星晶城的晶体修复工作以星晶族特有的方式进行。不需要机械或工具，星晶族个体围坐在受损建筑周围，双手贴合晶体表面，体内的凡光能量沿着晶体结构流淌，引导断裂的分子键重新连接，填补裂缝，修复能量通路。整个过程安静而高效，只有晶体生长时的轻微嗡鸣，像是整个城市在集体呼吸。
中央高塔的观测台上，星芽、暗芽、亚欧和星晶芽看着修复中的城市。二十四小时前这里还是战场，现在却已经恢复了七成的功能。星晶族的恢复力令人惊叹。
“被黑暗侵蚀的区域修复最慢，”星晶芽指着城市东北角，那里仍然覆盖着一层灰色的薄雾，“黑暗污染改变了晶体结构本身，需要先净化，再重建。预计还需要三天才能完全恢复。”
“三天后，我们就可以出发去冰晶星系了。”亚欧说，他的目光已经转向了星云之外。
暗芽站在观测台边缘，身体比之前更加稳定。与黑暗本体接触的经历没有摧毁他，反而让他找到了一种内在的平衡：现在他体内的暗蚀和凡光成分不再冲突，而是像双螺旋一样和谐共存。他的眼睛保持着奇异的双色——左眼银白，右眼纯黑，但眼神清澈，没有混乱或疯狂。
“去冰晶星系前，我们需要做好准备，”暗芽转身面向其他人，“我接触黑暗本体时，看到了冰晶星系的情况。那里比我之前想象的更……复杂。”
星芽注意到暗芽用词的变化：“复杂是什么意思？”
“冰晶星系没有被黑暗入侵，”暗芽说，“而是……选择了黑暗。”
这句话让所有人都愣住了。
“选择了黑暗？”亚欧重复，“一个凡光文明主动选择黑暗？”
“不是整个文明，”暗芽修正，“而是文明的一部分。根据我看到的记忆碎片，冰晶星系的原生文明——‘冰晶族’——三万年前就发现了凡光和黑暗的平衡问题。他们进行了一项激进的实验：主动引入微量黑暗能量，尝试创造一种可控的、平衡的凡光-黑暗混合状态。”
星晶芽的晶体身体发出惊讶的频率声：“那太危险了！黑暗能量不可控，只会吞噬凡光！”
“通常是这样，”暗芽点头，“但冰晶族的环境特殊。他们的母星温度极低，接近绝对零度。在那种极端低温下，黑暗能量的活性被抑制，凡光能量的流动也极度缓慢。这创造了一个独特的实验环境：黑暗无法快速吞噬，凡光无法快速扩散，两者被迫缓慢地、可控地交互。”
他调出星晶族数据库中的冰晶星系资料。全息投影显示一个美丽的蓝色星系，中央恒星是一颗年轻的蓝白色恒星，但光芒似乎被某种东西过滤了，显得冷淡而遥远。星系中有三颗行星适合生命，但都覆盖着厚厚的冰层。
“冰晶族成功了，也失败了，”暗芽继续解释，“他们确实创造出了稳定的凡光-黑暗混合态，称之为‘冰晶凡光’。但那种状态有一个致命的副作用：它会逐渐降低周围环境的熵值，让一切趋向于静止。现在，整个冰晶星系的熵值已经降到临界点，物理过程越来越慢，文明活动几乎停滞。”
星芽理解了这个逻辑：“所以他们发出的求救信号，不是被黑暗攻击，而是……被困在了自己的实验成果中？”
“是的，”暗芽确认，“冰晶凡光核心就像一台无法关闭的冷却机，持续降低整个星系的温度，减缓一切运动。冰晶族意识到问题时已经太晚了。他们自己也被困在了接近绝对静止的状态中，只能发出微弱的求救信号。”
亚欧皱起眉头：“所以我们的任务不是对抗黑暗，而是……关闭这个实验装置？”
“更准确地说，是修复它，”暗芽说，“冰晶凡光核心本身不是邪恶的，它是一个未完成的杰作。如果能找到方法逆转熵值降低的过程，或者至少稳定它，冰晶星系就能恢复生机。而且，这个实验可能包含着对凡光-黑暗平衡的深刻理解，对我们解决宇宙根本问题至关重要。”
星晶芽思考着：“但如何修复？我们对冰晶凡光一无所知，对极端低温环境下的能量交互也缺乏研究。”
“这就是我们需要准备的原因，”星芽说，“我们需要组建一支专业的团队，携带合适的设备，制定详细的计划。而且……”她看向暗芽，“我们需要耀光的帮助。”
