凄厉怨毒的咒骂声渐渐远去，最终被厚重的府门隔绝。
堂中一片死寂，唯有烛火噼啪作响，映照着众人晦暗不明的脸色。
良久，童贯强行按下心头烦躁，沉声道：“传令全军，严加戒备，加固城防。
待情况明朗些，本官亲率五千精兵，突围南下，前往潍州求取援兵与粮草！
吴秉彝、李明！”
“末将在！”二人抱拳出列。
“你二人率余部留守益都，若我出兵之后，务必给我坚守十日！十日内，城在人在；
十日后，本官必亲率援军返回，解益都之围！”
“得令！”二人虽齐声应命，但眼中却无多少光彩，唯有深藏的忧虑与无奈。
当夜，益都城被一片死寂与恐慌笼罩。
军营之中，士卒们挤在冰冷简陋的营房里，每人只分到半碗照得见人影的稀粥和两块粗粝如石的杂面饼。
“这…这点东西，塞牙缝都不够，白日还要守城巡哨，夜里饿得前胸贴后背，如何熬得住？”一个面黄肌瘦的年轻士卒低声抱怨。
“闭嘴吧，能活着喘气就不错了。”旁边一老兵叹了口气，眼神麻木“清风山下那一仗，死了多少兄弟？
尸山血海啊咱们能囫囵个逃回来，已是祖上积德，捡了条命。”
“我今日听城里的人说，城外围着的那些清风山好汉，对投降的官军兄弟颇为仁义，不但不杀不辱，还发放盘缠路费”另一角落，有人压着嗓子，说出这几日悄悄流传的消息。
“嘘！找死吗？”带队的老伍长立刻呵斥，警惕地四下张望，见无人注意，才压低声音道“这话也是能乱说的？不过…”他眼中闪过一丝复杂难明的神色，终究没再往下说。
类似的窃窃私语，在军营各个阴暗角落悄然蔓延。
求生之欲如同野草，在绝望的土壤里疯狂滋长。
军心，已如风中残烛，随时可能彻底熄灭。
更糟糕的折磨接踵而至。
当夜三更，城西忽然火光冲天，杀声震地！
“贼寇夜袭攻城了！”哨兵凄厉的惊呼划破夜空。
城头警锣疯狂敲响，刺耳欲聋。刚合眼的士卒们慌乱爬起，抓起手边兵器，跌跌撞撞冲上城墙。
然而，等他们气喘吁吁赶到，紧张地架起弓弩，城外却空空如也，唯有几堆点燃的草垛在夜色中噼啪燃烧，映出一片诡异的红光。
“虚惊一场…”守城将领抹了把额头的冷汗，刚松口气。
“报！城东发现敌踪，正在猛攻！”东面城墙又传来急报。
士卒们骂骂咧咧，又拖着疲惫身躯赶往城东，结果依旧不见半个人影。
如此反复袭扰，一夜竟达三次之多。
待到东方渐露鱼肚白，折腾了一宿的守军早已精疲力竭，许多人背靠冰冷的城墙，站着便沉沉睡去，鼾声四起。
然而，真正的致命一击，恰恰选在黎明前最黑暗、人最困顿的时刻降临。