“……‘海昌号’这次招人，听说是因为上次折损了不少人手，急着补充。漩涡海眼那边最近也不太平，蚀魂鬼鲨好像特别活跃……”
“……要我说，还是去给青须客的商队当护卫稳妥，虽然油水少点，但安全啊……”
“……稳妥？上个月‘顺风号’怎么没的？那可是有筑基前辈坐镇的！这乱流礁，哪有什么绝对安全……”
各种信息纷杂涌入耳中，李奕辰默默过滤、分析。幽冥海墟阴气潮汐开启，吸引大量亡命徒前往；三大势力明争暗斗；“海昌号”招募似乎另有隐情；漩涡海眼危险增加……
他又走到售卖海图的区域，询问了几种海图的价格。官方售卖的海图果然价格不菲，最基础的乱流礁海域图也要上百灵石，标注详细、包含险地和资源点的更是高达数百甚至上千灵石。李奕辰暗暗咂舌，更加觉得罗魁所赠玉简珍贵。
了解得差不多了，李奕辰走上三楼。三楼相对安静，走廊两侧是一个个挂着门牌的房间。找到甲字三号房，敲门进入。
房间内陈设简单，一张木桌，后面坐着一个面色蜡黄、留着山羊胡的中年管事，修为在炼气八层，正低头翻阅着一本账簿。见李奕辰进来，抬了抬眼皮：“何事？”
“报名‘海昌号’采集任务。”李奕辰道。
管事上下打量了他一下，眉头微皱：“炼气四层？玉壁上写得清楚，需炼气五层以上。修为不足，去了也是送死，回去吧。”
“在下虽只有炼气四层，但精通水性，略通制符，可制作‘避水符’、‘驱鲨符’等，或对任务有所助益。”李奕辰不慌不忙，从怀中（实则是从储物袋取出）摸出两张符箓，放在桌上。正是他根据罗魁玉简中记载的方法，结合自身制符心得，昨夜临时绘制的两张一阶上品“避水符”，虽因材料和时间所限，品质普通，但符文流畅，灵光内蕴，显示出不俗的制符功底。
管事拿起符箓，仔细看了看，眼中闪过一丝讶色。一阶上品符箓，在三岔屿也算不错了，尤其避水符这类实用符箓，在探索水下时很有用。他脸色稍缓，沉吟道：“制符师？倒也算一门手艺。不过，‘海昌号’此行凶险，蚀魂鬼鲨颇为难缠，修为太低，恐难自保。这样吧，你若能再展示些其他手段，或者……缴纳五十灵石保证金，证明你有足够财力购买保命之物，我可破例将你名字报上，但最终能否录用，需船主定夺。”
展示其他手段？李奕辰心念微动，指尖一缕精纯的水灵力悄然流转，在掌心上方凝聚成一条栩栩如生、不断游动的小水龙，活灵活现。这是他参照《寒煞诀》中“御水诀”，以其精纯法力模拟而成，虽无太大威力，但控制力极为精妙。
管事眼中讶色更浓，能将水灵力操控到如此细致入微的地步，绝非普通炼气四层修士能做到，看来此子要么修炼功法特殊，要么神识过人。“不错的水行操控力。罢了，看在你符、法双修的份上，便替你报上名。三日后辰时，在此集合，过时不候。姓名，修为，来历。”
“林九，炼气四层，海外散修。”李奕辰收回水龙，平静道。
管事在账簿上记下，递给李奕辰一块刻有“海昌-临”字样的木牌：“拿好，三日后凭此牌集合。事先说好，上了船，生死自负，海事阁与‘海昌号’概不负责。若是反悔，三日内可来退还木牌，过期作废。”
“明白。”李奕辰接过木牌，转身离开。
报名成功，李奕辰心中稍定。他没有立刻离开海事阁，而是在售卖信息的区域，花费十块灵石，购买了一份最新的、关于三岔屿近期大小事件和传闻的“海市录”（一种类似简报的玉简，由海事阁整理发布，每日更新，信息相对可靠），又花五块灵石，购买了一份简易的、只标注了三岔屿主要街道和重要店铺的坊市地图。
离开海事阁，他没有在坊市过多逗留，而是按照地图，找到了“听潮楼”。这是一座临海而建的三层木楼，飞檐斗拱，颇有些雅致，与周围粗犷的建筑风格格格不入。进出听潮楼的修士，气息也明显比坊市中那些亡命徒沉稳许多，修为也更高。
