收好“副”字令、玉简、密信以及那两块赤精铜母，李奕辰没有在龟背石附近久留。他如同一缕幽魂，悄无声息地滑入水中，踏浪鳍微光流转，载着他迅速远离这片区域，重新没入老鸦礁外围嶙峋的礁石阴影之中。
夜还很长，距离亥时尚有数个时辰。这宝贵的准备时间，一分一秒都不能浪费。
他没有急于去挖掘埋藏在“卧牛石”下的那份赤精铜母。按照密信所言，那是“验货”之用，想必“笑面”或其手下，在交易前或交易时，会去查验。自己若提前取出，不仅可能触动对方预设的警戒手段，打草惊蛇，更会失去一个观察对方、验证猜测的机会。那份赤精铜母，暂时让它留在原地，或许能成为一个有用的“饵”或“眼”。
当务之急，是彻底摸清“卧牛石”周边的地形、水文，以及……是否有其他人先一步抵达，布下罗网。
依据玉简海图和密信提示，“卧牛石”位于老鸦礁东南三里。李奕辰凭借夜影记忆碎片中对老鸦礁的大致印象，结合自己之前的探查，很快锁定了方向。他如同最耐心的猎手，借助《幽影步》的鬼魅与“易形敛息术”的隐匿，在月光难以照及的礁石暗影、汹涌海浪的掩护下，一点点向着东南方向潜行、靠近。
越是靠近东南区域，礁石越发密集高大，海浪拍击在岩壁上，发出雷鸣般的轰响，溅起漫天水雾。阴煞之气在这里也显得更加活跃，丝丝灰雾在礁石间流淌，不仅干扰视线，对神识的阻隔也更明显。李奕辰将神识收束在身周五十丈内，集中精力感知着最细微的灵力波动与环境异常。
前行约两里，在一处形似弯月、内凹的海湾侧后方，他发现了目标。
那是一片相对开阔的水域，中央矗立着一块巨大的礁石。礁石高约十余丈，宽厚敦实，顶部向一侧倾斜，形似一头卧倒休憩的老牛，牛首微昂，朝向大海方向。海浪冲击在“牛身”上，碎成万千白沫，正是“卧牛石”。在“卧牛”朝向内陆的“腹部”下方，有一小片被礁石环抱、相对平静的浅水区，似是天然的泊位。而“卧牛石”背靠的，是一片更加陡峭嶙峋的礁石崖壁，崖壁上洞穴裂隙密布，如同蜂窝。
“好地方。”李奕辰藏身在一块远离“卧牛石”、但视野极佳的尖锐礁石后，心中暗赞。此地背靠高崖，面朝相对开阔但暗礁密布的水域，易守难攻。那“卧牛石”牛腹下的平静水面，是绝佳的接驳小舟之处。而周围密布的礁石和崖壁洞穴，则是埋伏、藏身、观察的绝佳位置。选择此地交易，足见策划者的老辣。
他没有急于靠近“卧牛石”，而是如同融入阴影的一部分，开始以“卧牛石”为中心，在半径两百丈的范围内，做缓慢而细致的环形移动，神识与目力并用，不放过任何蛛丝马迹。
很快，他发现了异常。
首先，是“卧牛石”牛腹下那片平静水面的边缘，一块半浸在水中的礁石上，有一道很新的、被粗糙绳索摩擦过的痕迹，旁边还散落着几片被踩碎的贝壳。痕迹很淡，若非刻意观察，几乎难以察觉。显然，近日有船只在此停靠过，而且停靠者并未刻意掩饰痕迹，或者说，掩饰得不够彻底。
其次，在“卧牛石”背靠的崖壁中段，一个离水面约三丈高、被几丛茂密海藤遮掩的洞穴入口处，李奕辰敏锐地捕捉到一丝极其微弱、几乎与环境融为一体的灵力波动。那波动并非修士自身散发，而是某种低阶的、带有遮蔽和预警双重效果的隐匿阵法所特有。阵法布置得颇为巧妙，借助了天然洞穴的地利和海藤的掩护，若非他神识远超同阶且刻意搜寻，极难发现。
“有人。”李奕辰心下一沉，更加谨慎地收敛气息，将身形完全藏在一块巨大礁石的裂缝中，只以一丝神识如同最轻柔的触须，遥遥感应着那处洞穴。洞穴内的具体情况无法探知，但那阵法的存在本身，就说明了问题——里面藏着人，而且是不想被人发现的人。会是“笑面”提前派来埋伏的人手？还是……其他觊觎者？
他没有惊动对方，继续移动。在另一处地势较高、能俯瞰“卧牛石”大部分区域的礁石顶端，他发现了第二处异常——几块碎石有被轻微移动的痕迹，似乎曾有人在此蹲伏或倚靠。附近的地面上，还有一点几乎被海风吹散的、极其细微的灰白色粉末。李奕辰小心地以神识裹起一点，嗅了嗅，无色无味，但灵力感知下，带着一丝淡淡的土腥气和极微弱的灵性。
“隐踪粉？”李奕辰想起一种低阶修士常用的材料，洒在身周，能一定程度掩盖自身气息和足迹，但效果一般，且会留下这种特有的粉末残留。使用此物者，要么是修为不高、缺乏更有效隐匿手段的修士，要么是仓促行事，未及精细处理。
此地并非最佳观测点，但视野尚可，且足够隐蔽。看来，除了那洞穴中疑似埋伏者外，还有另一批人，也在这附近活动，而且似乎更加“业余”或“仓促”。
是黑鲨帮的人？还是其他闻到腥味而来的小势力、散修？