黑暗。无尽的黑暗，混合着冰冷的水汽、浓重的血腥，以及肺部火烧火燎的灼痛。
李奕辰不知道自己是怎样冲进那条狭窄裂缝的。身后的暗河如同煮沸的墨池，恐怖的嘶吼与水浪拍击岩壁的轰鸣，如同追命的丧钟，紧咬着他不放。他脑中只有一个念头：逃！向前！远离那即将破水而出的恐怖存在！
左肩的碎裂感，脖颈伤口的火辣，指尖的麻木，胸口的冰火煎熬，神魂被厉啸冲击的剧痛……所有的痛楚，此刻都仿佛被一股更强大的、源自生命本能的恐惧与求生欲压制。他踉跄着，翻滚着，手脚并用地在湿滑、陡峭、狭窄的裂缝中向上攀爬、挣扎。尖锐的岩石棱角刮破衣袍，划破皮肉，留下新的伤口，但他浑然不觉。
身后，那令人窒息的阴冷暴戾气息，如同实质的潮水，涌入通道，冰冷刺骨，带着浓烈的腥甜与腐朽，几乎要冻结他的血液，侵蚀他的神魂。他甚至能感觉到，那气息如同触手，已经触及了他的脚踝！
不能停！停下就是死！
他喉咙里发出野兽般的低吼，榨干最后一丝潜能，手脚并用，疯狂向上。裂缝并非笔直，而是曲折向上，坡度陡峭，布满了湿滑的苔藓和松动的碎石。他几次脚下一滑，险些坠落，都死死扣住岩壁凸起，指尖鲜血淋漓，才勉强稳住身形。
不知爬了多久，也许只有几十息，却仿佛一个世纪那么漫长。身后的恐怖气息，似乎被狭窄曲折的裂缝阻挡、削弱了一些，但那充满怨恨的嘶吼和水浪声，依旧隐约可闻，如同跗骨之蛆，提醒着死亡的临近。
终于，前方出现了微弱的天光！不是地下空间那种幽蓝的荧光，而是更加自然、虽然依旧黯淡的天光！裂缝的尽头，似乎就在前方！
希望，如同黑暗中的一点火星，点燃了他近乎枯竭的意志。他手脚并用，速度竟又快了几分，不顾一切地冲向那光亮。
哗啦！
他猛地从裂缝出口扑了出去，摔在一片相对干燥、布满碎石和枯枝败叶的地面上。冰冷的空气混杂着裂魂谷特有的、淡淡的煞气与腐朽气息涌入肺中，却让他感到一种劫后余生的虚脱。
来不及喘息，他强撑着剧痛的身体，连滚带爬地远离裂缝出口，一直挪到十几丈外一块半人高的、布满青苔的巨石之后，才力竭瘫倒，背靠冰冷的岩石，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动伤势，吐出带着血沫和冰碴的浊气。
他瘫坐在巨石后，剧烈地喘息着，如同离水的鱼。每一次呼吸，都带着铁锈般的血腥味和脏腑撕裂的痛楚。冷汗早已浸透破烂的衣袍，紧贴在身上，被地缝中吹出的阴风一激，冰冷刺骨，让他忍不住打了个寒颤。
但他不敢放松。强撑着几乎要粘合在一起的眼皮，警惕地环顾四周。
这里似乎是裂魂谷外围一处相对平缓的坡地，地势较高，可以俯瞰下方雾气弥漫、怪石嶙峋的谷地。周围散落着大小不一的灰黑色岩石，其间生长着一些低矮扭曲、叶片呈现出不健康暗紫色的灌木，空气中飘荡着淡淡的、灰白色的煞瘴，比起核心区域，稀薄了许多。天色依旧昏暗，难以分辨时辰，但比起地下空间的绝对幽暗，已然是“光明”。
最重要的是，暂时安全。裂缝中，那令人心悸的恐怖气息和水浪声，并未蔓延出来。暗河中的存在，似乎被限制在特定的水域，或者，裂缝的狭窄与曲折，阻挡了它的追击。
紧绷的神经骤然一松，无边的疲惫和剧痛如同潮水般将他淹没。眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响，意识如同风中残烛，随时会熄灭。他知道，自己已是强弩之末，伤势沉重到了极点，若不立刻处理，即便逃出生天，也撑不了多久。
“不能……不能昏过去……”李奕辰狠狠咬了一下早已血肉模糊的舌尖，尖锐的刺痛让他勉强维持着一丝清明。他颤抖着手，艰难地在怀中摸索。
