“青叶”最后那点温热的、翠绿的晶体薄片，被生息紧紧攥在手心。
那微弱但坚韧的生命与信息共鸣，如同风中残烛，却奇迹般地没有熄灭，透过掌心的皮肤，传递着一丝难以言喻的、跨越了无尽时光的悲怆与托付。
这间尘封了不知多少岁月的信标室，随着记录的播放结束，重新陷入了比之前更深的沉寂。
只有控制台残余的能量回路发出最后的、极其微弱的嗡鸣，如同垂死者的叹息，然后也彻底暗澹下去，只剩下顶端正门的信标水晶，依旧在金字塔顶端，孤独地、规律地闪烁着那翠绿的脉冲光芒，履行着它最后的职责。
艾德站在生息身边，沉默地看着棺椁中那具已经完全化为灰白晶石、蜷缩着的小小躯体。
又一个。
又一个“林歌”的守护灵，在孤独与等待中，燃尽了自己最后的存在，只为留下这一点点指引。
木灵、艾瑟拉长老、青叶……这条路上，铺满了逝者的牺牲与期盼。悲伤如同冰冷的潮水，再次漫上心头，但他强行将它压了下去。
现在不是沉溺于悲伤的时候。他们拿到了线索，拿到了通往“初生之苗”的可能坐标，但也将自己置于了一个更加紧迫的绝境——能量枯竭，飞船重伤，维生系统仅剩三十小时。
“三十小时……”艾德嘶哑的声音打破了沉默，他环顾这间冰冷、简陋、充满了逝者痕迹的圆形石室，“我们需要食物，需要水，需要能量，需要修好那艘破船，至少让它能离开这个鬼地方，飞到那个什么‘苗’那里去。”
生息深吸一口气，将那块温热的晶体薄片小心地贴身收好，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
她擦去眼角残余的泪痕，翠绿的眸子重新聚焦，扫过房间。
“青叶留下的记录里，有没有提到前哨站还有别的储备？或者……能源核心？”她走向那个已经彻底损坏的控制台，尝试用自己与“方舟”连接后获得的那点有限感知，去探查石台和墙壁内部。
“前哨站主体已彻底崩解，外部残骸的能量核心也极不稳定。但这处信标室能独立运行如此之久，必然有独立的、小型的能源维持系统。”
流影的湛蓝光影在昏暗的石室中显得更加暗澹，他附着在生息随身携带的一个简易数据接口上，声音通过生息的意识连接直接传来，“扫描显示，金字塔结构底部，有微弱的、规律的地热能量转换波动。信标水晶和这间石室的维生系统（如果有的话），很可能依靠的是这座小行星内部残存的、极其微弱的地热，通过某种古老的地热-能量晶体转换装置维持。如果能找到并修复那个转换装置的输出接口，或许能为我们补充一点能量，或者……找到一些可用的工具、材料。”
地热转换？
艾德眼睛一亮。
哪怕再微弱，也比没有强！
“在哪？怎么找？”
“能量波动源在……我们脚下，深度大约五十米。金字塔基座应该有维护通道或检修井。”流影引导道。
两人立刻在石室内寻找起来。
石室不大，除了中央控制台、青叶的晶棺和墙壁上的屏幕，似乎没有其他明显的门户。
艾德用他那副外骨骼手，仔细敲打着墙壁和地面，聆听声音的差异。
生息则集中精神，试图感知能量流动的细微变化。
“这里。”几分钟后，艾德停在石室一侧的墙壁前，外骨骼手敲击的声音与其他地方略有不同，略显空洞。
他用手指摸索着墙壁上那些早已模糊的纹路，最终在一块不起眼的、略微凹陷的六边形区域停了下来。
这区域的大小，似乎与他外骨骼手背上的一个备用工具接口（铭文之前改造时留下的）差不多。
“试试看。”沈息走过来，看着那块区域。
艾德将外骨骼手背对准凹陷处，轻轻按了上去。
咔嗒一声轻响，手背的接口似乎与凹陷处的某个隐藏卡榫吻合。他尝试着扭动手腕。
嘎吱——！
一阵令人牙酸的、仿佛锈死了亿万年的金属摩擦声响起，那块墙壁竟然向内凹陷、然后向一侧滑开，露出后面一条垂直向下、深不见底、散发着微弱暗红色光芒的、狭窄的金属井道！
