近来圣人对他已不如前两年那般纵容亲密，莫非真起了寻觅新欢的心思。
还是个远在天边的低贱商贾，这自份简直是对他的羞辱。
“查，给某查清楚，是哪个画工领的差事，现在何处？”薛怀义厉声吩咐。
他权势正盛，手下颇有些鸡鸣狗盗之徒，打听这类消息并非难事。
很快，消息回报：领旨南下的是宫中画师阎长志，精于人物写像，此时应当已在回程路上。
薛怀义眼中寒光一闪。
他不敢直接违逆圣旨，但让这幅画“出点差错”，却有的是办法。
他招来府中一名心腹监事，低声吩咐一番。
数日后，风尘仆仆的画师阎长志刚入洛阳地界，还未及回家洗漱，便被几名彪形大汉“客气”地请到了一处僻静宅院。
厅堂内，薛怀义并未露面，只有他的一名心腹监事，慢条斯理地品着茶。
“阎画师一路辛苦。”监事皮笑肉不笑，“听闻画师奉旨南下，为圣人描摹一位奇人画像，想必收获颇丰。”
阎长志心中一紧，不知此事何以泄露，又为何引来薛大将军的人。
他小心翼翼地答道：“确有此事，仆已尽力绘制，不敢有负圣命。”
“嗯，”监事放下茶盏，目光陡然锐利，“某家阿郎也有些好奇，不知画师笔下，这位岭南商贾，是何等俊逸风流的人物，竟能得圣人如此青睐。”他特意加重了“俊逸风流”四字。
阎长志背上冒出冷汗。
他隐约明白了对方的意图，薛怀义善妒之名，他亦有耳闻。