身旁的小白狐突然发出一声压抑的呜咽，爪子捂住了嘴。她看见了什么？是第一世我们并肩逃亡时，千面人变作蝴蝶载她飞越深渊，翅膀上的磷粉落在她鼻尖，她笑得像个孩子？还是千面人在溶洞里为她找墨水，指尖沾了墨却不在意，蹭得她脸颊一道黑印，笑着说“这样更像小狐狸了”？她的尾巴尖不受控制地扫过地面，带起一串火星，那是力量失控的前兆。
第二具焦尸体型明显娇小，身后那条毛茸茸的尾巴已被烧得只剩半截，焦黑地缠在腰腿之间——是小白狐。她左半边身躯几乎彻底碳化，露出森白的肋骨，可右耳却仍顽强地竖起，耳尖那撮标志性的白毛（她说“这是狐狸的勋章”）虽已焦黑，却依稀能辨认出形状。她的左爪紧紧攥着什么，我眯眼细看，是半颗焦黑的木珠——是那串她从不离身的木珠串，千面人用指甲刻了小狐狸头的那颗。我想起第二世她转身冲向那咆哮火球时的背影，想起她嘶喊出的“活下去”，想起我紧抱着她仅剩的骨灰蜷缩在角落，眼泪流干喉咙哭哑的那三天三夜，怀里的骨灰盒烫得像要烧穿我的骨头。心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得无法呼吸。那一世，小白狐提前觉醒了“承”之魂，却因无法控制暴走的力量，最终被诅咒的反噬之火吞噬。她在最后关头狠狠推了我一把，将降魔抓塞进我怀里，喊：“带着大家活下去！”可我连她的骨灰都差点护不住，要不是老坎用身体挡住追兵，这半颗木珠也留不下来。
“第二世，小狐狸倒是觉醒了几分力量，可惜……太弱了。”严芯嗤笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑，黑袍下的指尖抬起，一道黑气射向小白狐的焦尸，尸身剧烈震颤，仿佛在承受极大的痛苦。“你抱着她的残骸哭了三天三夜，然后呢？还不是被黑影一路追进溶洞，一个个撕碎？老坎为了护你断了腿，爬着引开追兵；妙手空为了修你的怀表（那是你爹留下的遗物），被黑影咬穿了喉咙；大头开车冲断桥时，方向盘上还沾着你的血……”
黑雾翻涌，浮现出溶洞深处的景象：小白狐浑身燃烧却死咬着黑影的手臂，尾巴扫过之处留下一串火星；冬瓜用壮硕的身躯死死堵住洞口，利爪穿透他的胸膛，他还在喊“老大快走”；老坎咆哮着引爆怀中所有炸药，仅余半截断刀叮当落地，刀柄上刻着的“坎”字被血染红……那些画面如同烧红的烙铁，深深烫在我的视网膜上，烫得我眼前发黑。
第三具焦尸的手中，紧紧握着半截降魔抓。是我。焦黑的手指死死卡在降魔抓的铜环里，指骨与铜环熔在一起，小臂呈现出一种极不自然的、被巨力强行扭转撕裂的角度——那是被狂暴的时空乱流撕扯后的模样。焦尸的胸口有一个巨大的空洞，边缘焦黑卷曲，仿佛被什么力量硬生生掏走了心脏。轮回第三世，我自以为找到捷径，试图直捣黄龙破坏祭坛，却忘了诅咒的核心实为严芯执念本身，最终被失控的时空乱流卷入撕碎时的剧痛再次清晰袭来——那不是记忆，是身体残留的本能反应，像有无数把冰锥在同时剜我的五脏六腑。喉咙里涌上强烈的铁锈味，我弯下腰，剧烈地干呕起来，什么也吐不出，只有酸水灼烧着喉咙。
“第三世，你以为自己是天命所归的救世主？”严芯的嘲讽如同鞭子抽打过来，黑雾中浮现出祭坛的景象：我举着降魔抓冲向核心，老坎在我身后喊“小心时空乱流”，可我被“胜利”冲昏了头，一脚踩空。乱流像透明的刀，先削掉了老坎的腿，他嘶吼着让我快走，我却回头想拉他——就这一秒犹豫，乱流卷走了我的胳膊，然后是身体，最后我眼睁睁看着妙手空抱着我的残肢被黑影吞噬，他手里还攥着刚修好的怀表，表盘上的指针停在三点十七分，是我生日的时间。“拿着半吊子的降魔抓就敢硬闯祭坛核心，结果呢？被时空乱流撕成碎片。你的队友们为了找回你哪怕一块残骸，一个个主动送上门，成了黑影的食粮。”
“闭嘴！”我怒吼出声，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了后背。那些曾被刻意遗忘的记忆如决堤洪水汹涌而至：老坎背着重伤的妙手空在黑暗溶洞里艰难爬行，血在地上拖出长长的痕；冬瓜将最后一块干粮塞给虚弱的小白狐，自己默默啃食湿冷的石头，说“石头补钙”；大头驾驶着破车疯狂冲出古堡，车轮被黑影啃噬得咯吱作响，他还在哼跑调的歌……他们如此信任我，而我却把他们一个个推进了地狱。
