第十三章 编号与时间
内容提要：
我脚踝处的铜环“7”字清晰，对应七金牌激活的七个时间节点（如“献祭、觉醒、回转”等），严芯意识：“第七节点就是你的死期。”
正文：
走出石厅时，古堡的震动比之前更加剧烈，仿佛一头濒死的巨兽在做最后的挣扎。脚下的石板路不再是细微的晃动，而是如同波涛中的甲板，每一次起伏都带着令人心悸的幅度。我能清晰地听到岩石碎裂的“咔嚓”声从四面八方传来，像是无数只无形的手在疯狂撕扯着这座百年老宅的骨架。脚下的石板突然向上拱起，随即猛地塌陷下去一小块，形成一道狰狞的裂缝。裂缝中并非黑暗，而是冒出丝丝缕缕的黑烟，那黑烟粘稠如墨，带着一股灼烧后的焦糊味和淡淡的血腥气，像是有什么东西正从地下深处苏醒，试图挣脱束缚，破土而出。
小白狐紧紧攥着我的手，她的手指纤细冰凉，却带着一种近乎痉挛的力量。掌心的汗湿了我的指尖，黏腻的触感让我更加清晰地感受到她的恐惧。但她自始至终一声不吭，只是死死咬着下唇，我甚至能看到她唇齿间隐约渗出的血丝。她的身体因为震动而不断摇晃，却依然努力保持着平衡，跟着我在扭曲变形的走廊里艰难穿梭。我们的脚步必须加快，每一秒的拖延都可能意味着灭顶之灾。
“小心！”我眼角的余光瞥见头顶横梁上一道清晰的裂痕正在迅速蔓延，伴随着刺耳的“嘎吱”声，那根碗口粗的木梁带着呼啸的风声直坠而下。我来不及多想，猛地拉着小白狐向侧面扑去。我们重重摔在冰冷的石板地上，几乎是同一时间，“轰——！”一声沉闷的巨响在我们刚才站立的位置炸开，木屑混合着石块如同暴雨般溅了我们一身。
我顾不上身上的疼痛，连忙爬起来，将小白狐也拉了起来。横梁砸在地上，断口处参差不齐，而在那裂开的缝隙里，几缕微弱却不容忽视的金光正缓缓飘散——那是金牌残魂的气息！我心中一凛，看来严芯恶魂的力量正在急剧增强，连这些残存的金牌碎片都开始受到她的召唤。
“七金牌的残魂在加速飞向祭坛。”小白狐抬起头，望向天花板。那里的裂缝已经扩大到能容纳一个人的程度，透过那漆黑的豁口，隐约能看到更多的金色流光如同受到指引的蜂群，正源源不断地向上涌动，汇聚向古堡的核心区域。“严芯的恶魂在祭坛那里凝聚力量，她等不及了。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不仅仅是因为恐惧，更多的是一种被命运步步紧逼的无力感。
我沉重地点点头，不敢再做任何停留，拉起小白狐的手，加快了脚步。走廊里的景象越来越恐怖，墙壁上的壁画开始剥落，露出后面腐朽的木质结构；悬挂的油灯左右摇摆，昏黄的光芒忽明忽暗，将周围的影子映照得如同鬼魅般扭曲舞动。空气中弥漫着灰尘、硝烟和某种难以名状的腥臭味，令人作呕。
经过一道九十度的拐角时，我的脚踝突然传来一阵剧烈的灼热感，仿佛有一块烧红的烙铁紧紧贴在了皮肤上。那疼痛如此尖锐，让我忍不住倒吸一口凉气，脚步猛地顿住。
“怎么了？”小白狐立刻停下脚步，担忧地低下头，目光落在我的脚踝上。
“铜环……在发烫。”我咬着牙，额头上瞬间渗出了冷汗。我皱眉，下意识地想用手去触摸那个一直佩戴在脚踝上的铜环，然而指尖刚一靠近，就被一股灼人的热浪逼退，烫得我连忙缩回手。铜环上的蓝光此刻变得异常刺眼，如同一个小型的蓝色太阳，上面镌刻的古老符文正在疯狂闪烁、流转，仿佛拥有了生命一般，在铜环表面游走不定，散发出强大的能量波动，仿佛随时都要挣脱我的皮肤，破空而去。
小白狐凑近了看，她的脸色微微一变，眼神中充满了困惑和凝重。就在这时，我忽然发现，在铜环内侧，靠近脚踝皮肤的地方，原本光滑无痕的表面上，竟然出现了一个极小的数字——
