那是一种令人作呕的生物。它们大小如同猎犬，身体扁平，覆盖着暗绿色、湿滑粘腻的甲壳，长着至少八对尖锐的节肢，头部是一对巨大的、不断开合的螯牙和数只闪烁着贪婪红光的复眼。它们的甲壳上沾满了粘稠的、散发着恶臭的分泌物，爬过的地方留下闪亮的粘液痕迹。
“深渊蚀甲虫！”玛拉的声音带着一丝惊恐，“古老的文献中提到过，神域一些废弃潮湿的角落会滋生这种以腐肉、废弃物和微弱能量为食的害虫，它们甲壳坚硬，螯牙锋利，带有神经麻痹毒素，而且通常是群居！”
话音未落，第一波蚀甲虫已经冲到了通道口，撞在了沃克的能量护盾上，发出“砰砰”的闷响。护盾剧烈闪烁，但沃克稳稳顶住。后面的蚀甲虫毫不减速，直接从两侧绕过护盾，或者试图从上方岩壁爬过，扑向后面的众人！
“动手！”
卡洛斯的弩箭率先无声射出，精准地钉入一只试图从侧翼偷袭的蚀甲虫复眼，那虫子抽搐了几下便不动了。凯的吹箭紧随其后，细小的毒针射入另一只的关节缝隙，那虫子顿时瘫软。但更多的蚀甲虫涌了上来！
林夕动了。她没有迎向虫群，而是如同鬼魅般出现在虫群侧后方，匕首化作一道黑色闪电，精准地刺入一只蚀甲虫甲壳连接的薄弱处，手腕一拧，轻松将其核心破坏，然后迅速抽身，躲开另一只的扑击，匕首顺势划过它的节肢关节，使其失去平衡。她的动作快得几乎看不清，每一次出手都简洁致命，在虫群中穿梭，如同死神的舞蹈，不断制造着局部的混乱和缺口。
沃克大吼一声，主动撤掉了护盾（能量快耗尽了），挥起他那堪比攻城锤的金属拳头，狠狠砸向正面涌来的虫群！砰！砰！几只蚀甲虫被直接砸成肉酱，甲壳碎片和粘液飞溅。但他的手臂和肩甲上也瞬间爬上了几只，螯牙疯狂啃咬着装甲，发出刺耳的摩擦声。
“沃克！”叶医生喊了一声，从掩体后掷出几个小玻璃瓶，精准地落在沃克身边。玻璃瓶碎裂，释放出刺鼻的黄色烟雾。爬在沃克身上的蚀甲虫接触到烟雾，顿时发出“滋滋”声，甲壳冒烟，动作变得迟缓。这是一种强效的驱虫和腐蚀性混合药剂。
苏则用她的扫描仪快速分析着虫群的行为模式，试图找出头领或指挥节点。“它们的行动有一定协调性，但并非完全统一！攻击最凶猛、甲壳颜色最深的那几只可能是‘兵虫’或‘工头’！”
玛拉根据苏的标记，立刻用她熟练模仿出的、一种尖锐刺耳的高频声音（模仿蚀甲虫的某种警告或召集信号）对着那几只“兵虫”的方向发出干扰。果然，那几只“兵虫”的动作出现了一瞬间的迟疑，导致周围虫群的进攻节奏出现了微小混乱。
利用这短暂的混乱，林夕和卡洛斯、凯抓住机会，集中火力攻击那几只“兵虫”。林夕的匕首精准地刺入一只“兵虫”螯牙下的神经节，卡洛斯的弩箭射穿了另一只的复眼集群，凯的毒针则让第三只陷入麻痹。失去“兵虫”的协调，虫群的进攻立刻变得散乱无序。
沃克趁机挥舞着双臂，如同人形压路机般在虫群中横冲直撞，将散乱的蚀甲虫砸飞、踩碎。叶医生又投掷出几枚燃烧性的药剂瓶，在小厅入口处制造了一片火墙，暂时阻挡了后续虫群的涌入。
战斗在几分钟内迅速结束。小厅地板上留下了数十只蚀甲虫破碎的尸体和大量恶心的粘液，空气中弥漫着焦臭、药味和虫血的腥气。沃克的装甲上布满了划痕和啃咬的凹坑，几处关节部位还在冒着细微的电火花，但他本人似乎并无大碍。卡洛斯的手臂被一只蚀甲虫的节肢划开了一道口子，伤口周围已经泛黑，叶医生立刻上前进行处理。其他人除了有些脱力和精神紧张，基本完好。
“清理战场，检查通道深处。”林夕抹去匕首上的粘液，声音依旧冷静，“这些东西可能是被我们激活通道的能量波动吸引过来的。前面可能还有，或者……有更麻烦的东西在等着。”
小队快速处理了伤口，稍微休整，然后继续前进，小心翼翼地跨过虫尸和火墙。通道似乎没有尽头，继续向下延伸。随着深入，人工修葺的痕迹越来越少，通道变得越发天然崎岖，仿佛通向大山的脏腑深处。温度在缓慢下降，空气越来越潮湿，岩壁上开始出现冷凝的水珠和滑腻的苔藓。那种诡异的、仿佛水流呜咽的声音也越发清晰。