亚欧立即反对：“不行。耀光是战犯，他的疯狂计划差点摧毁了星云星系和凡光共同体。我们不能信任他。”
“我不信任他，”星芽平静地说，“但我需要他的知识。他是古代联盟最杰出的科学家之一，研究凡光和黑暗三万年。即使他的结论是疯狂的，他的数据和研究方法可能极其宝贵。冰晶族的实验很可能基于古代联盟的研究成果，耀光可能理解其中的原理。”
暗芽支持星芽：“我也认为需要耀光。我与黑暗本体接触时，感知到冰晶星系有古代联盟的‘印记’——某种加密的研究设施。只有耀光知道如何解密和进入。”
亚欧仍然犹豫：“但如何确保他不趁机逃跑或破坏？”
“由我负责看管他，”暗芽说，“我能感知他的能量状态，如果他试图使用黑暗力量，我会第一时间察觉。而且，经过这次失败，他的黑暗力量已经基本消失，现在的他只是一个拥有丰富知识但失去方向的老人。”
最终，亚欧妥协了。但他们需要更多的安全措施。
会议结束后，星芽独自前往关押耀光的地方。那不是传统的监狱，而是一个特制的“沉思室”——一个完全由纯净凡光晶体构成的球形空间，内部没有任何尖锐物体，墙壁柔和发光，地面是柔软的发光苔藓。房间中央，耀光盘腿坐着，闭着眼睛，像是在冥想。
听到星芽进来，他睁开眼睛。他的脸已经恢复了完整的人类特征，黑色晶体完全剥落，只在右脸留下了一些淡淡的疤痕。他的眼睛是普通的棕色，但眼神空洞，像是灵魂被抽干了。
“星芽，”他平静地打招呼，声音沙哑，“我猜到你会来。”
星芽在他对面坐下，保持安全距离：“我们需要谈谈冰晶星系。”
耀光微微点头：“暗芽告诉你们了？冰晶族的‘永恒冰棺’计划。”
“永恒冰棺？”
“那是古代联盟给那个实验项目的代号，”耀光解释，语气像是在讲述别人的故事，“目标是在极端低温下创造凡光-黑暗的稳定共生体，作为对抗黑暗过度活跃的‘疫苗’。理论上，如果能制造出这种共生体，将其扩散到宇宙中，就能提高所有物质对黑暗的抗性，让黑暗永远无法完全吞噬任何区域。”
“听起来是个好计划，”星芽说。
“计划是好的，但执行出了问题，”耀光的声音中第一次出现了类似情感的东西——遗憾，“冰晶族负责执行实验，但他们……太激进了。他们没有按照安全协议缓慢推进，而是试图一次性完成整个星系的转化。结果就是你们现在看到的：星系熵值降到临界点，一切趋向绝对静止。”
星芽仔细看着他：“你知道如何修复吗？”
耀光沉默了很长时间。他低头看着自己的手，那双曾经掌握黑暗力量的手，现在只是普通的人类手，皮肤松弛，有老人斑。
“理论上有方法，”他最终说，“但需要三样东西：起源晶体的‘创造频率’，黑暗本体的‘静止频率’，以及一个能同时承受两者的‘平衡器’。用这三者重新校准冰晶凡光核心，可以逆转熵值降低过程。”
他抬头看星芽：“你们有起源晶体。暗芽能提供黑暗频率——他接触过黑暗本体，体内有它的印记。而平衡器……”
“是我，”星芽说，“我能进行多元凡光共鸣，能连接不同频率。”
耀光摇头：“不。平衡器不能是你，也不能是暗芽。必须是……我。”
星芽警觉起来：“为什么？”
“因为冰晶凡光核心内部有安全锁，”耀光解释，“那是古代联盟设置的，防止实验失控。只有实验的原始设计者——也就是我——的基因和能量特征，才能解锁核心，进行重新校准。其他人强行尝试，只会触发自毁程序，整个星系会在瞬间被绝对零度冻结，永远无法恢复。”
星芽思考着这个信息的真实性。耀光可能是在说谎，为自己争取自由和权力。但也可能是真的——古代联盟确实喜欢设置这样的安全措施。
“即使你说的是真的，我们怎么能相信你不会趁机逃跑或破坏？”她问。
