监事走近两步，声音压低，却带着森然威胁：“阎画师，你也是宫中老人了。
当知圣人日理万机，些许小事，未必记得真切。这画像嘛。。。关键是要‘妥帖’，要让人看了，觉得‘不过如此’，甚至‘略显粗鄙’，方不至于扰乱圣心，徒生事端，画师以为呢？”
他拍了拍阎长志的肩膀，力道不轻，“画师家小，还在洛阳吧，坊间近来不太平，画师回宫交差后，阖家平安才好。”
阎长志脸色煞白，双腿发软。
这是赤裸裸的威胁，若不按他们的意思修改画像，恐怕祸及家人。
他想起岭南所打听的细节，那位江姓郎君虽气度从容，长相俊秀。
但混于市井，若说其貌不扬，甚至略有陋态。。。似乎也勉强说得过去。总比得罪眼前这尊杀神，祸连家小要好。
“明……明白了。”阎长志颤声应道。
回到住处，阎长志对着已基本完成、颇具几分江逸风清隽神韵的画像，挣扎良久，终是惨然一笑，拿起画笔，饱蘸浓墨，手腕颤抖着，在画中人脸上“修饰”起来。
眉加粗，眼改小，鼻翼描阔，唇形勾勒得略显呆板木讷，又在面颊上添了些许似是而非的俗气斑点与风霜之色。
一番改动下来，画中之人虽轮廓依稀还能看出是依据真人，但整体气质已从原本的温润内敛，变成了一个平平无奇、甚至有些拘谨粗陋的寻常商贩模样，与“俊逸风流”四字毫不沾边。
次日，紫薇宫中，画像呈至御前。
武则天展开画轴，凝目看去，只见画中一青年男子，立于市井背景中，衣着朴素，面貌平庸，甚至略显局促俗气，与想象中故人的风采，相去甚远。
她凝视良久，眉头微不可察地蹙了一下，眼中那丝隐约的期盼，渐渐被淡漠覆盖。
最终，她将画卷轻轻卷起，置于案角，未再多看，也未再提及此事。