回响号在南极上空的云层中穿行，像一颗银灰色的流星划破极地的永恒白昼。
驾驶舱内，张妍紧握着控制杆，眼前的全息显示屏上滚动着复杂的数据流。多面晶体的复制品在控制台中央悬浮，发出柔和的蓝光，与主晶体通过量子纠缠保持连接——这是艾琳意识提供的最新技术。
“高度一万二，速度三百节，规则环境稳定。”周深的声音从副驾驶位传来。他负责监控规则感应器的读数，那双能在阴影中视物的眼睛此刻正紧盯着屏幕上的波形图。
“外部温度零下五十二度，防护罩能量消耗在预期范围内。”杨光报告。他坐在后舱的生态区旁边，手掌轻按在培养舱的玻璃上，维持着内部植物的活力。绿色光晕从他的指尖蔓延，让舱内的小型生态系统保持运转。
回响号搭载了十名成员：张妍、周深、杨光这三名能力者；两名技术人员——前航空航天工程师赵明和电气专家孙莉；两名医护人员；还有三名战斗人员，负责应对可能的威胁。
“看到陆地了。”张妍说。
前方，白色的地平线开始浮现。那不是普通的雪原，而是一种近乎超现实的纯净白色，延伸到视野尽头。阳光在冰雪上反射，形成炫目的光晕，即使有飞行器的滤光涂层，也让人本能地眯起眼睛。
“规则读数在变化。”周深皱眉，“波动变得……有规律了。像心跳一样。”
控制台中央的晶体复制品开始以稳定的节奏明暗闪烁，与某种外部的脉动共鸣。
“我们接近了。” 艾琳的意识通过晶体直接与张妍沟通，声音在她脑海中响起，“南极共振点不是具体的地理位置，而是一个规则场。你们需要找到场的中心，那里应该是……最古老冰层的位置。”
“最古老冰层？”赵明工程师问，“南极冰盖有几百万年的历史，最古老的冰在深处，我们怎么找？”
“规则会引导你们。” 艾琳说，“当多面晶体与共振点足够接近时，会产生定向共鸣。跟随它。”
果然，随着回响号降低高度，晶体复制品的闪烁开始偏向某个方向。张妍调整航向，朝着指示的方向飞去。
下方的景象逐渐变化。从平坦的雪原变成了起伏的冰丘和裂隙，巨大的冰川如凝固的河流般蜿蜒。偶尔能看到黑色的岩石从冰层中刺出，像是白色画布上的墨点。
“那是什么？”战斗员之一，退伍军人老陈指着远处。
在冰原上，有一个明显的人工结构——或者说，曾经是人工结构。现在它大部分被冰雪掩埋，只露出一些金属框架和破碎的穹顶。
“是科考站。”孙莉调出灾难前的数据库进行比对，“应该是中国的昆仑站，或者至少是在那个位置。但看起来……被遗弃很久了。”
“不完全是遗弃。”周深盯着结构的方向，“那里有规则的波动。很微弱，但是……有节奏。像呼吸。”
张妍犹豫了一下，但晶体复制品确实指向那个方向。“我们降落看看。也许能找到有用的东西，或者……线索。”
回响号在科考站遗迹旁的一块平坦冰面上降落。起落架接触冰面的瞬间，发出沉闷的撞击声。舱门打开，极地的寒冷空气涌入，即使有防护服，所有人还是打了个寒颤。
“温度零下六十一度。”杨光看了一眼外部读数，“没有防护的话，几分钟就会冻伤。”
他们组成小队离开飞行器。张妍、周深、杨光和两名战斗员前往科考站遗迹，其他人留守并维护设备。
遗迹的状况比从空中看更糟。大部分建筑已被冰雪完全吞没，只有最高的天线塔和部分屋顶还露在外面。金属框架锈蚀严重，玻璃全部破碎，内部积满了雪。
“小心。”周深提醒，“有生命迹象……但不是人类的。”
他在阴影中潜行侦察，几分钟后返回，脸色凝重。“里面有一些……冰结晶生物。不是混沌造物，更像是……南极规则场自然产生的生命形式。”
“自然产生？”张妍惊讶。
“这里规则纯净度极高，物质与规则的自发结合会产生各种奇特现象。”艾琳的意识解释，“在完全没有外部干扰的情况下，规则会尝试‘创造’。这是一种原始的生命冲动，比奥林匹斯神系的人工造物更接近本质。”
他们进入遗迹内部。手电筒的光束切开黑暗，照亮了冻结在时间中的场景：翻倒的桌椅，散落的文件，冻结在逃跑姿势的……遗体。
不是尸体，是冰雕。三个穿着科考服的人形，完全被透明的冰包裹，保持着生前的最后一刻——一人正在操作通讯设备，一人抱着资料箱，一人向门口奔跑。他们的表情定格在惊恐与决绝的混合状态。
“他们是被瞬间冻结的。”医疗员检查后说，“没有痛苦，至少生理上没有。这冰……不是自然形成的。温度再低，人体冻结也需要时间，会有细胞损伤。但这些遗体保存完好，就像时间停止了一样。”
张妍走近操作通讯设备的那具冰雕。冰层内的男人手中握着一个记录本，上面的字迹还能辨认：
最后记录，新元217年3月14日。
规则异常达到峰值。站外出现光现象，冰层发出声音。李教授说这是“世界在歌唱”。王坚持要出去记录。