耀光苦涩地笑了：“逃跑？去哪里？我的黑暗力量已经消失，我的舰队已经覆灭，我的梦想已经破碎。破坏？破坏什么？我已经看到了我的道路的终点——绝对的静止最终导致的是绝对的虚无，连存在本身都被否定。那不是完美，那是……死亡。”
他站起来，走向球形房间的边缘，手掌贴上发光的墙壁：“三万年，我执着于一个幻象。我以为我能拯救宇宙，最终却差点毁灭它。现在，我唯一能做的，就是用我的知识纠正我犯下的错误。修复冰晶星系，可能是我对宇宙最后的贡献。”
星芽能感觉到他说的是真话。不是通过凡光感知——耀光现在几乎没有能量波动——而是通过直觉，通过他声音中的疲惫和悔恨。
“如果你帮助修复冰晶星系，凡光共同体会重新审判你的案件，”星芽说，“你的罪孽不会消失，但真诚的赎罪行为会减轻判决。”
耀光转身面对她，眼中第一次有了光芒——不是黑暗的光芒，也不是凡光的光芒，而是单纯的、人类的希望之光。
“我不求宽恕，”他说，“只求能完成这件事。然后……我愿意接受任何惩罚，即使是彻底的存在抹消。”
星芽离开沉思室时，心中充满了复杂的情绪。耀光是敌人，是罪犯，是几乎毁灭一切的疯狂科学家。但他也是悲剧人物，是被自己理想背叛的受害者，是拥有无价知识的老人。
她需要和团队讨论这个新情况。
三个小时后，探索队核心成员在中央高塔的会议室集合。除了星芽、暗芽、亚欧、星晶芽，还有托尔、艾拉、森芽，以及刚刚恢复行动的灰烬——他现在穿着凡光共同体的制服，虽然颜色还是暗沉的灰色，但肩章上已经有了凡光的标志。
星芽汇报了与耀光的谈话内容。所有人都陷入了深思。
“我们需要验证他的说法，”托尔最先开口，“关于冰晶凡光核心的安全锁，古代联盟的数据库应该有记录。星晶族保存的古代知识中可能有关键线索。”
星晶芽点头：“我会组织星晶族学者全面检索记忆晶体库。同时，我们可以分析冰晶星系最近的传感器数据，验证熵值降低的速度和模式是否与耀光的描述吻合。”
艾拉提出实际操作问题：“即使他说的是真的，我们如何确保在操作过程中他不会突然改变主意？冰晶星系的环境极端危险，如果他决定在那里完成他的‘永恒静止’梦想，我们可能无法阻止。”
“由我和暗芽全程监控他，”亚欧说，“我们两人一组，随时轮换，确保任何时候都有两个人盯着他。而且，所有关键操作都需要双重确认——耀光执行，星芽或暗芽监督。”
灰烬举手发言：“我需要参与。我对暗蚀能量有深刻理解，虽然现在失去了黑暗力量，但我的经验和知识对理解冰晶凡光的黑暗成分有帮助。”
星芽同意：“灰烬加入监控小组。同时，我们需要准备适应极端低温环境的装备和技术。托尔，你的团队能完成这个任务吗？”
托尔已经在操作数据板：“已经在进行了。基于星晶族的晶体技术和凡光共同体的能量科技，我们正在开发‘恒温凡光护盾’。这种护盾不是提供热量——在接近绝对零度的环境中，提供热量效率极低——而是维持一个局部的熵值稳定场，防止内部环境被外部低温同化。”
他调出设计图：“护盾的核心是一个微型凡光发生器，输出频率可调，以适应冰晶凡光的特殊频率。同时，我们集成了暗芽提供的黑暗频率数据，确保护盾不会被冰晶凡光的静止特性影响。”
森芽负责生命支持系统：“冰晶星系的生态数据表明，那里仍然有生命存在，但处于极度缓慢的状态。我们需要准备‘生命唤醒剂’——一种能暂时提高生命体熵值，恢复其活动能力的凡光-生物化合物。我已经与森林族和草原族的专家合作，初步配方已经完成，需要进一步测试。”
“测试时间？”亚欧问。
“二十四小时内可以完成基础测试，”森芽回答，“但要完全确保安全，至少需要七十二小时。”
“我们没有七十二小时，”暗芽说，“根据我与黑暗本体接触时获得的信息，冰晶星系的熵值降低正在加速。每过一天，逆转难度就指数级增加。如果超过某个临界点——可能在五到七天内——就再也无法修复了。”