海洋星的时间流速与地球略有不同，当星芽通过潮汐凡光通道返回时，珊瑚城已经进入了深海夜晚——不是黑暗，而是一种更加柔和、更加神秘的发光状态。整座活化城市散发着脉动的蓝绿光芒，像是巨大的水母悬浮在深海中，每一处建筑都在有节奏地明暗交替，如同呼吸。
凡光泉核心区域的临时指挥室内，探索队与海灵族抵抗派的核心成员已经聚集。这不是传统的房间，而是由活体珊瑚自然形成的一个穹顶空间，墙壁本身就是发光的显示屏，实时显示着海洋星各处的情况，以及从地球传回的初步战报。
星芽的返回引起了短暂的骚动。她的状态肉眼可见地不稳定——身体时而清晰时而透明，皮肤下四种颜色的光流如失控的溪流般奔涌，瞳孔中偶尔会失去焦点，仿佛意识随时会消散在广袤的凡光网络中。
“星芽！”艾拉第一个冲上前扶住她，“你……”
“我没事。”星芽勉强站稳，尽管她的双腿几乎无法支撑体重，“地球那边……危机暂时解除。但暗蚀族的目标很明确，他们要摧毁天水凡光的两个锚点。海洋星失败了，就转向地球。”
托尔的传感器阵列全功率扫描着星芽的状态：“生命体征……矛盾。肉体存在但正在能量化，意识完整但正在扩散。你正在经历凡光融合的第三阶段：边界消散。如果不加以干预，72小时内，你将完全融入凡光网络，失去个体性。”
海芽从控制台前转身，他的星海之眼此刻看起来更加深邃，仿佛真的容纳了整个宇宙：“原始凡光矩阵的激活需要付出代价。星芽，你成为了矩阵与现实世界的接口，但接口本身会被两边的压力……”
“压碎。”森芽的声音从穹顶的每一个角落传来，她已经完全与珊瑚城融合，只能通过城市本身的共振发声，“就像在两个星系之间架桥，桥梁本身承受着难以想象的压力。星芽，你需要锚点，更多的锚点，将你拉回现实这一侧。”
星芽在艾拉的搀扶下坐到一块柔软的发光珊瑚上：“我知道。但现在不是讨论我的时候。我们从世界树叶片中解读出的坐标——凡光枢纽星，那可能是暗蚀族的最终目标。如果我们能先到达那里……”
“我们需要知道暗蚀族的具体计划。”艾拉调出全息星图，上面标记着从污染发生器残骸中恢复的零碎数据，“托尔，那些数据解析完成了吗？”
托尔的机械臂投射出新的信息流：“已完成78%。可以确认的是：暗蚀族在多个星系同时行动，他们的目标不仅是污染凡光源，更是收集‘凡光核心’。每个成熟的凡光文明都有一个核心——森林星的是世界树种子，海洋星的是深海凡光泉眼，地球的是潮汐凡光塔水晶。而凡光枢纽星……”
“是所有这些核心的源头。”海芽接过话头，他的声音带着敬畏，“传说中，宇宙初开时，第一束凡光从枢纽星爆发，像种子般散播到各个星系，生长出不同的凡光生态。如果暗蚀族得到了枢纽星的核心……”
“他们就能一次性污染或控制整个凡光体系。”星芽明白了，“所以他们如此急切地攻击各个凡光文明，不仅是为了占领，更是为了收集‘钥匙’。每得到一个文明的核心，他们就更接近枢纽星的防御系统。”
托尔的数据流中突然出现了一段高优先级信息：“新发现。从污染发生器的深层记忆模块中，我复原了一段加密指令。指令显示，暗蚀族的‘收割者协议’需要集齐十个凡光核心，才能启动某种‘暗蚀巨炮’，用那件武器直接轰击枢纽星的防御屏障。”
“十个核心……”艾拉计算着，“森林星、海洋星、地球……还有七个。哪些星系还有凡光文明？”
星芽闭上眼睛，将意识沉入凡光网络。通过与原始凡光矩阵的连接，她能模糊感知到宇宙中其他凡光源的“心跳”。像遥远的星光，微弱但确实存在。
