喜马拉雅山脉的三维模型在联盟议事厅中缓缓旋转，白色的雪峰在灯光下泛着冷冽的光泽。珠穆朗玛峰赫然耸立在模型中央，海拔8848米的标记像一记沉重的鼓点敲在每个人心上。
“世界之弦的‘张力点’。”许扬指着模型上的红色标记，“根据艾琳的分析和《规则本源考》的记载，喜马拉雅山脉是地球表面规则张力最集中的区域。板块碰撞产生的物理应力，对应着规则层面的‘紧张’状态。”
张妍身上的冰晶纹路微微发光，南极连接让她对高山环境有特殊的感应。“张力不同于压力。压力是均匀的、全方位的挤压，而张力是拉扯，是向不同方向的撕裂。喜马拉雅不仅是地球上海拔最高的地方，也是规则最‘紧绷’的地方。”
“如果马利亚纳海沟教我们如何承受压力，”周深接话，他的影子在墙上拉出深色的轮廓，“那么喜马拉雅将教我们如何管理张力——如何在被拉扯的状态下保持完整，如何在冲突中找到平衡。”
海夜刚从深海任务归来，皮肤上还留着水适应能力的微光。“深海是内向的，压力从所有方向均匀施加。但高山……是外向的，张力将一切向上拉扯，朝向天空。”
小雨的眼睛中时钟纹路缓慢转动，她在预知撒哈拉时间记忆后，对线性与循环的感知更加敏锐。“我看到了……断裂线。不是物理的地质断层，而是规则的裂痕。喜马拉雅就像一个被拉得太紧的弦，随时可能在某个点崩断。”
“崩断的后果是什么？”陈静问，她的声音在议事厅中显得异常清晰。
艾琳的意识通过多面晶体回答：“如果喜马拉雅的规则张力失控崩断，会产生连锁反应。首先，整个山脉区域的物理结构会失稳——地震、山崩、雪崩的规模和频率会急剧增加。其次，规则裂痕会向周围扩散，影响整个亚洲大陆的规则稳定性。最坏的情况下，可能引发全球性的规则共振崩塌，逆转我们已经取得的所有进展。”
沉重的沉默笼罩议事厅。
“所以这次任务，”许扬打破沉默，“不仅仅是激活共振点，更是修复已经存在的裂痕，让张力保持在安全范围内。我们需要让世界之弦在这里‘放松’一点，但不是完全松弛——适度的张力是必要的，它维持着山脉的抬升，也维持着规则的活力。”
“谁去？”王志远直指核心问题，“这次的环境比前三次都更致命。高海拔，低氧，极端低温，还有可能的地质灾害和规则裂痕。我们需要一支能在这种条件下生存并工作的队伍。”
所有人的目光转向规则学院的能力者名单。经过南极、撒哈拉、深海三次任务，联盟已经积累了宝贵的经验和一批经过考验的能力者，但喜马拉雅的任务需要全新的组合。
“我需要一个能感知和修复规则裂痕的人。”许扬说，“小雨的预知可以看到裂痕，但她不一定能修复。”
一个年轻女子从后排站起来。她叫石兰，是在撒哈拉任务后新觉醒的能力者，能力是“结构感知”——她能感知物质和规则的结构完整性，并能通过触摸进行微调修复。
“我可以试试。”石兰的声音有些紧张但坚定，“在训练中，我能感觉到墙壁的应力分布，能让轻微裂缝自行愈合。但我从未试过规则层面的结构……”
“我们会训练你。”许扬承诺，“接下来一个月，规则学院的所有资源都会集中培养这次任务的成员。”
“还需要高山适应者。”张妍说，“不是简单的登山者，而是能在高海拔规则异常环境中保持稳定的人。”
一个男人举手。他叫高峰，人如其名，曾是职业登山向导，灾难中幸存于一次珠峰攀登。他的能力是“高度适应”——随着海拔升高，他的身体会自动调节，抵抗低氧和低温。
“珠峰曾是我的家。”高峰说，声音中有种岩石般的沉稳，“我熟悉它的每一个季节，每一个表情。如果规则在那里出了问题，我应该能感觉到。”
队伍的核心逐渐成型：周深再次担任队长（他的平衡能力在高山张力环境中至关重要），小雨（预知裂痕），石兰（修复结构），高峰（高山适应），以及两名技术支持人员。
但他们还需要一个关键角色。
