鬼哭礁，名不虚传。
甫一踏入这片位于黑沙屿西南角的嶙峋礁石区，便有一股阴寒刺骨、带着淡淡腥咸与腐朽气息的风迎面扑来，吹在皮肤上，激起细小的疙瘩。这里的礁石形态怪异，色泽灰黑，经年累月被含有阴煞之气的海风侵蚀，表面布满蜂窝般的孔洞，风穿过时，便发出呜呜咽咽、如泣如诉的怪响，仿佛无数怨魂在低语哭泣，“鬼哭”之名，由此而来。
天空永远笼罩着一层灰蒙蒙的薄雾，即便白日，光线也昏暗压抑。礁石间遍布深浅不一的水洼，海水浑浊，泛着不祥的暗绿色，水面上偶尔冒出几个气泡，破裂时散发出淡淡的腥臭。稀薄的阴煞之气弥漫在空气中，对修炼阳性或中性功法的修士而言，此地堪称绝地，久留必损道基。但对李奕辰来说，这弥漫的阴煞之气，虽驳杂稀薄，远不如玄阴之地精纯，却也是《玄阴凝煞诀》可以缓慢吸纳、转化的养分，更是一层天然的掩护屏障。
三人避开几处煞气特别浓郁、隐隐有污秽灵光闪烁的险恶水洼，在礁石迷宫深处找到一处半浸在水中的洞穴。洞穴入口隐蔽，被几丛颜色暗红、形如枯爪的海草遮掩，内部空间倒是不小，干燥处约有丈许方圆，只是空气中弥漫着浓重的水腥和霉味，洞壁湿滑。
李奕辰仔细探查，确认此处并无妖兽巢穴或前人遗留的痕迹，又在洞口和几条可能的路径上布下数重预警和遮掩禁制，比之前更加繁复隐蔽。做完这些，他才稍稍松了口气。此地阴煞之气干扰神识，加上他的禁制，除非筑基修士亲自以神识一寸寸扫描，否则很难被发现。
“我们暂且在此落脚。你二人抓紧调息，叶青，你伤势未愈，这瓶‘润脉丹’你且服下，可助你更快恢复。”李奕辰取出一只玉瓶，递给叶青。这丹药得自独眼蛟的储物袋，品阶不高，但正适合炼气中期修士温养经脉。
叶青感激接过：“多谢前辈！”他知道此刻不是客气的时候，自己恢复一分实力，便能多一分自保之力，也少给前辈添一分麻烦。
叶雨也默默取出灵石，开始打坐。她修为最低，但心性坚韧，知道唯有尽快提升，方能在这危机四伏之地生存。
李奕辰走到洞穴最内侧，盘膝坐下。他没有立刻开始修炼，而是先将心神沉入玄阴戒中，仔细“观察”那枚“影”字令。
令牌静悄悄的，冰凉沉寂，再无丝毫温热或波动传出，仿佛之前的一切异动只是幻觉。但他知道不是。夜枭组织的追踪手段，比他预想的更麻烦。寻枭盘……看来夜枭内部，对每一块重要令牌都有特殊的感应和追踪法门。水灵珠形成的隔绝水幕只是权宜之计，治标不治本。一旦离开水灵珠的持续影响范围，或者对方动用更精密的追踪手段，这令牌很可能再次成为指路明灯。
“必须尽快处理掉这烫手山芋，或者……彻底掌控它。”李奕辰目光微凝。毁掉风险太大，丢弃也可能被对方迅速找回。或许，可以尝试以《玄阴凝煞诀》中记载的某种祭炼法门，结合自己从“夜影”神魂碎片中获取的零星记忆，尝试抹去或覆盖令牌中可能存在的追踪印记？但这需要时间，且不能被打扰。
当下，提升自身实力才是根本。只有实力足够，才能应对更多变数，也才有余裕处理令牌。
他取出那枚湛蓝色的水灵珠。珠体圆润，光华内敛，精纯的水灵之气在其中氤氲流转，仅仅握在手中，便能感到心神宁静，周身毛孔舒张。在幽冥集匆匆一瞥，只觉其灵气充沛，此刻静心感知，更觉其不凡。这枚水灵珠，不仅灵力精纯浩瀚，更难得的是其水灵本质中，蕴含着一丝“净澈”与“包容”的道韵，对于平复心魔、滋养神魂、调和体内异种灵力，都有奇效。对李奕辰而言，其价值甚至超过等闲的阴属性灵物，因为《玄阴凝煞诀》修出的玄阴灵力虽强，但过于阴寒锐利，长期修炼，易损经脉，暗生阴煞，这水灵珠的柔和滋养之力，恰是最好的补充与调和。
