“星……穹……卫……的……继……承……者……”
古老、浩大的声音，如同亿万星辰的低语，直接在众人神魂深处回响，带着时光沉淀的沧桑，以及一丝难以言喻的、仿佛自漫长沉睡中苏醒的茫然。
这声音并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂，带着一种不容置疑的威严，却又奇异地并未蕴含杀意或恶意，只有一种俯瞰岁月长河的漠然与审视。
所有人都僵在原地，连呼吸都几乎停滞。独眼刀疤壮汉的鬼头刀停留在楚离头顶三尺，却再难斩下半分，额头上冷汗涔涔。干瘦老者招魂幡上的狰狞鬼首早已吓得缩回幡中，黑气散乱，他本人更是面如土色，浑身筛糠。其余凶徒也个个呆若木鸡，在这浩瀚如星海的威压下，连思维都变得迟滞。
楚离、柳清音、沈星河、石猛四人同样震撼莫名，但更多的是一种劫后余生的惊悸，以及看向紫鸢背影的难以置信。这突然出现的、由无尽星辰光影凝聚的庞然巨兽虚影，竟似乎是冲着紫鸢而来？那“星穹卫的继承者”又是什么意思？
紫鸢是场中唯一还能保持相对镇定的人。并非她不畏惧这恐怖的存在，而是当那星辰虚影出现的刹那，她丹田内的星核前所未有地剧烈震颤起来，并非恐惧，而是一种……孺慕？共鸣？仿佛离家游子见到了血脉源头。同时，怀中的残破晶板（天枢钥碎片）也灼热无比，传递出清晰的、带着亲近与哀伤的波动。
她抬起头，迎向那对由无数星辰组成的、淡漠威严的巨眸。在那眸子的倒影中，她看到了自己渺小的身影，也看到了自己眼中深处，那一点因星核共鸣而不自觉亮起的冰蓝色星辉。
“前辈……”紫鸢强压住心头的悸动，努力让声音保持平稳，行了一个古礼（源自星空洞府壁画中领悟的礼仪），“晚辈紫鸢，机缘巧合，得此物认主，不知前辈所称‘星穹卫’，乃是何意？此物……”她将微微发烫的残破晶板托在掌心，晶板在她星寒灵力的催动下，散发出与星辰虚影同源的、微弱的银光。
“天枢……钥……魂……”星辰虚影的目光落在残破晶板上，那浩大的声音中，沧桑之意更浓，还夹杂着一丝难以察觉的悲怆与……欣慰？“漫长……岁月……残魂……不灭……星辉……指引……继承者……至……”
它的声音断断续续，似乎每一次发声，都消耗着巨大的力量，又或者，这庞大的星辰虚影本身，就只是一段残存的、即将消散的意志。
“吾名……‘辰曜’……镇守……归墟……星路……天枢……阵眼……”星辰虚影，或者说“辰曜”的残念，缓缓说道，目光扫过下方众人，尤其在楚离、柳清音四人身上停留了一瞬，那浩瀚的威压似乎收敛了些许，但依旧令人窒息。“尔等……蝼蚁……擅闯……星殒之地……惊扰……沉眠……当诛！”
最后两个字，如同惊雷炸响，带着不容置疑的审判意味，那浩瀚的星辰威压骤然增强，如同无形的山岳，狠狠压在独眼壮汉、干瘦老者等一众凶徒身上！
“前辈饶命！”
“我等不知此地是前辈沉眠之所，误闯此地，罪该万死，求前辈开恩！”
一众凶徒顿时魂飞魄散，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜。独眼壮汉和干瘦老者更是面无人色，他们能清晰感觉到，在这等存在面前，自己引以为傲的修为，简直如同萤火比之皓月，对方一个念头，就能让他们形神俱灭！
“辰曜前辈！”紫鸢见状，心中一紧，连忙开口，“这些人虽是匪类，但……晚辈与同伴流落至此，与他们虽有冲突，但罪不至……形神俱灭。可否请前辈网开一面，略施薄惩即可？”她并非心慈手软，这些凶徒之前欲置他们于死地，死不足惜。但此刻“辰曜”残念出现，事关归墟之钥和上古秘辛，她不想因这些无关紧要之人的生死，而影响与这位神秘古老存在的沟通，更不愿让“辰曜”认为她优柔寡断或心怀叵测。此言更多的是表明一种态度，将决定权交给“辰曜”。