“张力是关于对立力量的平衡。”许扬沉思，“喜马拉雅是印度板块和欧亚板块碰撞的结果，是两股巨大力量的对抗点。我们需要一个能理解和调节这种对抗的人……一个能站在冲突中心却保持中立的人。”
“我推荐一个人。”周深突然说，“但他不一定愿意来。”
“谁？”
“王志远。”
议事厅里响起低低的议论声。王志远——前掠夺者首领，恐惧制造者，现在东区的负责人。他在加入联盟后的表现无可挑剔，但许多人对他仍有戒心。
王志远自己站了起来，表情复杂。“为什么是我？”
“因为你知道什么是真正的冲突。”周深直视他，“你经历过从掠夺者到联盟成员的转变，你理解对立的双方。而且你的恐惧能力……如果能够逆转使用，也许能让人面对恐惧而不是逃避——在张力环境中，逃避会导致崩溃，只有直面才能找到平衡。”
王志远沉默了很久。加入联盟后，他一直在努力弥补过去的错误，但他的能力——曾经的恐惧制造——现在被他严格限制使用，只在训练中作为对抗恐惧的练习工具。
“我的能力……很危险。”他最终说，“如果失控……”
“我相信你能控制。”许扬说，“而且我们需要所有类型的能力。恐惧是人类面对张力时的自然反应，理解和管理恐惧，就是管理张力的一部分。”
经过讨论和测试，王志远被正式纳入探险队。他的任务不是使用恐惧攻击，而是成为团队的“恐惧锚点”——感知和管理队员在高压力环境中的恐惧反应。
探险队代号定为“天弦”，载具命名为“峰巅号”。与前三次不同，峰巅号不是飞行或潜水器，而是一种特殊的山地载具——结合了越野车、缆车和规则推进器的混合体，能在陡峭的山地环境中移动。
建造和训练进行了两个月。在这期间，石兰的能力在艾琳和张妍的指导下飞速成长。她不仅能感知物理结构，现在还能“看到”规则的纹理——就像木头的年轮或岩石的层理，规则的张力在这些纹理中清晰可见。
小雨的预知变得更加精准，但她报告说喜马拉雅的未来充满了“分支”——每一秒都有无数种可能性从张力点分叉出去，像一棵无限生长的树。
高峰带领团队进行高海拔适应训练，在联盟控制区内的山脉中模拟喜马拉雅环境。王志远则与每个队员进行心理训练，帮助他们识别和处理在高压力下的恐惧反应。
出发前一天，许扬召集队伍做最后简报。
“你们的任务是找到喜马拉雅规则张力最集中的点——不一定是珠穆朗玛峰的峰顶，可能是山脉的任何位置。根据艾琳的计算，最可能的地点是板块碰撞的前沿，规则张力像弓弦一样被拉到极限的地方。”
他调出卫星图像和规则扫描数据叠加的地图。几个红色的热点标记在山脉的不同位置闪烁。
“这些是潜在的张力焦点。你们需要逐个检查，找到真正的共振点。一旦找到，石兰需要评估规则结构的完整性，小雨需要预知不同干预方式的结果，高峰需要确保团队安全，王志远需要管理团队的应对，周深……你需要做出最终决定，选择如何干预。”
“干预的方式有哪些？”石兰问。
“理论上，有三种。”许扬解释，“第一，释放张力——让紧绷的弦放松，但这可能导致规则结构的永久性改变，山脉可能下沉或变形。第二，增强结构——让弦变得更坚韧，能承受更大张力，但这只是推迟问题，张力会继续累积。第三，重新分配张力——将集中的张力分散到更大区域，减轻焦点处的负担，但这需要精确的控制和大量的能量。”
“我们选择第三种。”周深毫不犹豫地说。
“希望如此。”许扬点头，“但要做好准备，实际情况可能迫使我们选择其他方案。记住，你们的目标不是完美，而是可行——一个能让山脉和规则都保持稳定的平衡点。”
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峰巅号在晨雾中离开联盟基地，向着西北方向，向着世界屋脊前进。