又走了大约半小时，前方豁然开朗。他们来到了一个巨大的、天然形成的溶洞边缘。溶洞顶部垂落着无数发出幽幽蓝光的钟乳石，下方是一个深不见底的黑暗水潭，水面上弥漫着冰冷的白雾。呜咽声正是从水潭深处传来，仿佛有无数冤魂在哀嚎。一条狭窄的、由不知名金属打造的、锈迹斑斑的古老栈道，如同蛛网般贴在溶洞一侧的岩壁上，蜿蜒通向对面一个黑漆漆的洞口。
“检测到高强度、高惰性的神性能量残留，以及……强烈的怨念波动。”苏的声音有些颤抖，“这个水潭……不简单。栈道看起来很不牢靠。”
“没有其他路了。”林夕观察着四周，“栈道是唯一通道。沃克，检查栈道承重。卡洛斯，注意水潭动静。其他人，保持距离，准备快速通过。”
沃克小心翼翼地用脚试探了一下栈道的起始部分。锈蚀的金属发出令人牙酸的呻吟，但似乎还能承受他的重量。他谨慎地迈上第一步，第二步……栈道虽然晃动，但暂时没有坍塌的迹象。
“可以走，但必须轻、快、分散重量。”沃克报告。
“卡洛斯先过，然后是苏、玛拉、叶、凯，我断后，沃克留在最后压阵，防止栈道突然坍塌。”林夕迅速安排。
小队开始依次踏上这危险的古老栈道。栈道宽度仅容一人，脚下是锈蚀的网格状钢板，透过网格可以直接看到下方深不见底的幽暗水潭和弥漫的冰冷白雾。每一步都小心翼翼，尽量减轻落脚的重心。栈道在众人的重量下轻微摇晃，发出持续不断的、令人心悸的“嘎吱”声。
卡洛斯如同灵猫般快速通过，在对面的洞口处警戒。苏、玛拉、叶也安全通过。轮到凯时，意外发生了。
一只栖息在栈道下方岩缝里的、体型更大的、甲壳呈暗紫色的蚀甲虫，似乎被连续通过的震动惊醒，突然从阴影中窜出，猛地扑向正在栈道中段的凯！
凯反应极快，身体后仰，险险避开了螯牙的撕咬，但蚀甲虫锋利的节肢还是划破了他的小腿，剧痛让他一个趔趄，差点失去平衡掉下栈道！他急忙抓住旁边的锈蚀栏杆，但栏杆“咔嚓”一声断裂！
“凯！”对面的卡洛斯大惊，弩箭射出，却因为角度问题被蚀甲虫坚硬的背甲弹开。
就在凯即将坠落的瞬间，一道黑影以不可思议的速度从后面窜上栈道！是林夕！她根本没有走正常的栈道路径，而是直接踩踏着锈蚀的栏杆和岩壁上微小的凸起，如同贴着岩壁飞行的雨燕，瞬间冲到凯身边，左手一把抓住他的背带，将他猛地推向对面洞口卡洛斯的方向，同时右手匕首化作一道乌光，精准无比地从蚀甲虫张开的口器上方、甲壳保护最薄弱的一处缝隙刺入，直没至柄！
蚀甲虫发出一声尖锐的嘶鸣，剧烈挣扎，但林夕手腕一拧一绞，瞬间破坏了它的神经中枢，虫子顿时瘫软，坠向下方的水潭。
但林夕也因为反冲力和栈道的剧烈晃动，脚下踩着的锈蚀栏杆彻底崩断！她整个人向水潭坠去！
“队长！”已经到达对面的众人大惊失色。
千钧一发之际，林夕腰间的特制勾索猛然射出，钉在了对面洞口上方的岩壁上！她的身体在空中划出一道弧线，重重撞在岩壁上，发出闷响，但总算止住了下坠。她忍着撞击的疼痛，双臂发力，配合勾索回收，几个起落，矫健地翻上了对面洞口平台。
整个过程发生在电光石火之间，等众人反应过来，林夕已经安全落地，除了呼吸略微急促，身上沾了些许锈迹和灰尘，似乎并无大碍。而那只袭击凯的蚀甲虫尸体，已经无声无息地沉入了下方幽暗的水潭，连水花都没溅起多少，只有一圈圈涟漪缓缓扩散，很快又被白雾吞噬。
水潭深处，那呜咽声似乎……短暂地停顿了一瞬，然后又恢复了原状。
“没事吧？”林夕看了一眼被叶医生紧急处理伤口的凯。
凯脸色苍白，摇了摇头，眼中满是后怕和感激。
“继续前进。”林夕没有多言，检查了一下勾索和装备，“这里不宜久留。”
小队不敢再多看那深不见底、充满诡异呜咽的水潭，迅速钻入了对面的洞口。洞口后面，又是一段向上攀升的、人工痕迹更加明显的通道。
他们不知道，在他们离开后不久，那幽暗的水潭深处，似乎有数点更加深邃的、冰冷的红光，在雾气中微微闪烁了一下，又缓缓沉没。
猎杀，才刚刚开始。而他们，既是猎人，也是猎物。