他们再也没有回来。
冰在生长。不是从外向内，而是从内向外。从我们的思想中，从记忆中，从恐惧中。
我知道我也要变成冰了。但我要记录到最后。如果有后来者，记住：不要抵抗。接受冰，成为冰的一部分。这是唯一的——
记录在这里中断。
“新元217年……”张妍计算着，“那是灾难发生后的第七年。这些人一直活到了那个时候。”
“而且他们意识到了规则异常。”周深说，“‘世界在歌唱’……和艾琳博士说的‘规则回响’类似。”
就在这时，遗迹深处传来了声音。
不是通过空气传播的声音，而是直接在他们脑海中响起的旋律——空灵、纯净、由无数冰晶碰撞般的音符组成。没有歌词，但传达着明确的情感：好奇、欢迎、还有一丝……忧伤。
“是那些冰结晶生物。”杨光轻声说，“它们在……和我们沟通。”
手电筒光束转向声音传来的方向。在原本应该是实验室的区域，一群发光的晶体生物聚集在那里。它们看起来像雪花，但每片都有巴掌大小，在黑暗中发出柔和的蓝白色光芒，随着脑海中的旋律缓缓旋转、重组。
“它们是规则场的守护者。” 艾琳的声音再次响起，“也是记录者。它们吸收并保存了科考站的所有记忆。如果你们能与它们共鸣，也许能得到关于共振点的信息。”
“怎么共鸣？”张妍问。
“放下防御，开放心灵，聆听冰之歌。”
这听起来很危险。在规则异常区域完全放下防御，意味着可能被规则同化，就像那些科考队员一样变成冰雕。
但杨光已经先一步行动了。
他走向晶体生物群，双手摊开，闭上眼睛。他的生长能力自然散发出一种温和、包容的波动，与冰晶生物的旋律开始产生共振。
奇妙的事情发生了。冰晶生物的光芒变得更加明亮，它们围绕杨光旋转，将光影投射在他身上。同时，杨光的身体表面开始结出细小的冰晶，但他没有变成冰雕——冰晶在形成后又融化，像是一个动态的平衡。
“我看到了……”杨光睁开眼睛，但瞳孔中映出的不是眼前的景象，而是某种记忆的投影，“他们最后的日子……冰不是敌人，是……保护。外面的世界已经崩溃，神域的能量风暴席卷全球。但在这里，在最纯净的冰层深处，规则场自动形成了一个庇护所。冰将科考站封存，不是为了杀死他们，而是为了保护他们免受外部混乱的侵蚀。”
“但他们死了。”老陈说。
“不完全是。”杨光转向那些冰雕，“他们的身体被冻结，但意识……被冰保存了。他们在冰中沉睡，与世界之弦共振。他们现在……是南极规则场的一部分。”
张妍感到一阵寒意，不是物理上的。“你是说他们还活着？以某种形式？”
“意识活着，但不是人类的活着了。”杨光说，“他们成为了南极的一部分，成为了这首冰之歌的音符。他们欢迎我们，也警告我们：共振点的激活会改变一切，包括他们现在的存在形式。他们问我们是否准备好接受这个责任。”
遗迹陷入沉默，只有冰晶生物旋转发出的轻微沙沙声，和脑海中持续回荡的旋律。
“我们必须继续。”张妍最终说，“不是为了我们自己，是为了所有还在外面挣扎求生的人。十年倒计时不会等待我们犹豫。”
她学着杨光的样子，向冰晶生物伸出手，闭上眼睛。圣光能力已经微弱，但那种追求秩序的本质依然存在。她感到冰冷的能量涌入体内，但不是破坏性的，而是一种纯净的、几乎神圣的接触。
冰之歌在她脑海中变得更加清晰。现在她能分辨出不同的“声部”：有古老的、来自冰层深处百万年记忆的低音；有活跃的、来自当下规则脉动的中音；还有纤细的、来自科考站逝去者们意识的高音。
它们共同诉说着南极的故事：大陆的漂移，冰期的来去，生命的诞生与消亡，人类的到来与离去，规则的扰动与平衡。
而在这一切之下，有一个更深沉、更基础的旋律——世界之弦的原始振动。
“找到了。” 艾琳的意识几乎同时确认，“冰之歌的核心频率与共振点的频率一致。跟随它，它会带你们去中心。”
张妍睁开眼睛，冰晶生物已经停止旋转，排列成一个指向遗迹深处的箭头形状。
他们继续前进，穿过实验室，进入一条向下倾斜的通道。通道壁上覆盖着厚厚的冰层，冰中封存着更多的景象：科考队员的工作日常，庆祝节日，观测极光……就像一部冻结的时间胶囊。
通道尽头是一扇密封门。门上的标志已经模糊，但还能辨认出“深冰芯钻探室”的字样。
“这里应该是钻取古老冰芯的地方。”赵明说，“他们试图通过冰层研究地球的气候历史。也许……他们无意中钻得太深了。”
门被冰封住了，但杨光的能力让冰层暂时软化，他们得以进入。
钻探室中央，巨大的钻机依然矗立，钻头深深刺入冰层下的基岩。但最引人注目的是钻机旁的一个透明冰柱——那不是自然形成的冰，而是一个规则的造物。冰柱内部封存着一团旋转的光，光中隐约可见复杂的几何结构。