楚离等人也瞬间明白了紫鸢的意思，虽然心中对这些凶徒恨极，但此刻都屏息凝神，没有出声。
“辰曜”的星辰巨眸转向紫鸢，目光中的淡漠似乎融化了一丝。“继承者……心性……尚可。然……星殒之地……死寂侵蚀……心志不坚者……久留必堕……化为只知杀戮的‘魇傀’……如同……湖中那些……”它的目光似乎穿透了灰雾，望向了沉星湖的方向。“也罢……死罪可免……活罪难饶……驱逐……于此……”
话音落下，也不见“辰曜”有任何动作，只是那对星辰巨眸微微一闪。跪伏在地的独眼壮汉、干瘦老者等一众凶徒，顿时发出凄厉的惨叫，他们周身凭空冒出浓郁的灰白色雾气，那雾气带着强烈的侵蚀、混乱气息，疯狂钻入他们七窍！正是这“裂魂谷”中无处不在的、侵蚀生机的诡异灰雾！
“不！前辈饶命！啊——！”凶徒们痛苦地翻滚、哀嚎，皮肤以肉眼可见的速度变得灰败、干瘪，眼神迅速浑浊、疯狂，仿佛神魂正在被强行污染、侵蚀。
仅仅数息，惨叫声戛然而止。灰雾散去，地上只剩下七八个目光呆滞、嘴角流涎、周身散发着混乱灰败气息的“人”。他们似乎还活着，但眼中已没有任何灵智，只剩下野兽般的混乱与本能，如同行尸走肉。
“魇傀……”“辰曜”淡漠的声音响起，“此等心术不正者……久受死寂侵蚀……化为此物……亦是归宿。驱逐！”
它巨大的、由星光构成的爪子，对着那些新生的“魇傀”轻轻一挥。一股柔和却无可抗拒的星辰之力卷出，如同清风扫落叶，将这些呆滞的“魇傀”尽数卷起，抛向了灰雾深处，转眼消失不见。
做完这一切，“辰曜”的气息似乎又微弱了一分，庞大的星辰虚影也略微淡化了些。它重新将目光投向紫鸢，以及她手中的残破晶板。
“继承者……汝既得‘天枢钥魂’认可……携星核而来……便是……天意。”它的声音变得更加缓慢，也更加清晰了一些，仿佛在凝聚最后的力量交代后事。“归墟之钥……破碎……四极失衡……星路断绝……归墟之门……隐匿……”
紫鸢心神一震，知道关键信息来了，连忙凝神倾听。楚离等人也屏住呼吸，虽然很多词汇听不懂，但也知事关重大。
“天枢、地煞、人灵、鬼寂……四钥镇四极……聚四钥之魂……燃星穹之血……可启门户……”这与紫鸢在残破石碑上看到的信息一致。“辰曜”继续道：“吾……镇守天枢阵眼……无尽岁月……残念将散……‘天枢钥魂’……已由汝继承……然……钥魂破碎……本源流失……需寻回……散落之钥魂碎片……补全其灵……”
它那星辰巨眸中，星光流转，一幅更加清晰的画面，直接印入了紫鸢的脑海，也隐隐显现在众人面前。那是一幅立体而动态的星图，比残破晶板显示的更加详尽。星图中心，是一个缓缓旋转的灰白色巨大旋涡（归墟之门？），旋涡四方，对应着四个光芒强弱不一的光点，正是天枢、地煞、人灵、鬼寂四极。其中，代表“天枢”的光点最为明亮，且与紫鸢手中的残破晶板遥相呼应。而另外三个光点，地煞黯淡，人灵闪烁不定，鬼寂……则近乎完全熄灭，被浓郁的黑红色气息包裹。
而在“天枢”与“地煞”之间的路径上，有一个区域被特别标记出来，闪烁着危险的红光，旁边有一个古老的符文标记，紫鸢隐约认出，意为“裂魂”。想必就是他们此刻所在的这片区域。
“地煞……钥魂……感应……在此方向……”“辰曜”的巨爪指向灰雾深处的某个方向，正是星图上“地煞”光点所在。“然……地煞失衡……封印松动……恐有……大凶之物……镇守……或……逸出……万分……小心……”
“人灵……飘忽……感应微弱……似在……彼端……”它的爪子又指向另一个方向，星图上“人灵”光点闪烁不定，路径曲折，似乎要穿过数个危险区域。
“鬼寂……”提到鬼寂，就连“辰曜”的声音都凝重了几分，星辰虚影也泛起一阵涟漪，“……已堕……邪祟……侵蚀……封印……破碎……恐已……沦为……绝地……非……四钥齐聚……不可轻往……”