李奕辰走入楼内，一层是茶座，有些修士在此低声交谈。他直接走到柜台，对柜台后一位面容姣好、眼神精明的女修（炼气六层）道：“打听消息，关于‘海昌号’此次招募的详细内情，以及近期幽冥海墟阴气潮汐的准确信息。什么价？”
女修打量了李奕辰一眼，笑容标准：“‘海昌号’内情，二十灵石。阴气潮汐信息，三十灵石。概不还价，信息保真，但本楼不保证绝对准确，只提供已知情报。”
李奕辰直接拿出五十灵石放在柜台上。
女修收起灵石，取出一枚空白玉简贴在额头，片刻后递给李奕辰：“相关信息已录入，道友可自行查看。另外附赠一条，最近雾隐岛陈家，似乎在悬赏追查一个姓韩的海外散修，修为炼气六层左右，特征如下……”她快速描述了一番，竟与李奕辰伪装的“韩立”有七八分相似！“悬赏金额不低，生擒一百中品灵石，击杀确认五十中品灵石。道友若有什么线索，或许可以发笔小财。”
李奕辰心中凛然，面色却毫无变化，接过玉简，淡淡道：“多谢告知。”说完，转身离开听潮楼。
走出听潮楼，他并未立刻查看玉简，而是又在坊市中转了几圈，购置了一些绘制“避水符”、“驱鲨符”所需的符纸、朱砂和妖兽血液（海中低阶妖兽“箭骨鱼”的血，有微弱驱鲨效果），又买了几瓶常见的疗伤、回气丹药，以及一些便于储存的干粮清水。之后，便不再停留，径直返回了听潮小筑。
回到丙字七号房，重新布下禁制，李奕辰才取出那枚从听潮楼买来的玉简，贴在额头。
信息涌入脑海：
“‘海昌号’，青须客名下三大商船之一，船主‘海昌上人’，筑基初期修为。此次招募，明面为采集蚀骨珊瑚，实则为探查漩涡海眼外围一处新发现的疑似古修士洞府遗迹。前次探查队伍遭遇大量蚀魂鬼鲨及不明阴魂袭击，损失惨重，故急需补充人手。报酬从优，但风险极高，死亡率预计超过五成。”
“幽冥海墟阴气潮汐，确已开始，较往年提前约半月。鬼泣渊入口迷雾消散近半，已有数支队伍进入，包括‘血鲨会’、‘阴风洞’、‘白骨观’等势力。潮汐期预计持续一月，期间阴魂活跃度大增，但外围区域亦可能现出平日隐匿的阴属性灵材、遗迹。近期三岔屿大量收购阴魂珠、养魂木、幽冥铁等物，价格上浮三成。”
果然！李奕辰眼中精光一闪。“海昌号”的任务果然不简单，探查古修士洞府遗迹，风险与机遇并存。而幽冥海墟阴气潮汐提前，也解释了三岔屿近期暗流涌动的原因。那些势力急于收集阴属性材料，恐怕不仅仅是为了售卖，更可能与探索鬼泣渊有关。
至于陈家悬赏……李奕辰嘴角泛起一丝冷笑。陈玉麟果然不肯罢休，悬赏都发到三岔屿来了。一百中品灵石，对炼气期修士而言，算是一笔巨款了，足以让不少亡命徒动心。好在，自己现在以“林九”的身份活动，容貌、修为、气息皆与“韩立”不同，只要不主动暴露，应该无虞。但日后行事，需更加小心。
将玉简收起，李奕辰铺开符纸，准备绘制“避水符”和“驱鲨符”。既然决定参与“海昌号”的任务，多做些准备总是好的。他静心凝神，提起符笔，蘸饱了混合箭骨鱼血的朱砂，笔走龙蛇，一丝不苟。
窗外的海浪声依旧，拍打着礁石，永不停歇。石屋内，只有符笔划过符纸的细微沙沙声，以及李奕辰平稳绵长的呼吸。三岔屿的第一个夜晚，就在这绘制符箓与思虑未来的静谧中，悄然流逝。
而距离听潮小筑数十里外的三岔峰，“黑骨老人”的洞府内，一声阴冷的怒哼响起。
“废物！连个受伤的罗魁都盯不住！还有那个炼气四层的小子，也查不到跟脚？”
“主人息怒！那小子进了听潮小筑后便未再出门，听潮小筑背景不明，我们的人不敢轻易潜入……罗魁像是人间蒸发了一样，他常去的几个地方都找遍了，没有踪迹。”
“哼，跑得了和尚跑不了庙！他总要出来活动，总要出手那批蚀骨木！给，给老夫查清楚那个‘林九’的底细！能跟罗魁混在一起，又从独角龙鲳口下逃生，绝非凡俗！”
“是！”
夜色更深，三岔屿的暗流，在浓雾与海浪的掩护下，悄然涌动。