第四具焦尸周围，散落着其他焦尸的残肢断臂——大头的断手（戴着他娘给的银镯子）、冬瓜的半截小腿（裤脚还别着他攒的弹壳）、妙手空那仍戴着护目镜的头颅（镜片裂了，却还反射着光）……它们零落却固执地围在中央那具“我”的焦尸周围，仿佛至死仍在试图保护中心的那个人。轮回第四世，我被恶魂附身，亲手扼杀了最后的幸存者。那股被附身操控时的麻木与冰冷，此刻正顺着脊椎缓缓爬升，让我控制不住地战栗。我看见“我”那具焦尸的脸上，凝固着一个诡异而狰狞的笑容，手中紧紧攥着一截毛茸茸的东西——那是小白狐的尾巴尖，是我亲手扯下来的，当时她哭着喊“大鱼哥”，声音像被踩碎的玻璃。
“第四世，你成了诅咒的帮凶。”严芯的声音里竟透出一丝愉悦，像欣赏自己杰作的艺术家。“恶魂附身后，你第一个杀的就是小白狐，因为她的‘承’之魂能净化你。她到死都没咬你一口，只是看着你哭，说‘大鱼哥，醒醒’。多可笑。”
小白狐猛地抬头，眼睛红得像要滴血，爪子上的白光越来越亮：“不准你说他！那不是他！是诅咒！是你搞的鬼！”她的声音带着哭腔，却异常坚定，尾巴不受控制地舒展开，在地上扫出一道浅沟。
第五具焦尸脚下，散落着降魔抓的碎片。又是我。这具焦尸的脸上竟凝固着一种近乎愚蠢的狂喜——那是自以为终于找到关键武器时的表情。可他的胸口处，一个巨大的焦黑孔洞贯穿前后，边缘还闪烁着不详的红光，仿佛被极致的火球瞬间熔穿。轮回第五世，我盲目相信找到降魔抓便是胜利曙光，却忘了没有小白狐“承”之魂的呼应，降魔抓不过是一块顽铁。那种从云端巅峰坠入绝望深渊的极致落差，此刻仍在胃里翻搅不休。画面重现：我高举降魔抓冲向严芯，却被她随手一挥狠狠击飞，降魔抓当啷落地断成数截。冬瓜怒吼着冲上前用身体挡在我面前，瞬间被炽烈火球烧成灰烬，他最后嘶哑挤出的是：“老大……快跑……下次牛肉面……我请……”
“第五世，你还是如此天真可笑。”严芯慢条斯理地说，如同戏弄掌中猎物，“以为握有武器便能赢？没有小狐狸的‘承’之魂引动力量，降魔抓就是块废铁。你只能眼睁睁看着冬瓜为你烧成灰，连动一根手指都做不到。他最后喊的‘牛肉面’，你到现在都没请他吃，不是吗？”
“我……”我张了张嘴，却发不出任何声音。那种深入骨髓的无力与悔恨，远比死亡更令人窒息。是啊，冬瓜总说“等出去了吃一百碗牛肉面”，可我们一次都没吃过。
第六具与第七具焦尸并排悬浮。第六具是“大鱼”——那个失去了所有博宇记忆、空壳般的我。他的手中紧紧攥着一张揉得不成样子的纸，仿佛死前仍在试图辨认上面的内容。我认出那粗糙的笔触——是小白狐用炭笔画的那个狐狸头，耳朵尖尖，眼睛亮晶晶，嘴角还画了个笑脸。当时我们蜷缩在狭窄的溶洞缝隙里，外面是黑影的嘶吼，她一边哆嗦一边在纸上涂抹，笑着说：“等咱们出去了，我给你画一百张不重样的！”他的脖子上挂着半块玉佩，是我和小白狐在古堡书房找到的，她说“凑齐两块能许愿”，结果到死都没找到另一块。第七具……是现在的我。或者说，是即将成为完成这场轮回献祭的我。这具焦尸的眼睛是睁着的，空洞的瞳孔里倒映着焚烧炉内壁摇曳的火光，凝固着最深沉的绝望，左手手腕上，那串木珠串——小白狐送我的，说“木珠温润，能安神”——已彻底碳化，却仍缠在腕上。
“第六世，你倒是什么都不记得了，成了浑浑噩噩的‘大鱼’。”严芯的声音里带着一丝戏谑的玩味，“像个提线木偶般被命运推着走，连自己是谁都不知道，最后依旧逃不过成为祭品的终点。至于第七世……”她缓缓抬起手，指尖直指向我，黑袍上的藤蔓已缠上我的脚踝，冰冷刺骨，“你以为融合了博宇的那些记忆就能改变既定轨迹？好好看看这七具焦尸！这就是你们轮回七次写定的宿命！七次轮回，七次牺牲，七次……徒劳无功！”
七具焦尸在炉口缓缓沉浮，彼此之间被浓稠的黑气串联缠绕，组成了一个巨大而狰狞的“七”字。黑气之中，无数记忆碎片疯狂闪烁：千面人倒下时泼洒的鲜血染红了我的衣襟、小白狐被火焰吞噬时凄厉的惨叫刺穿耳膜、每一位队友临死前望向我的眼神（老坎的不甘、妙手空的悲悯、大头的释然、冬瓜的憨笑）、我紧抱着冰冷骨灰盒时的彻骨绝望……炉内的温度越来越高，符文烫得像烙铁，我的皮肤开始发红刺痛。