听潮小筑位于三岔屿东南角，一处相对僻静的海湾崖壁之上。说是“小筑”，其实更像是几座依着天然岩洞扩建而成的石屋，再用粗大的原木和厚重的石板搭建出平台、栏杆和简单的回廊。石屋外表粗粝，爬满了耐盐碱的深绿色苔藓，显得古旧而坚实。站在小筑前的平台上，可以俯瞰下方波涛起伏的海湾，听到海浪日夜不歇地拍打崖壁的轰鸣，故而得名“听潮”。
李奕辰按照罗魁的指点，寻到此地时，天色已近黄昏。浓雾在海湾上空聚散翻涌，将落日余晖滤成一片朦胧的暗金色，涂抹在黑色的崖壁和灰白的浪尖上。小筑门口挂着一盏昏黄的鱼油风灯，在潮湿的海风中轻轻摇曳，投下晃动的光影。
推开厚重的木门，一股混合着陈旧木料、海腥味和淡淡茶香的气息扑面而来。门内是一个不算宽敞的石厅，摆着几张粗糙的木桌椅，此时只有角落一桌坐着两个沉默饮酒的修士，皆是炼气中期修为，见有人进来，只是淡漠地瞥了一眼，便继续低头对酌。柜台后面，坐着一个头发花白、面容枯槁的老者，正就着灯光，慢条斯理地擦拭着一套古朴的茶具。老者气息不显，但李奕辰神识扫过，能感觉出此人修为至少在炼气八层以上，甚至可能更高。
“住店？”老者头也不抬，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
“是。罗魁道友介绍来的。”李奕辰走到柜台前，平静地说道，同时将三块下品灵石放在台面上，“一间静室，暂住三日。”
听到“罗魁”的名字，老者擦拭茶具的手微微一顿，抬起浑浊的眼睛，仔细打量了李奕辰一番，目光在他那身普通灰衣和炼气四层的修为上停留了片刻，随即又垂下眼帘，淡淡道：“罗小子倒还记得老朽。丙字七号房，三楼左转最里间。每日两块灵石，先付后住，损坏器物照价赔偿。酉时之后，莫要喧哗，莫生事端。”说着，枯瘦的手指在柜台下方某处一按，一块刻着“丙七”字样的木牌便滑了出来。
规矩简洁，价格适中，符合三岔屿的行情。李奕辰又拿出三块灵石，连同之前的，一共九块下品灵石推过去。老者收起灵石，将木牌丢给李奕辰，便不再理会，继续擦拭他那套似乎永远擦不完的茶具。
李奕辰也不多言，拿起木牌，循着狭窄陡峭的石阶走上三楼。楼道里光线昏暗，石壁上每隔一段嵌着一颗散发微光的萤石。丙字七号房位于走廊尽头，木门厚重，推开时发出轻微的吱呀声。
房间不大，陈设也极为简单。一床、一桌、一椅、一个打坐用的蒲团，仅此而已。墙壁是未经打磨的粗糙岩石，地面铺着陈旧的木板，靠海的那面石壁上开了一个小小的窗洞，用厚实的油纸糊着，隐隐传来海浪声。虽然简陋，但收拾得颇为干净，而且石屋本身似乎有简单的隔音和防护禁制，神识感应中颇为稳固，比李奕辰预想的要好。
他仔细检查了房间各处，确认没有隐藏的窥探法阵或隐患，这才在门口和窗下布下自己随身携带的预警禁制。做完这些，他走到窗边，轻轻推开油纸糊住的半扇小窗。冰冷潮湿、带着咸腥气息的海风立刻灌了进来，视野豁然开朗。下方是数十丈高的陡峭崖壁，海浪在崖底撞碎成万千雪白的泡沫，发出永不停歇的轰鸣。远处，暮色与浓雾交融，将海天染成一片深沉的灰蓝，只有零星几点灯火，在岛屿的其他方向闪烁，如同雾海中飘忽的鬼火。
这里虽然偏僻，但视野开阔，易守难攻，且远离坊市中心的喧嚣与混乱，正是他暂时需要的落脚点。
