破晓不惜代价拍下；万年灵芝的线索指向一处险地，已有高手前往探寻；地心灵乳则传闻在某个隐世宗门的秘库之中，正在设法接触……
每一点进展，都伴随着巨大的资源消耗和人手调配。破晓的库存在以惊人的速度减少，但没有任何人提出异议。所有人都知道，救石猛，不仅仅是为了救一位战友，更是为了救回破晓的魂，是为了兑现林枫立下的誓言，是为了告诉所有人——破晓，绝不会放弃任何一位兄弟！
林枫依旧每日守候在石猛床前，输入灵力，观察诅咒，翻阅典籍，思考对策。他的脸色因为持续消耗而显得有些憔悴，但眼神却越来越亮，越来越深邃。
他看着石猛昏迷中依旧紧锁的眉头，看着他漆黑如炭、逐渐向肩膀蔓延的右臂，看着他胸口的“锁魂印”在自己每日灵力灌输下艰难地维持着微弱的光芒。
恩义，不仅仅是挂在嘴边的承诺，不仅仅是铭刻在心的记忆。
它需要行动，需要代价，需要坚持，需要不惜一切去兑现。
东海修士的血，金刚寺僧人的护持，石猛的舍身，苏月如的倾力，荆的沉默跟随，还有那些为了一句承诺、一个理想而前赴后继的破晓兄弟们的忠诚……
这一切，如同炽热的熔岩，在他心中翻滚、沉淀、凝固，最终化为最坚不可摧的基石，支撑起他前行的道路，也化为最炽热澎湃的动力，推动着他必须变得更强，走得更远。
他轻轻握住石猛那只完好的左手，低声道：“猛子，你看见了吗？听见了吗？大家都在为你拼命。你不会有事。我答应过你，要带你看人族站起来的那一天。我林枫对天立下的誓言，绝不落空。这恩，这义，我记着，用命记着。”
窗外，夜色渐深。但破晓总部内，灯火通明，无数人为了同一个目标，在不同的岗位上奔忙、努力。
恩义，在此刻，不仅仅是一种情感，更是一种力量，一种信念，一个组织凝聚的灵魂，一个英雄必须背负的重量，以及……一条注定要用鲜血与奋斗去践行的、荆棘遍布却又光芒万丈的道路。
林枫的目光，越过病榻上的石猛，越过窗棂，投向漆黑无垠的夜空深处。那里，星辰隐没，但破晓之光，终将刺破这漫漫长夜。
此恩必报，此志必酬。