前几天的旅程相对平稳。他们穿越了平原和丘陵，逐渐进入山区。随着海拔升高，景色变得壮丽而荒凉——裸露的岩石，稀疏的植被，远处永恒积雪的山峰。
“第一个热点在前方二十公里。”技术员报告，“位于一座海拔六千米的山脊上。”
峰巅号切换为登山模式，轮子收回，取而代之的是带吸盘的履带，能垂直攀爬岩壁。规则推进器提供额外的升力和稳定力。
到达山脊时，他们遇到了第一个挑战：规则裂痕。
不是物理裂缝，而是空气中的扭曲——像透过热浪看景物，但扭曲的形状是几何的、锐利的，像破碎的玻璃。裂痕周围的空气发出高频的嗡鸣，那是规则结构在应力下振动的声音。
“这就是……”石兰透过观察窗，眼睛睁大，“规则的张力裂痕。我能看到它的结构……像被拉得太紧的橡皮筋，表面开始出现细小的裂纹。”
“危险程度？”周深问。
石兰闭眼感知了几秒。“目前稳定，但如果受到扰动——比如地震、雪崩，甚至是我们载具的规则引擎——可能会扩大。一旦扩大到临界点，就会崩断，释放出巨大的规则能量。”
“能修复吗？”
“可以尝试。”石兰说，“但需要离开载具，直接触摸裂痕。”
“太危险了。”高峰摇头，“在六千米海拔，室外温度零下二十度，风速三十节。而且裂痕本身可能不稳定。”
“但如果放置不管，它迟早会崩断。”小雨说，“我预见到了……三天后的一次小型地震会触发它。崩断的冲击波会引发雪崩，影响到下方山谷中一个我们不知道的幸存者营地。”
所有人都看向周深。这是队长需要做的第一个艰难决定：冒险修复，还是为了团队安全放弃？
“准备外出作业。”周深最终说，“高峰、石兰和我出去。其他人留守，随时准备支援或撤离。”
三人穿上高山防护服，携带必要的装备离开峰巅号。外面的风像刀一样锋利，即使有防护也感到刺骨的寒冷。稀薄的空气让每次呼吸都变成一次努力。
石兰走在最前面，她的能力让她能看到裂痕的精确轮廓——在其他人看来只是空气扭曲的地方，她看到的是发光的、蛛网般的裂纹网络。她伸出手，手套指尖接触到扭曲区域的边缘。
“感觉到了……”她轻声说，声音在通讯器中带着静电声，“张力……很大。像在拉一根已经快到极限的橡皮筋。如果我用力不对，可能会直接拉断。”
“你需要什么？”周深问。
“平衡力。我需要从另一个方向施加一点点压力，抵消一部分张力，让裂痕能自我修复。”石兰解释，“但我一个人的能力不够……我需要有人提供那个平衡力。”
高峰上前：“我能做什么？我的能力是高度适应，不是力量操控。”
“不是物理力量，是规则层面的。”石兰指向裂痕的另一侧，“那里，规则的纹理比较松驰。如果你能……让那个区域稍微‘收紧’一点，产生一点反向的张力，我就能在裂痕处创造平衡点。”
高峰犹豫了。他的能力从未被这样使用过。但在石兰的指导下，他将手放在她指的位置，闭上眼睛，尝试理解“规则张力”的感觉。
奇妙的是，他能感觉到。作为登山者，他本能地理解山的“张力”——哪些岩石稳固，哪些可能松动，哪些路线安全，哪些危险。这种直觉现在被他的能力放大，转化为对规则张力的感知。
“我……感觉到了。”高峰说，“像一根绷紧的登山绳。我可以……轻轻拉一下。”
他集中精神，想象自己在调整一根绳索的松紧。规则层面，那个区域的纹理开始微妙地变化——不是大幅改变，而是一点点地收紧，产生微弱的反向张力。
石兰抓住机会。她的能力沿着裂痕蔓延，不是强行粘合，而是引导规则结构自我调整。裂痕的边缘开始“生长”，像伤口愈合一样缓慢地连接。
这个过程持续了二十分钟。在六千米海拔的寒风中，二十分钟像永恒一样漫长。三人的体力都在急剧消耗，防护服的能量储备在下降。
就在裂痕即将完全闭合时，意外发生了。
一次小规模的地震——也许只是山体自然的轻微调整——震动了山脊。虽然震动不大，但对于正在修复的脆弱裂痕来说，足以成为最后一根稻草。