关上窗，隔绝了大部分海潮声，房间内顿时安静下来。李奕辰在蒲团上盘膝坐下，没有立刻开始修炼，而是取出罗魁赠与的那枚玉简，再次仔细阅读，特别是其中关于三岔屿势力分布、坊市布局、注意事项以及罗魁个人添加的一些标注。
“三岔口坊市，三大势力店铺林立，中心区相对安全，外围鱼龙混杂……西市混乱，黑市横行，杀人夺宝寻常事……海事阁，青须客名下，可接任务，兑换贡献，购买官方认可的海图情报……听潮楼，消息灵通，真假难辨，价高……百晓堂，与听潮楼类似，背景神秘……三大筑基，青须客重利，毒娘子喜怒无常，黑骨老人阴狠邪异……近期，毒娘子与黑骨老人因阴髓玉矿脉冲突……”
一条条信息在脑海中流淌，结合今日入岛所见所闻，三岔屿的轮廓在他心中渐渐清晰。这是一个比雾隐岛更加赤裸、更加残酷的世界，规则简单而直接——实力为尊，利益至上。三大筑基维持着表面秩序，但彼此制衡，暗流汹涌。对底层修士而言，这里既是冒险者的乐园，也是随时可能葬身的坟场。
“当务之急，是获取灵石，提升实力，收集关于幽冥海墟、筑基丹、古传送阵的线索。‘海昌号’招募采集蚀骨珊瑚，或许是个机会。既能赚取灵石，蚀骨珊瑚乃阴寒属性灵材，对我或有裨益，且可借机观察漩涡海眼外围情况。但需谨慎，蚀骨鬼鲨颇为棘手……”
“陈玉麟那边，或许会追查到三岔屿，但乱流礁海域广阔，信息传递不便，且我以‘林九’身份活动，只要不暴露‘韩立’相关特征，短时间内应无大碍。不过仍需留意雾隐岛方向的消息，特别是关于陈家悬赏或追查的。”
“筑基丹……此物在乱流礁恐怕也是稀罕物。三大势力或有存货，但绝非灵石所能购得，需以特殊贡献或珍稀材料换取。或可留意黑市、拍卖会，但风险极大。若能寻到替代筑基丹的灵物，或上古筑基之法……”
思虑既定，李奕辰将玉简收起。他并不急于立刻去海事阁，初来乍到，需先熟悉环境，收集更具体的情报。明日先去坊市转转，打探“海昌号”招募的详细情况，同时留意其他赚取灵石或获取信息的渠道。
夜色渐深，石屋内一片寂静，只有窗外隐隐传来的、永恒的海浪声。李奕辰服下一颗辅助修炼的“蕴气丹”，收敛心神，运转《幽魂蚀骨诀》。精纯的阴煞之气自丹田升起，沿着特定经脉循环往复，不断凝练、壮大。炼气九层圆满的瓶颈，已然松动，只差一个契机，或许便可尝试冲击。但他并不急躁，筑基乃修行路上第一道真正的大坎，关乎道基，必须准备万全，不能有丝毫勉强。他要的，是水到渠成，是根基稳固。
一夜无话。当第一缕灰白的天光再次透过窗纸，李奕辰缓缓收功，眼中精光内敛，气息愈发沉凝。简单用清水洗漱，又服下一颗辟谷丹，他便推开房门，走下石阶。
一楼石厅内，昨夜饮酒的两人已不见踪影，只有那枯槁老者依旧坐在柜台后，慢吞吞地擦拭茶具，仿佛从未移动过。见李奕辰下来，老者眼皮抬了抬，嘶哑道：“出门左转，沿崖边小路前行三里，可见一条上山的石阶，直通三岔口坊市外围。路上小心，最近不太平。”
“多谢掌柜。”李奕辰微微颔首，推门而出。
按照老者的指点，李奕辰沿着崖边一条被踩踏出来的狭窄小路前行。小路一边是陡峭的崖壁，一边是数十丈深的海湾，脚下是湿滑的岩石和杂草，海风呼啸，雾气弥漫，寻常凡人绝难行走。但对修士而言，自是如履平地。
沿途遇到几个同样前往坊市的修士，彼此都保持着警惕的距离，无人交谈。行出约莫三里，果然看见一条开凿在岩壁上的粗糙石阶，蜿蜒向上，没入浓雾之中。石阶上已有稀疏的人影上下。