“我感觉到……至少十二个。”她睁开眼睛，瞳孔中的光芒剧烈闪烁，“但它们中的一些正在衰弱，有的甚至已经……沉寂了。暗蚀族的行动可能早就开始了，我们是最后几个还在抵抗的。”
沉默笼罩了指挥室。这个认知令人绝望——他们以为自己在保卫家园，实际上可能已经是整个凡光文明最后的防线。
“但我们也有优势。”森芽的声音带着植物特有的坚韧，“我们激活了原始凡光矩阵，那是枢纽星力量的直接体现。而且，星芽，你与矩阵的连接，可能是我们最大的武器。”
“前提是我能保持自我。”星芽苦笑，“每次使用矩阵的力量，我就离‘星芽’更远一步。刚才在地球，我几乎……几乎就放手了，让意识完全融入潮汐凡光网络。是澜的呼唤把我拉了回来。”
艾拉走到星芽面前，双手按在她的肩膀上——这个动作是实体接触，也是一种精神上的锚定：“那就让我们成为你的锚。我们每一个人，都是把你拉回现实的力量。你不需要独自承担这一切。”
海芽点头：“海洋星与你同在。每一个海灵族，每一滴海水，都会记住‘星芽’的存在。”
托尔的机械关节发出轻微的调整声：“从逻辑上讲，集体意识对个体意识的锚定效应是有理论基础的。我可以设计一个同步系统，将我们所有人的凡光频率与你的意识核心绑定，形成临时的‘意识防消散场’。”
“那需要巨大的能量和精密的协调。”森芽说，“但珊瑚城可以提供能量，海芽的星海之眼可以提供协调精度。我们可以试试。”
星芽看着周围的同伴——艾拉坚定的眼神，海芽充满智慧的凝视，托尔全功率运转的传感器光芒，以及整座珊瑚城那种充满生命力的脉动。这些都是她的锚，她的家，她战斗的理由。
“好。”她说，“但在此之前，我们还有一件事必须做。污染发生器虽然被摧毁了，但暗蚀族在深海可能还留下了其他装置。根据地球的经验，他们擅长埋设长期潜伏的后门。我们需要彻底清扫海洋星，确保这里的安全，然后才能放心前往枢纽星。”
“我同意。”艾拉调出海洋星的深海扫描图，“托尔，你能确定所有可能的暗蚀残留信号吗？”
“正在扫描……”托尔的主处理器发出高频嗡鸣，“检测到十七处异常能量点，分布在不同深度和海沟。其中三处信号特征与地球黑雨干扰器相似，可能是同类型装置的未激活版本。”
海芽的星海之眼锁定那三个点：“它们的位置……都在深海地壳薄弱处。如果激活，可能引发海底地震甚至火山喷发，对凡光泉造成间接但严重的破坏。”
“必须清除。”星芽站起，尽管身体仍然不稳，“越快越好。暗蚀族可能已经知道地球行动失败，随时可能远程激活这些装置。”
“我建议分组行动。”艾拉制定计划，“我和海芽带领一队，前往最深的那个点；星芽和托尔一队，处理最近但最复杂的那个；海棱带领抵抗派战士组成第三队，负责剩余的点。森芽，你用珊瑚城的感知网络为我们提供全局监控和预警。”
“我会成为你们的眼睛。”森芽承诺，“整片海洋都是我的感知范围。任何异常，我都会立刻通知你们。”
没有时间进行更多准备。三支小队迅速装备，离开了珊瑚城。每队都配备了一艘改进型的凡光艇——这些艇船现在也部分活化了，表面覆盖着会呼吸的珊瑚皮肤，内部的控制系统与驾驶者的凡光直接连接，实现了近乎完美的操控响应。
星芽和托尔的目标点位于一片深海热液喷口区域。这里的地质活动极其活跃，巨大的“黑烟囱”不断喷出富含矿物的高温液体，形成了独特的生态系统——长达两米的管虫，盲眼的螃蟹，以及各种依靠化学合成而非光合作用的奇特生物。
但此刻，这片生命的绿洲正被不祥的阴影笼罩。一座暗蚀装置就隐藏在一个最大的黑烟囱基部，它伪装成普通的矿化结构，但托尔的传感器轻易识破了伪装——装置内部有规律的能量脉动，表面有细微的人造接缝。