“7”。
这个数字是之前绝对没有的！它像是凭空出现的，由无数细小的蓝光符文紧密排列组成，在铜环内侧缓缓旋转，散发出一种冰冷刺骨的气息，与铜环本身的灼热形成了诡异的对比。
“7？”小白狐的声音带着一丝惊疑，她蹲下身，凑近了仔细观察，脸色愈发难看，“七金牌，七次轮回……这个数字，难道和轮回的次数有关？”
我立刻想起了第2章里，严芯残魂在我意识中留下的那句话：“炉门大开，七具焦尸浮现，对应七次轮回”。七次轮回，七具焦尸，七金牌……现在，又多了一个铜环上凭空出现的“7”。这一切，似乎都在围绕着“7”这个数字展开，它像一个无处不在的幽灵，暗示着某种早已注定的命运轨迹。
“不只是轮回次数。”我沉声道，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。脑海里闪过第13章的画面，严芯举起枯槁的手时，空中浮现的那一行触目惊心的血字——“以女儿魂为引，博宇转世为祭，聚七魂，灭红链，永相守”。“聚七魂”……难道这个“7”指的是需要聚集七个灵魂？如果真是这样，那这七个灵魂又分别是什么？是七金牌的残魂？还是其他什么？
“不对。”小白狐突然开口打断了我的思绪。她的身体微微一震，左眼的位置闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的金光——那是潜藏在她体内的严芯善魂在试图传递信息。“严芯的善魂告诉我，这七个节点不是灵魂，是时间。”她顿了顿，似乎在努力理解和转述善魂传递来的复杂信息，“七金牌对应着七个不同的时间节点，每一个节点的到来，都会激活一种特定的力量，从而推动整个轮回的进程。”
时间节点？这个概念让我心头一震。如果真是这样，那么之前我们经历的种种不可思议的事件，难道都是被预先设定好的剧本？
我立刻在脑海中回溯过往的经历：千面人在我面前化作一滩血水，那是“承”之魂的献祭，为后续的剧情拉开了序幕；我在老宅密室中觉醒为岳博宇的那一刻，那是“引”之魂的觉醒，让我背负起了沉重的记忆和使命；还有小白狐此刻双魂共存的状态，这难道就是“合”之力的显现……这些看似孤立的事件，此刻串联起来，竟然隐隐形成了一条清晰的时间线。每一个事件的发生，似乎都精准地卡在了某个关键的节点上，不多一分，不少一秒。
“严芯的恶魂……在四百年前就设计好了这一切。”小白狐的声音带着无法抑制的颤抖，显然这个真相让她也感到了深深的寒意，“她用七块金牌作为整个阵法的阵眼，在这座古堡里布下了一个极其歹毒的‘时空回转阵’。”她深吸一口气，继续说道，“这个阵法的可怕之处在于，每当轮回进行到第七个节点，时间就会自动倒流回最初的起点，一切重新开始。这个过程会不断重复，直到……直到我愿意主动献祭自己，让她女儿的魂魄彻底觉醒，成为她用来向红链复仇的终极武器。”
我的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，猛地一沉，几乎无法呼吸。一个可怕的念头不受控制地冒了出来：“所以，我们现在正在经历的，是第几次轮回？”这个问题，我问得声音干涩，带着一丝自己都未曾察觉的恐惧。
小白狐没有立刻回答。她微微抬起头，眼神空洞地望着前方不断掉落碎石的天花板，左眼的金光再次闪过，这一次，光芒比之前更加清晰，也更加持久。几秒钟后，她的身体轻轻一颤，随即，她的声音变得冰冷而陌生，完全失去了平时的灵动和柔弱，取而代之的是一种充满怨毒和疯狂的语调——那是严芯恶魂的声音，她竟然强行夺取了小白狐身体的控制权！
“第七次。”