无人退出。五十灵石的保底，对许多炼气中期散修而言，已是一笔不小的财富，更何况还有按量结算的提成。虽然风险极高，但在乱流礁，哪有不危险的事情？
众人依次登上“海昌号”，在甲板上排队登记。负责登记的是周通和柳三娘。周通负责核对身份、发放身份牌（一块刻有编号的木牌）和一只灰色的小型储物袋（只有半尺见方，且下了禁制，只能存放蚀骨珊瑚，无法放入其他物品）。柳三娘则负责记录每人姓名、修为、特长，并检查是否携带了明显违规的物品（如大规模杀伤性符箓、毒烟等可能误伤同伴或破坏珊瑚之物）。
轮到李奕辰时，周通接过他递上的“海昌-临”木牌，核对了一下账簿，看了他一眼：“林九？炼气四层？你就是那个会制符的小子？”
“正是。”李奕辰平静道。
周通没说什么，递给他一块刻着“三十七”的木牌和一个灰色储物袋。旁边的柳三娘则多看了李奕辰两眼，冷冰冰地问道：“除了制符，可还有其他擅长的？水遁？侦查？还是搏杀？”
“略通水性，懂些粗浅剑法。”李奕辰答道。
柳三娘不置可否，在账簿上记录下来，挥挥手：“去那边等着。”
李奕辰领了东西，走到甲板一侧。他发现之前那个出言挑衅的三角眼刘三，编号是“十五”，正和几个同样眼神闪烁的修士聚在一起低声交谈，不时瞥向这边。而那个络腮胡大汉编号是“六”，独自一人靠着船舷，擦拭着他的巨刀。
又过了一刻钟，所有人都登记完毕，共计四十三人。厉沧海登上船首高台，沉声道：“启航！”
船工们呼喝着收起锚链，升起风帆。淡青色的阵纹在船体两侧亮起，形成一层薄薄的光罩，将整艘船笼罩在内。这是船上的防护法阵，既能抵御风浪，也能抵挡低阶海兽的袭击。三桅帆吃满了风，在船工熟练的操控下，缓缓驶离了码头，冲破浓雾，向着西南方向航行。
海风猎猎，吹动着船帆和众人的衣袍。身后，三岔屿的轮廓渐渐模糊，最终消失在无边的雾海之中。前方，是茫茫未知的凶险海域，以及那传闻中吞噬了无数生命的漩涡海眼。
甲板上，临时招募的修士们神色各异，有的兴奋，有的忐忑，有的麻木，有的则目光闪烁，不知在盘算什么。李奕辰靠在一处不起眼的船舷边，望着灰蒙蒙的海面，手指无意识地摩挲着“三十七”号木牌。身份牌是普通的铁木制成，除了编号，没有任何特别。那灰色储物袋更是简陋，只有基本的收纳功能，且下了特殊禁制，恐怕只有“海昌号”的人才能打开。
“看来，防止私藏的手段很严格。”李奕辰心中暗忖，“不过，真正的目标恐怕也不是蚀骨珊瑚，而是那处古修士洞府遗迹。到了地方，恐怕还有变故。”
他收敛心神，不再多想。既已上船，便只能见机行事。当务之急，是养精蓄锐，同时观察同船之人，尤其是那三位管事，以及刘三那几个明显不怀好意的家伙。
航程预计需要两到三日。初始一段，风平浪静，偶有低阶海兽袭扰，也被船体防护阵法和船工们轻易驱散。厉沧海三人轮流在甲板值守，神色警惕。招募来的修士们则大多待在分配给自己的狭窄舱室内，或是打坐调息，或是擦拭法器，气氛沉闷而压抑。
李奕辰分到的舱室在底层，同舱还有另外三人。一个沉默寡言的黑瘦老者，编号二十三，炼气五层；一个面带菜色、眼神躲闪的青年，编号四十，炼气四层，似乎是第一次出海，紧张得不停搓手；还有一个就是那三角眼刘三，编号十五。
刘三一进舱室，就占据了靠窗的最佳位置，斜睨了李奕辰和另外两人一眼，冷哼道：“都给我老实点，别打扰老子休息！”说完，便盘膝坐下，闭目养神，但神识却若有若无地扫过舱内三人，尤其在那黑瘦老者和李奕辰身上多停留了片刻。
黑瘦老者眼皮都没抬，仿佛没听见。那紧张青年则吓得缩了缩脖子，大气不敢出。李奕辰更是不予理会，自顾自在靠门的铺位坐下，闭目调息，神识却始终保持着对舱内及门外走廊的警戒。
航行第一日，在沉闷中度过。第二日午后，变故突生。
“前方出现大片礁石群，水流异常紊乱，疑似有暗流漩涡！所有人，提高警惕！”了望台上传来船工的高声示警。
厉沧海第一时间出现在甲板上，厉声喝道：“所有人，上甲板戒备！开启‘分水阵’！”
船体两侧的阵纹光芒大盛，在船首处凝聚出一道淡青色的锥形光罩，破开海浪，船速陡然加快了几分，同时船身稳定性也大增。
李奕辰等人迅速来到甲板。只见前方海面上，雾气似乎更浓了，能见度极低。海水颜色呈现出一种不祥的深黑色，海面之下，隐约可见大片嶙峋的黑色礁石，如同潜伏的巨兽獠牙。海水流动毫无规律，时而形成一个个大小不一的漩涡，拉扯着过往的一切。
“是‘乱石礁’，进入漩涡海眼外围的标志。”络腮胡大汉“六号”神色凝重，低声道，“这里暗礁密布，海流诡异，还有‘鬼面水母’和‘毒刺海星’藏身其中，大家小心！”
话音未落，船体猛地一震，似乎撞上了什么。紧接着，左侧船舷外，数条粗大、布满吸盘和倒刺的惨白色触手，如同巨蟒般从水下猛地探出，狠狠抽打在船体防护光罩上！
“是二阶‘鬼面毒章’！弩炮准备！修士集火攻击触手根部！”厉沧海的厉喝声响彻甲板。
战斗，在闯入乱石礁的瞬间，猝然爆发。