黎明时分，昆仑山脉笼罩在淡青色的晨雾中。
星月道士带着众人穿行在险峻的山道上。她赤足踏在冰雪覆盖的岩石上，步履轻盈如羽，每一步都精确地落在最稳固的落脚点。身后，白素衣、文渊先生、铁木真以及仅存的三个蛮族战士艰难跟随。
伤势最重的两人被留在洞穴休养，由两只雪猿照看。巨猿则扛着石棍在前方开路——它似乎对这条路很熟悉，总能避开那些看似平坦实则暗藏裂缝的雪层。
“天地桥是昆仑禁地，千年开启一次。”星月道士边走边解释，“上一次开启是在一百二十年前，师父就是那时进去的。按照规律，下次开启应该是在八十年后。但我们可以用特殊方法强行打开入口，只是……”
“只是什么？”白素衣问。
“强行开启会引发天地灵脉震荡，可能会惊动封印下的东西。”星月道士停下脚步，指向前方一座被云雾笼罩的山峰，“那里就是天地桥所在的天柱峰。峰顶有一处上古祭坛，我们需要在那里布阵。”
众人抬头望去。天柱峰高耸入云，山体如刀削斧劈，近乎垂直。寻常武者根本不可能攀爬，更别说带着伤员。
“怎么上去？”铁木真皱眉。
星月道士从怀中取出一卷泛黄的帛书：“这是师父留下的‘登天梯’阵法图谱。以星辰之力为引，在岩壁上构建临时阶梯。但需要至少两位精通星力之人配合。”
现场只有白素衣手中的星核蕴含星辰之力，可林风只剩残魂，根本无法配合。
沉默。
就在这时，星核突然震动起来。
一道微弱的意念传入白素衣脑海——是林风。虽然无法言语，但那意念清晰传达了两个字：“我可。”
“林大哥说他可以。”白素衣惊喜道。
星月道士深深看了星核一眼：“金乌星主果然非凡，残魂状态还能维持意识。但这样强行催动星力，会加速魂力消耗，你确定吗？”
星核闪烁了三下，表示肯定。
“那就开始吧。”
星月道士展开帛书，上面绘着复杂的星图阵纹。她以指为笔，在雪地上勾勒出阵法的基盘。白素衣则按照她的指示，将星核置于阵眼处。
“待会我会以昆仑秘法激发星核中的星力，林风需要配合我，将星力转化为‘天梯’的基石。”星月道士盘膝坐下，双手结印，“这个过程不能中断，否则反噬之下，他的残魂会直接消散。你们要护法，绝不能让任何东西打扰。”
铁木真重重点头，带着三个战士呈四方站位。巨猿则守在更外围，石棍横握，警惕地扫视四周。
阵起。
星月道士口中念诵古老咒文，双手印诀变幻。地上的阵纹逐一亮起，散发出淡金色的光芒。阵眼处的星核开始旋转，内部那缕微弱的火焰突然暴涨，化作一道金色光柱冲天而起。
光柱中，隐约可见林风的虚影。他双目紧闭，双手虚托，像是在支撑着什么重物。随着光柱上升，岩壁上开始浮现出一级级由星光凝聚的阶梯——那是纯粹的能量体，每一级都只有三尺长、一尺宽，悬浮在陡峭的岩壁上。
“上！”星月道士喝道。
白素衣第一个踏上阶梯。星光阶梯触感温热而坚实，踩上去如履平地。她快步向上，文渊先生紧随其后，然后是铁木真和三个战士。巨猿殿后，它体型太大，每一步都要小心。
攀登过程比想象中艰难。
虽然阶梯稳固，但越往上，罡风越猛。狂风如刀，卷起漫天雪粒，打得人睁不开眼。更要命的是，随着高度增加，空气越来越稀薄，众人开始呼吸困难。
“运功护住心脉，别停！”星月道士的声音从下方传来。她还在维持阵法，不能一起上来。
攀登到半山腰时，异变突生。
岩壁的阴影中，突然窜出十几条黑影——那是一种类似蜥蜴的生物，但通体漆黑，鳞片如铁，口中獠牙密布。它们能在垂直的岩壁上如履平地，速度快得惊人。
“铁背蜥！”文渊先生惊呼，“这东西只生活在极寒绝地，专门吸食武者的内力！”
话音未落，一条铁背蜥已经扑向一个蛮族战士。战士挥刀斩去，刀刃砍在蜥蜴背上竟迸出火星，只留下浅浅的白痕。而蜥蜴趁机一口咬在他手腕上，战士惨叫着滚下阶梯——幸好被走。
“攻它们眼睛！”铁木真怒吼，弯刀化作一片刀光，精准地刺穿了一条蜥蜴的眼眶。那蜥蜴发出尖锐的嘶叫，松口坠落。
但更多的蜥蜴从四面八方涌来。
白素衣软剑连刺，她的剑法专攻弱点，一时间倒也刺伤了几条。但这些蜥蜴生命力顽强，除非刺穿大脑，否则根本不死。而且它们数量太多，众人边战边退，攀登速度大减。
下方，星月道士脸色开始发白。维持“登天梯”本就极耗心神，现在还要分心应对袭击，她的内力在以惊人的速度消耗。
“林风，助我！”她咬牙喝道。
星核中的光柱突然分出一道支流，化作无数细小的金色火星，如雨点般洒向那些铁背蜥。火星触及蜥蜴身体，立刻燃起金色火焰。蜥蜴惨叫着在岩壁上翻滚，但火焰如附骨之疽，不烧成灰烬绝不熄灭。
这是金乌真火，虽然微弱，但对这种阴寒生物有奇效。