“以此珠辅助，当可尝试冲击炼气九层壁垒了。”李奕辰心中定计。他在炼气八层已停留不少时日，根基扎实，尤其在经历连番战斗、奔逃，以及对《幽影步》、《阴魂遁》的运用体悟后，灵力更加凝练，对功法的理解也更深一层。此刻又有水灵珠这等宝物在手，正是突破良机。
不过，突破需谨慎，尤其是在这危机四伏的鬼哭礁。他取出几块灵石，在身周布下一个简易的聚灵阵，又取出两张“金刚符”和一张“匿息符”拍在身上，增加防护，最后对叶青兄妹传音交代几句，让他们在外围护法，若非生死攸关，不得打扰。
准备停当，李奕辰手托水灵珠，置于丹田位置，缓缓闭上了双眼。
《玄阴凝煞诀》心法在识海中流淌，体内灵力按照特定路线开始缓缓运转。起初很慢，如同溪流潺潺，逐渐加速，化为江河奔涌。精纯的玄阴灵力自气海升起，流经十二正经、奇经八脉，所过之处，带来冰凉舒泰之感，但也隐隐有一丝阴寒锐利之意沉淀。
随着功法运转，掌心水灵珠似有所感，微微亮起温润的蓝光。李奕辰分出一缕心神，如同之前一般，以自身玄阴灵力为引，小心翼翼地沟通、引导水灵珠内那浩瀚精纯的水灵之气。
这一次，不再是简单的外放形成隔绝屏障，而是引导出一丝涓涓细流般的水灵之气，顺着掌心劳宫穴，缓缓注入体内经脉。
冰凉，却不刺骨；柔和，却沛然难御。
水灵之气入体的瞬间，李奕辰身体微微一震。这股灵气太精纯、太浩瀚了，与玄阴灵力的阴寒锐利截然不同，它中正平和，润泽万物。两股灵力相遇，并未立刻融合，玄阴灵力本能地排斥这“异种”能量，经脉中传来轻微的胀痛感。
李奕辰不慌不忙，紧守心神，按照《玄阴凝煞诀》中记载的、炼化水行灵物辅助修炼的法门，小心翼翼地控制着水灵之气的流量，并以自身神识为锤，缓缓“敲打”、“揉合”。
这是一个缓慢而精细的过程。他将水灵之气引导至与玄阴灵力并行，却不直接混合，而是让那温和的水灵之气如同春雨，浸润、滋养着运行玄阴灵力的经脉，修复着以往修炼、战斗留下的细微暗伤，同时也在潜移默化地软化、中和着玄阴灵力中过于锋锐的阴煞之意。
《玄阴凝煞诀》虽为阴属性功法，但其根本乃是“凝煞”，炼阴煞为己用。煞气虽利，过刚易折。这精纯的水灵之气，恰如至柔之水，可润泽刚煞，使其刚柔并济，运转更加圆融如意。
时间一点点流逝。洞穴内寂静无声，只有洞外隐隐传来的、如同鬼泣的风声。叶青兄妹一左一右，守在洞穴中段，警惕地注意着洞口和李奕辰的方向，不敢有丝毫松懈。
李奕辰心神完全沉入体内。经脉中，玄阴灵力运行的江河，在得到水灵之气持续的、温和的滋养与调和后，似乎变得更加“驯服”和“凝实”，颜色也由原本的深黑，渐渐向一种更加内敛、深沉的玄黑色转变，流转之间，少了些许刺骨的冰寒，多了几分幽深的韵味。
而水灵之气在滋养经脉、调和玄阴的同时，也有一部分被《玄阴凝煞诀》独特的运转路线捕捉、炼化，转化为更加精纯的玄阴灵力，汇入奔流的大河之中。
水灵珠内的灵气仿佛无穷无尽，随着李奕辰的引导，源源不断地注入。他的气息，开始以一种稳定的速度，缓缓攀升。
炼气八层中期……后期……巅峰……
当体内灵力蓄积到某个临界点，经脉传来饱胀之感时，李奕辰知道，冲击炼气九层的时机到了。
他并未急于求成，而是继续以水灵之气滋养、打磨灵力，让那奔腾的江河变得更加凝练、纯粹。直到感觉灵力圆融饱满，再无滞涩，心念也澄澈空明，杂念尽去。