他看起来疲惫但精神很好，眼中是纯粹的喜悦和如释重负。但当他的目光落在张妍身上，看到她皮肤下的冰晶纹路和明显改变的气质时，那种喜悦中混入了一丝担忧。
“欢迎回家。”许扬说，声音有些沙哑。
张妍走下舷梯，脚步有些不稳——不是因为虚弱，而是因为踏上熟悉的土地后，南极连接与本地规则场的冲突变得更加剧烈。她必须集中全部意志才能保持站立。
许扬上前扶住她。“你……”
“我没事。”张妍微笑，但笑容有些僵硬，“只是需要适应。我们成功了，许扬。南极共振点激活了，世界之弦开始自我修复，倒计时暂停了。”
周围的人群爆发出欢呼。人们涌上来，拥抱归来的英雄，询问旅途的细节，庆祝这个来之不易的胜利。
但许扬的目光没有离开张妍。他能看到她眼中的痛苦，看到她强装的笑容下的真实状态。
欢迎仪式持续了几个小时。张妍、杨光、周深讲述了他们的旅程：南极的冰雪，科考站的遗迹，冰之歌，钻探室的激活，以及……他们付出的代价。
当听到三人与南极永久绑定，无法长时间远离时，庆祝的气氛稍稍冷却。
“所以你们……不能离开这里了？”一个年轻女孩问，她是规则学院的学员。
“我们可以在一定范围内活动。”杨光解释，“但离开南极连接太远或太久，我们会衰弱。具体的安全距离还需要测试。”
“那其他共振点怎么办？”陈静直接问出关键问题，“如果每个共振点都需要有人绑定守护，那我们最终会失去所有最强的能力者。”
张妍摇头：“不一定需要绑定。南极是第一个，也是最特殊的。根据艾琳博士的分析和我们的经验，其他共振点的激活方式可能不同。南极是锚点，需要稳定守护。其他点可能是……节点，激活后可以自行维持。”
许扬终于开口：“我们需要详细的数据和分析。今天先休息，明天开始完整汇报。回响号的所有记录都要整理出来，这对我们理解规则本质至关重要。”
人群逐渐散去。张妍被带到医疗区进行全面检查，许扬陪同。
检查结果令人担忧又充满希望。
“他们的身体结构……改变了。”医疗主管，一位前医院主任医师，看着扫描图像皱眉，“细胞层面上有规则的印记，dNA序列中出现了无法解释的附加编码。从医学角度看，他们正在变成……另一种存在。”
“有危险吗？”许扬问。
“短期看，没有。他们的生命体征稳定，甚至比普通人更强健。但长期……”医生犹豫了一下，“我们不知道。人类与规则场的深度结合，这是前所未有的情况。他们可能会长寿，也可能……会逐渐非人化。”
检查结束后，张妍和许扬单独留在房间。
“告诉我真实情况。”许扬握住她的手，那手现在摸起来异常冰凉，但内部有温暖的能量在流动。
张妍叹了口气，卸下所有伪装。“很痛，许扬。就像有一根无形的线，从我的心脏一直延伸到南极。离得越远，线绷得越紧。现在在这里，已经快到极限了。如果我试图去更远的地方……线可能会断，而我不知道那意味着什么。”
“但你回来了。”
“因为必须有人回来报告。而且……”她看着他的眼睛，“我想见你。即使知道这会很痛苦，我还是想回来。”
许扬沉默了很久，然后轻轻拥抱她。很小心，仿佛她是一件易碎品。“我们会找到解决办法的。艾琳的意识，多面晶体，规则学院的研究……总会有办法的。”
“也许没有。”张妍靠在他肩上，轻声说，“也许这就是我们选择的代价。但你知道吗？即使如此，我也不后悔。如果让我再选一次，我还会去南极，还会做同样的事情。”
那天晚上，联盟举行了简单的庆祝晚宴。食物简陋，但气氛热烈。人们为归来的英雄们敬酒，为世界的希望干杯。
张妍、杨光、周深被安排坐在一起。他们发现彼此之间有一种新的默契——不需要说话，就能通过南极连接感知对方的情绪和状态。
“感觉像……我们成了南极的三部分。”杨光小声说，“我代表了生命与生长，周深代表了阴影与平衡，张妍代表了秩序与引导。”
“但我们还是我们自己。”张妍说，“这一点不会变。”
宴会进行到一半时，艾琳的意识通过许扬手中的主晶体发声了：
“数据初步分析完成。南极共振点的激活效果超过预期。地球规则稳定度从17%提升至31%，并且仍在缓慢上升。林夕维持系统的压力减少了约40%。十年倒计时正式解除，取而代之的是……演化时间线。”
“演化时间线是什么意思？”许扬问。
“意思是，地球规则现在处于动态平衡状态。它可以自我维持至少五十年，但如果想要永久稳定，需要激活至少四个共振点。如果激活全部七个，地球规则将完全恢复自我修复能力，不再需要任何外部维持系统。”
人群再次欢呼。五十年！这给了他们宝贵的时间。
“但是，” 艾琳的声音变得严肃，“南极团队的状况需要关注。他们的绑定不是永久不可逆的，但解除需要条件：其他共振点必须被激活，形成完整的规则网络，那时南极的‘锚’功能可以由网络分担，他们才能获得自由。”
“所以我们需要继续。”许扬总结，“激活其他共振点，不仅是为了世界，也是为了我们的朋友。”
张妍站起来，面对所有人：“我们会参与后续计划。虽然不能亲自前往其他共振点，但我们的经验是宝贵的。我们可以培训下一批探险队，分享我们学到的所有东西。”
杨光补充：“而且南极连接给了我们独特的视角。我们能感知到其他共振点的‘呼唤’，就像南极在呼唤我们一样。这可以帮助定位和了解那些点的性质。”
周深最后说：“我们成为了活着的信标。通过我们，联盟可以直接感知地球规则的状态。这是优势，不是缺陷。”
掌声再次响起，这次更加热烈，充满了敬意。
晚宴结束后，张妍和许扬再次独处。他们走到避难所出口，看着星空。天空中的裂缝确实在愈合，星星比之前更清晰明亮。
“下一站是哪里？”张妍问。
许扬拿出《规则本源考》，翻到附录的地图。“根据书中的描述和艾琳的计算，下一个最合适的点是……撒哈拉之眼。”
“非洲？”张妍皱眉，“那比南极更远。而且撒哈拉沙漠的环境……”
“极端，是的。但书中描述，那里是‘世界之弦的节奏点’，与时间和周期有关。”许扬指向地图上的坐标，“如果南极是空间的锚点，那么撒哈拉就是时间的节拍器。激活它，可能会让规则修复过程加速。”
“谁去？”
“还在选拔。”许扬说，“这次需要不同能力的人。撒哈拉之眼据说与‘记忆’和‘循环’有关，我们需要有相关能力的人。”
张妍靠在许扬肩上，感受着南极连接的持续脉动和身边人的温暖。疼痛仍在，但已经可以忍受。
“我们会成功的，对吗？”她轻声问。
“我们必须成功。”许扬握住她的手，“为了林夕，为了四筒，为了所有牺牲的人，也为了……我们自己的未来。”
星空下，两人静静站立，像两座连接过去与未来的桥梁。
而在他们不知道的地方，在撒哈拉沙漠的深处，一个古老的地质构造正在沉睡中微微震动，仿佛听到了远方的呼唤，准备在适当的时候醒来，奏响时间之歌的第二乐章。
旅程，才刚刚开始。
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