臣所练‘连环马阵’，以铁甲锁连战马，三十骑为一排，五排为一队，冲锋之时如铜墙铁壁，任他千军万马，亦不能挡。
若以此阵破贼，必能一举成功。”
写字画画还行，至于这所谓的战事，赵佶听得似懂非懂，但觉得“连环马”三字颇为威风，连连点头：“好！好一个连环马！爱卿需要多少人马？”
“请陛下调拨精兵一万，良马三千匹，铁甲五千副，另需能工巧匠百人，打造连环铁索、钩镰等物，三月之内，臣必练成精兵，待来年开春之后，必踏平青州！”
“准！”赵佶一听，喜不自禁，大手一挥，豪气干云“朕再赐你御马一匹，助你建功立业！”
他转头对太监道：“去，将朕那匹踢雪乌骓牵来。”
殿中群臣面面相觑。
踢雪乌骓，乃是西域进贡的千里宝马，通体乌黑，四蹄雪白，能日行千里，夜走八百。赵佶爱若珍宝，平日连皇子都不舍得给，今日竟要赏给一个初次见面的将领？
不多时，太监牵马入殿。
那马果然神骏：浑身墨锭般黑，无半根杂毛；自头至尾，长一丈；自蹄至顶，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状。
更奇的是四蹄纯白，如踏雪而行，故名“踢雪乌骓”。
呼延灼一见此马，眼睛都直了，扑通跪倒：“陛下隆恩，臣万死难报！”
赵佶哈哈大笑，亲自下阶扶起呼延灼，拍着他的肩膀：“爱卿啊，朕将这宝马赠你，便是望你如这乌骓一般，踏雪破贼，马到功成！莫要辜负朕望！”
“臣定肝脑涂地，以报陛下！”呼延灼激动得声音发颤。
高俅在一旁看着，心中五味杂陈。
他举荐呼延灼，本是想分童贯兵权，顺便安插自己人。
没想到官家如此厚赏，这呼延灼若真立下大功，日后怕是难以驾驭了。
蔡京冷眼旁观，将高俅的所有神情都看的清楚，因此心中冷笑，显然把后者的伎俩看得清清楚楚。
而这就是大宋的朝堂：前方将士浴血厮杀，败了是天意，胜了是侥幸；
后方权贵勾心斗角，举荐人才不问才能，先看相貌；
皇帝赏赐不论功绩，全凭喜好。
荒唐吗？
荒唐。
但这就是现实。
两份截然相反的奏章，一场损兵万人的惨败，就在这三言两语间，被轻描淡写地化解了。
真相无人关心，体面大过天。
战死的士卒成了数字，背叛的将领成了义士，祸国的罪臣成了英雄。
这就是政和七年的北宋朝堂。
退朝后，高俅追上蔡京，两人并肩走在宫廊下。
“太师那日为何？”高俅压低声音“童贯那厮，分明是败了。”
蔡京脚步不停，淡淡道：“他是败了，所以这份败绩，必须有人担着。
要么他担，要么朝廷担。
你说，该谁担？”
高俅恍然：“所以太师选了慕容彦达的说辞？”
“慕容彦达的奏章，好看！官家喜欢！”蔡京难得露出一丝笑意“单刀赴会，说降悍将，以少胜多百姓爱听，官家爱听。至于真相？谁在乎。”