这里没有上下左右的概念，只有无尽的灰黑色能量流如怒涛般奔涌。能量流的中心，悬浮着一枚复杂到极点的符文——那是由成千上万个微型逆转符文嵌套而成的复合结构，每一个符文都在抽取地脉之力，转化为逆转能量。
而在符文下方，有一个巨大的胚胎状物体正在蠕动。
那东西没有固定形态，时而成球，时而成柱，表面不断浮现出眼睛、嘴巴、触手的虚影，然后又消散。它在吸收逆转能量，缓慢生长。一旦完全成型，恐怕就是某种难以名状的地脉怪物。
林风的意识在能量流中维持着微弱的清明。
秘术只能维持三十息，他必须在三十息内完成三件事：第一，引爆正反冲突；第二，摧毁逆转符文复合体；第三，消灭那个胚胎。
时间紧迫。
他心念一动，体内纠缠的正反星力开始分离。金色星力化作无数细丝，渗入能量流的正向脉络；灰色星力则渗入逆转脉络。两种星力沿着各自的网络迅速蔓延，就像在干柴堆里布下了两条导火索。
十息过去，网络布设完成。
林风将最后一点意识凝聚，引爆！
没有声音，但整个茧内空间剧烈扭曲。金色与灰色的光芒从无数个节点同时爆发，正面星力与逆转星力如死敌般厮杀、湮灭。能量的对冲产生了连锁反应，逆转符文复合体开始一个接一个地崩解。
二十息。
复合体彻底碎裂，那个胚胎失去能量供给，发出无声的哀嚎。它疯狂蠕动，试图从即将崩溃的茧中逃离。
但林风不会给它机会。
他将自己残余的肉身与神魂全部燃烧，化作最后一缕金乌真火——这是最纯粹、最本源的真火，即使逆转之力也无法侵蚀。真火如流星般撞入胚胎核心，然后引爆。
二十五息。
胚胎炸开，化作漫天灰黑色碎片。那些碎片在真火的灼烧下迅速气化，不留一丝痕迹。而失去核心的茧也开始崩溃，灰黑色能量流如无头苍蝇般乱窜。
二十八息。
林风的意识开始模糊。秘术到了极限，他即将彻底消散。但就在这时，国师传承中最后一段记忆被激活——
那是一幅星图，星图中有九个光点，其中两个已经亮起。一段苍老的声音在意识深处响起：
「身可灭，道不可灭。以神魂为种，涅盘重生。记住，九星归一之日，便是封印重固之时……」
随着声音，林风仅存的意识被一股柔和的力量包裹，化作一枚金色的光点，顺着地脉能量流向上飘去。
茧外，呼延拓等人突然看见黑茧剧烈收缩，然后轰然炸开。狂暴的能量冲击将四人都震飞出去，重重撞在地脉壁上。
当烟尘散去，地脉源头恢复了金红澄澈，那个胚胎、逆转核心、黑色管道全部消失。但林风也不见了。
“林风！”白素衣不顾内伤，冲到源头中心，却只找到一缕即将消散的金色火星。
火星在她掌心跳动了一下，然后彻底熄灭。
她跪倒在地，说不出话。
呼延拓沉默良久，伸手按住她的肩膀：“他可能……没死。”
“什么？”白素衣猛地抬头。
“刚才那场爆炸的能量性质很奇怪。”呼延拓望向地脉上游，“一部分污染能量确实被湮灭了，但另一部分正向能量……被某种力量带走了。就像种子被水流带走，准备在别处生根发芽。”
“你是说……”
“国师当年号称‘星算无双’，不可能没算到这种情况。”呼延拓低声道，“我怀疑，林风触发了国师留下的某个后手。现在他可能以某种特殊状态存在，等待重生的契机。”
白素衣握紧拳头：“那契机在哪里？”
呼延拓摇头：“不知道。但既然国师的传承在昆仑墟，或许答案也在那里。”
几人心情沉重地返回地面。
裂缝已经缩小到只剩三尺宽，灰黑光柱也已消失。但天空依然阴沉，草原的风带着不详的寒意。
乌兰迎上来，看到少了林风，再看到白素衣的神情，顿时明白了。
她张了张嘴，却不知道说什么。
就在这时，一道细微的金光从裂缝中飘出，落在白素衣掌心。那是一枚指甲盖大小的金色晶体，晶体内部有一缕微弱的火焰在跳动。
林风残留的本源星核。
白素衣小心翼翼地将它收进怀中，看向呼延拓：“前辈，漠北鼎……还能取吗？”
呼延拓看向狼居胥山方向，沉默良久：“地眼虽然暂时净化，但根基受损。现在取鼎，确实不是最佳时机。但……”
他叹了口气：“但我答应过他，待地眼稳定便让他取鼎。现在他不在了，但承诺还在。你们在营地休整三日，三日后，我带你们去圣山取鼎。”
“然后呢？”乌兰问。
“然后……”呼延拓看向南方，“如果你们要去昆仑墟，呼延部会为你们准备最好的向导和马匹。但那条路，比漠北更危险。”
白素衣握紧怀中的星核，眼神坚定。
“再危险也要去。”