拾阶而上，越往上走，人声渐闻，各种嘈杂的声音混杂在一起传来——叫卖声、讨价还价声、呼喝声、甚至偶尔夹杂着法器碰撞的脆响和短促的惨叫。空气中弥漫的气味也越发复杂，灵草药香、妖兽血腥、劣质丹药的刺鼻、腐烂海产的腥臭、还有隐隐的铁锈与焦糊味，令人作呕。
登上最后一级石阶，眼前豁然开朗，一座庞大、混乱、充满粗犷生命力的坊市出现在眼前。
这里是一片依着山坡自然形成的开阔地，建筑杂乱无章，有简单的木屋、石屋，有兽皮、帆布搭起的棚子，甚至还有直接在地上铺块布就摆开的摊位。街道（如果那些蜿蜒曲折、人群摩肩接踵的空隙能被称为街道的话）狭窄而泥泞，污水横流。修士们穿着各异，神色或警惕、或贪婪、或麻木，在摊位和店铺间穿梭。随处可见争吵、推搡，也有三五成群、气息彪悍的修士聚在一起，不怀好意地打量着过往行人。
坊市边缘，有身穿淡青色浪纹服饰的修士在巡逻，对眼皮底下的争执视若无睹，只有当冲突升级、波及到店铺或引发大规模骚乱时，才会出面干预，手段往往粗暴直接。
“这就是三岔口……”李奕辰心中暗忖，目光平静地扫过这片混乱之地。他没有在边缘区域过多停留，按照玉简和昨夜从掌柜处听来的信息，向着坊市中心区域走去。越是中心，店铺越规整，管理也相对严格，三大势力的直属店铺多集中于此。
穿过几条拥挤喧闹的街巷，绕过一片散发着刺鼻腥气的海兽材料处理区，前方的建筑明显规整了许多，出现了两三层高的木石结构楼阁，街道也略微宽敞，铺着碎石。这里的修士修为普遍更高，炼气后期也不少见，行人神色也少了些外缘区域的戾气，多了些谨慎和算计。
李奕辰目标明确，首先找到了“海事阁”。这是一座三层高的石砌楼阁，占地颇广，门口悬挂着绘有海浪与帆船图案的旗帜，两名炼气中期的青衣修士把守大门，神色肃然。进出之人不少，大多行色匆匆。
他随着人流走入海事阁一层大厅。大厅极为开阔，人声鼎沸。正面是一面巨大的玉壁，上面不断滚动显示着各种任务信息，分为“采集”、“猎杀”、“护卫”、“探寻”、“杂项”等类别，后面标注着报酬和贡献点。玉壁前挤满了仰头观看的修士。大厅四周则设有一排排窗口，有修士在排队办理接取、提交任务或兑换贡献的手续。还有专门的区域，悬挂着各种海图、售卖航行所需的法器、符箓、丹药等物资。
李奕辰的目光扫过玉壁，很快找到了关于“海昌号”招募的信息：
“海昌号’招募临时采集修士，前往漩涡海眼外围海域，采集‘蚀骨珊瑚’。要求：炼气五层以上，精通水行法术或拥有水下法器者优先。任务期限：预计十五至二十日。酬劳：按采集珊瑚品质与数量结算，上不封顶，保底五十灵石。另，安全返回者，额外奖励十点海事贡献。报名处：三层甲字三号房。截止：三日后辰时。”
“炼气五层以上……”李奕辰微微皱眉，他目前表露的修为是炼气四层。不过，修为只是基本要求，若有些特殊技艺，或许可以通融。他决定稍后去报名处看看。
他没有立刻上楼，而是先在任务玉壁前驻足，仔细浏览其他任务信息，同时也竖起耳朵，捕捉着周围修士的交谈片段。
“……听说了吗？黑骨老人和毒娘子的人前天又在西市打了一架，死了三个，伤了好几个，青须客的执法队去了才压下来……”
“……幽冥海墟那边的阴气潮汐好像真的开始了，鬼泣渊入口的雾气淡了不少，昨天‘血鲨会’的人已经组织船队出发了，听说报酬高得吓人……”
“……屁！血鲨会那是拿人命填！上次潮汐，他们去了三十个，回来不到五个，还都疯了两个！那地方，筑基前辈都不敢轻易深入……”