封灵砚紧贴胸口，那冰火交织的悸动，在脱离暗河区域后，似乎也减弱了一些，但依旧清晰，如同揣着一块不断散发寒热的不稳定炭火。乌木短剑已失，厌胜钱在暗河布下，不知是否还能收回。清霖丹早已耗尽。除了这身破烂衣袍和胸口的砚台，他似乎一无所有。
不，还有……
他猛地想起，自己左手中，还死死攥着一样东西——那半截从暗河边缘岩石缝中抠出的、疑似骨笛的管状物！
摊开手掌。掌心已被粗糙的断裂茬口和岩石棱角划得血肉模糊，与那冰冷的管状物粘在一起。他忍着痛，小心翼翼地将那东西剥离。
借着黯淡的天光，他终于能仔细端详这件差点让他葬身暗河，却也可能是救了他一命的“战利品”。
长约半尺，通体呈现一种暗沉的黑褐色，像是某种陈年的骨头，又像是浸水多年的阴沉木，触手冰凉，质地坚硬，却非金非石。一端较为完整，似乎曾被打磨出吹孔，但此刻也布满了细密的裂痕；另一端则是参差不齐的断口，像是被暴力折断。笛身表面，雕刻着一些简陋、扭曲、难以辨认的图案，像是某种原始的符文，又像是随意刻画的线条，隐隐散发着一股阴冷、潮湿、带着怨恨与不甘的气息。断口附近，那道新鲜的撞击凹痕和残留的暗绿色苔藓痕迹，清晰可见。
“果然是这东西……”李奕辰眼神一凝。这半截骨笛，十有八九便是控制那灰衣人“水鬼”，或者与暗河中那恐怖存在紧密关联的关键之物！自己掷出的短剑，巧合地击中了它，将其从原本的位置（很可能是水下某处阵眼或祭坛）震飞，卡在岩石缝中，才打断了灰衣人与水下本体的联系，也激怒了那东西。而自己最后冒险夺走此物，或许正是那水下存在没有立刻冲出裂缝追击的原因之一——此物对它而言，至关重要！
他把玩着这半截骨笛，试图感应其中是否有残存的力量或信息，但除了那股阴冷怨恨的气息，并无其他特异。或许需要特殊法门催动，或许已因断裂而失效。但无论如何，这都是一件邪物，不宜久持。他本想将其丢弃，但转念一想，此物或许能成为日后研究裂魂谷、乃至对付类似邪物的线索，或者……关键时刻，可以用来“吸引”某些存在的注意力？
略一犹豫，李奕辰从破烂的衣襟上扯下一块相对干净的布条，将骨笛小心包裹了几层，隔绝其气息，然后塞入怀中，与封灵砚分开放置。
做完这些，他稍稍松了口气，但身体的状况依旧糟糕透顶。伤势必须立刻处理，至少要先止血，稳定伤势，恢复一丝行动力。
他挣扎着坐直身体，背靠巨石，开始检查自身。脖颈处的爪伤，深可见骨，幸运的是未伤及大动脉，但鲜血淋漓，必须立刻包扎。左肩胛骨疑似骨裂，剧痛难忍，左臂几乎无法抬起。指尖的灼伤麻木已蔓延至半个手掌，伤口呈现不祥的灰黑焦红。内伤更是严重，经脉受损，脏腑受创，阴煞之气与封灵砚的气息在体内乱窜。
他撕下衣摆相对干净的内衬，忍着痛，用牙齿配合右手，艰难地将脖颈处的伤口草草包扎，又用布条将受伤的左臂勉强固定。没有药物，只能暂时止血。
处理完外伤，他闭上眼，尝试再次运转那粗浅的引气法门，炼化空气中游离的、相对稀薄的阴煞之气。这一次，比起在地下裂缝中更加艰难。外界的煞气虽然稀薄，却更加驳杂，炼化起来痛苦加倍，且效果微乎其微。尝试了约莫一刻钟，只积聚了发丝般纤细的一缕冰冷真气，在干涸的经脉中艰难游走，杯水车薪。
“这样下去不行……”李奕辰眉头紧锁。仅靠这微薄的炼化，恐怕伤势未愈，自己先被煞气彻底侵蚀，或者伤重不治了。必须找到其他恢复的方法，或者……尽快离开裂魂谷，寻找安全之地疗伤。
他目光扫过四周，忽然定格在不远处，一丛低矮的、叶片呈现出暗紫色的灌木旁。那里，似乎有几点不和谐的暗红色。
是血迹？还是……
他强撑着站起身，踉跄着走过去。靠近了才发现，那并非灌木本身的颜色，而是几滴早已干涸发黑的血迹，溅在灰黑色的岩石和泥土上。血迹旁边，还有几个模糊的、凌乱的脚印，以及……一片被扯碎的、灰色布料的碎片。
这布料……和那暗河“水鬼”灰衣人身上的，一模一样！