李奕辰心中警惕更甚。局面似乎比他预想的更复杂。夜枭“笑面”一方可能早已设伏；黑鲨帮或其他势力也可能闻风而至；再加上对“影”字令和赤精铜母志在必得的墨仙子，以及目的不明、神秘莫测的“玄鳞”……这老鸦礁，今夜怕是龙潭虎穴。
他继续探查，又绕到了“卧牛石”面向大海的“牛首”方向。这里风高浪急，礁石陡峭，常人难以立足。但在“牛首”下方，一处被海浪常年冲刷形成的凹槽内，李奕辰发现了一点不同寻常的痕迹——凹槽内壁，有一小块区域的海藻呈现出不自然的焦黑卷曲，像是被瞬间高温灼烧过，但痕迹很淡，正在被湿气侵蚀。凹槽底部，还有几片极其细微的、近乎透明的淡青色鳞片状事物，若非他目力极佳，几乎与岩石融为一体。
李奕辰小心地以灵力摄起一片“鳞片”，入手冰凉光滑，质地奇特，非金非玉，更像是某种生物脱落的外壳或鳞片，其上还残留着一丝极其微弱的、难以形容的腥甜气息。这气息很淡，且正在快速消散，但李奕辰敏锐地感觉到，这气息与修士的灵力波动截然不同，反而更接近……妖兽？不，比寻常妖兽的气息更加精纯、古老，带着一种深海特有的阴寒与水灵之气。
“这不是寻常海兽的鳞片……”李奕辰眉头微蹙，将这枚奇特的鳞片小心收好。“难道除了各方修士，还有别的‘东西’也被吸引来了？”
他想起密信中提及的“海眼”。虽然不知“海眼”具体指什么，但顾名思义，很可能与深海、海眼、某种特殊的地形或存在有关。这鳞片，是否与“海眼”有关？
将所有发现的痕迹、可疑地点在信中一一标注、串联，李奕辰对“卧牛石”周边的形势有了初步的勾勒：至少有三方势力（洞穴埋伏者、使用隐踪粉者、留下奇异鳞片者）在附近活动，目的不明，但显然都与今晚的交易有关。交易地点“卧牛石”牛腹下，看似平静，实则可能处于多方窥伺之下，是风暴的中心。
“亥时……风暴将起。”李奕辰抬头看了看天色。残月已过中天，向着西边滑落，距离亥时（晚九点到十一点）大约还有一个多时辰。海风似乎更大了一些，吹得礁石间的阴煞雾气翻涌不定，远处天际，隐约有厚重的乌云在汇聚，似有一场夜雨将至。
他悄然退到更远处，一处位于“卧牛石”西北方向、被几块巨大礁石环抱形成的天然石坳中。这里位置相对偏僻，背风，且有多条狭窄的缝隙通往不同方向，利于隐蔽和撤离。他清理掉自己留下的痕迹，在石坳入口和几处缝隙处，布置下从夜影和劫修储物袋中得来的、最简易的预警禁制——几缕几乎不可见的灵力丝线，连接着能发出轻微震动警示的小巧铃铛（已被他处理过，几乎无声，但通过神识联系可感知）。
布置妥当，他盘膝坐下，取出两块下品灵石握在手中，缓缓汲取灵气，恢复之前探查消耗的精力，同时将状态调整到最佳。脑海中，再次将整个计划、各种可能出现的变故、以及对应的应对之策，细细推演。
冒充信使，风险极高，但收益也可能最大。若能成功，不仅能得到“黑匣”和“蚀骨诀”后半部，更能接触到夜枭更深层的秘密，甚至可能借此机会，探知“海眼”的线索。但前提是，能骗过“笑面”，并在可能存在的多方混战中，火中取栗，安全脱身。
“身份验证是关键。”李奕辰思忖。“‘信’字令和‘副’字令我都有，这是信物。密信中的交易细节我也清楚，包括赤精铜母分三份、以‘癸’位石为记等，这可以作为口令或暗号。但‘笑面’是否认识那干瘦劫修？是否还有其他验证身份的方式？比如特殊的功法气息、约定的暗语手势、甚至……神魂印记？”
夜影残魂的记忆碎片中，并无与“笑面”直接接头的详细过程。这有两种可能：一是夜影并未亲自参与此次接头的具体安排，只是下达指令；二是这部分记忆在残魂中已经消散。无论是哪种，对李奕辰而言，都是不确定因素。
“只能随机应变了。”李奕辰深吸一口气。“若对方起疑，或验证无法通过，则立刻放弃冒充，以保全自身为第一要务。届时，或可趁乱行事，或可远遁千里。”
他再次检查自身装备：墨鳞匕、玄铁盾（已简单修复）、踏浪鳍、阴雷子（仅剩一枚）、蚀骨磷粉、各种低阶符箓若干、回气疗伤丹药。玄阴戒中，还躺着那烫手的“影”字令，以及刚刚得到的赤精铜母、密信等物。这些，既是筹码，也是风险。
最后，他取出那枚奇特的淡青色鳞片，再次仔细感应。鳞片上的腥甜气息已近乎消散，但那独特的质地和其中蕴含的微弱水灵阴寒之气，依旧让他感到一丝不安。这鳞片的主人，是何来历？是敌是友？是否也冲着这场交易而来？
“多事之秋，步步杀机。”李奕辰将鳞片收起，眼中神色愈发沉静冷冽。既然已踏入局中，便再无退路。唯有步步为营，于绝境中寻那一线生机。
他闭上双眼，不再思考，只是静静调息，将精气神调整到最完满的状态，如同蓄势待发的弓弦，等待着亥时的到来，等待着风暴的掀起。
石坳外，海浪拍岸声愈发急促。乌云渐厚，遮蔽了残月与星光。老鸦礁彻底被笼罩在沉沉的黑暗与呜咽的风声中，唯有礁石如同沉默的巨兽，冷眼旁观着即将上演的一切。