“装置处于休眠状态。”托尔报告，“但它的能量储备是满的，随时可以激活。激活后，它会向地壳注入高频率振动波，引发连锁地震。”
“能远程拆除吗？”星芽问，她尽量不去看那些围绕黑烟囱游动的深海生物。这些生物对凡光有天然的亲和性，它们似乎能感觉到星芽身上的原始凡光矩阵气息，好奇地靠近，又因托尔的机械结构而警惕地保持距离。
“装置有反干扰设计。任何非授权的能量接触都可能触发自毁或提前激活。”托尔伸出机械臂，前端变换成精细的扫描探头，“我需要物理接触，手动拆除它的核心控制器。但这需要时间，而且过程中不能受到任何干扰。”
星芽看向周围。热液喷口区域并不平静，高温液体与冷海水的交汇产生了复杂的水流，能见度也很低。更麻烦的是，那些深海生物虽然无害，但它们的大量聚集会遮挡视线，影响操作精度。
“我来创造一个安静的环境。”星芽闭上眼睛，调动四域凡光。
这一次，她不再是简单地释放能量，而是进行精密的编织。四种颜色的凡光在她意志下形成细密的网，这网不是防御性的，而是“调节性”的——它渗透到周围海水中，暂时稳定了水流，柔和地引导深海生物远离工作区域，同时过滤掉热液喷口产生的杂散能量波动。
托尔立即开始工作。他的机械臂如最灵巧的外科手术器械，轻轻打开装置的外壳，露出内部复杂的晶体结构。那些晶体排列成某种邪恶的几何图案，表面流淌着暗红色的光。
“这是……一种凡光频率逆变器。”托尔分析着，“它不产生暗蚀能量，而是将周围的凡光转化为暗蚀频率。设计非常精巧，而且……有学习能力。它已经记录了海洋星深海凡光的特征，如果激活，转化效率会达到惊人的97%。”
星芽感到一阵寒意。这种装置如果扩散开来，即使原始凡光矩阵也无法及时净化——因为它不是在污染，而是在“改写”凡光的本质。
托尔的拆除过程遇到了困难。装置的内部结构是动态的，核心控制器不是固定在某个位置，而是在多个晶体节点之间周期性转移。更糟糕的是，装置似乎察觉到了入侵，开始进行自我保护——晶体结构开始重组，外壳逐渐闭合。
“它在自我修复！”托尔加快动作，但机械臂的精度在动态目标面前显得有些笨拙。
星芽看到了问题的本质。这个装置不是死物，它有某种基础智能，一种基于暗蚀算法的反应机制。要拆除它，不仅需要物理操作，还需要在“逻辑”层面干扰它的判断。
她再次调动四域凡光，但这次不是用于环境控制，而是用于“对话”。她将凡光编码成信息流，直接注入装置的核心处理器——那是一种矛盾的信息包，包含了秩序与混乱、生长与衰亡、存在与虚无的对立概念。
装置的处理逻辑被这些矛盾信息干扰了。它的自我保护程序陷入循环判断：是优先修复外壳，还是优先转移核心？是启动攻击协议，还是进入更深层的休眠？
这给了托尔关键的几秒钟。他的机械臂找到了真正的核心控制器——一颗不断变换位置的黑红色晶体。用特制的凡光钳固定住晶体，然后用纯净的植物凡光注射器注入净化液。
晶体开始冒烟，不是黑色的烟，而是某种暗红色能量被强行排出的现象。装置的整体结构开始崩溃，那些邪恶的几何图案失去光泽，变得灰暗。
“拆除完成。”托尔回收机械臂，“但有一个问题。这个装置在被拆除前，向某个外部坐标发送了一段加密信号。虽然我拦截了大部分，但无法确定是否有少量数据泄露。”
星芽的心沉了下去：“能追踪信号的目的地吗？”
“正在分析……信号使用了多重跳跃的中继模式，最终目的地被隐藏在噪声中。但有一个中继点的坐标可以确定——枯星星系，第四行星轨道附近。”