井道内壁布满了复杂的老旧能量回路，此刻只有少数几处还在散发着暗红的光晕，显然是依靠地热转换的残余能量在勉强维持基础照明。
一股带着硫磺和金属锈蚀味的、灼热的空气，从井道下方涌出。
“找到了！下去看看！”艾德精神一振，尽管知道
井道内有老旧的、锈迹斑斑的金属爬梯。
艾德让生息在上面等待，自己深吸一口气，用外骨骼手抓住冰冷的梯子，开始小心翼翼地向下方爬去。
爬梯年久失修，有些横杆已经松动甚至断裂，他必须万分小心。
暗红的光芒只能照亮周围几米的范围，下方是无尽的黑暗，只有越来越明显的灼热感和低沉的、仿佛来自地心的嗡鸣。
向下爬了大约三十多米，井道到了尽头，连接着一个不大的、充斥着高温和刺鼻气味的金属腔室。
腔室中央，有一个复杂的、由无数晶体管道、金属线圈和巨大散热片构成的装置，装置的核心，是一根深深插入下方暗红色、微微涌动着的熔岩湖（或者说，是地壳裂缝中涌出的高温岩浆）中的、粗大的暗金色能量导管。
导管表面符文闪烁，将地热能量抽取、转换，通过上方连接的晶体管道输送出去。
但此刻，这个装置显然状态不佳，许多晶体管道出现了裂纹或堵塞，能量流动不畅，转换效率极低，大部分能量似乎都以热能和杂散辐射的形式浪费掉了。
腔室内温度极高，空气灼热扭曲，若不是艾德的卫生服有一定隔热功能，他恐怕难以久留。
“地热能量转换核心……型号古老，效率低下，且严重缺乏维护。但核心结构基本完整，能量源（岩浆）稳定。”
流影的声音在艾德脑海中响起，显然是通过生息的连接共享了感知，“如果能进行简单的清理和修复，提高其转换和输出效率，或许能抽取到足以为我们设备短时供能、甚至为飞船维生系统补充的能量。但需要工具，以及对这类古老装置的基本了解。”
工具……艾德看了看自己那副简陋的外骨骼手，上面只有几个最基础的通用接口和一把可弹出的、并不锋利的合金小刀。
了解？
他除了会开飞船和打架，对这种精密能量装置一窍不通。
“生息，你能‘看懂’这玩意儿吗？或者，流影，你有数据吗？”艾德在意识连接中询问。
“艾瑟拉长老的记忆碎片中，有关于‘林歌’早期地热能源技术的零散知识，但不成系统。我可以尝试结合流影的扫描，进行推测性引导。”生息的声音传来，带着不确定，“但具体的操作……需要你来做，艾德。你的手……还能操作精细工具吗？”
精细工具？艾德看着自己那副依旧僵硬、刺痛、只能进行基本抓握动作的外骨骼手，苦笑了一下。“我尽量。需要做什么？”
“首先，清理主要能量导管和晶体管道表面的积碳和矿物凝结物，保证能量流通。
其次，检查并尝试修复几处明显的能量泄露点和回路断裂。
流影会为你标记位置。
记住，动作要轻，不要损坏本就脆弱的管道结构。
而且，这里的辐射和高温……”声音叮嘱道，语气充满担忧。
“知道了。”艾德咬了咬牙。没有选择。
他让流影将扫描到的装置结构图和需要处理的点位，通过视觉连接投射在他的视网膜上（一种简陋的辅助功能）。
然后，他深吸一口灼热的空气，开始了他这辈子最不擅长的“精密维修”工作。
清理积碳，用那把小刀一点点刮，动作笨拙，好几次差点划伤管道。
检查泄露点，用外骨骼手那并不灵敏的“手指”，尝试拧紧松动的接口，或者用找到的一些散落的、耐高温的矿物碎屑混合着熔岩旁找到的、冷却后具有粘性的特殊硅基物，勉强填补裂缝。
修复回路断裂是最难的，他没有任何导电材料，只能尝试着清理断口，将流影计算出的、可以临时“桥接”的、残留能量较强的几段回路勉强对齐，希望能量能“跳”过去。
汗水如同小溪般流淌，瞬间被高温蒸发，在卫生服内层留下盐渍。
高温灼烤着皮肤，辐射刺痛着神经。
手臂的伤口在剧烈活动和高热下传来阵阵刺痛。
但艾德不管不顾，全部精神都集中在眼前那错综复杂的管道和回路上，依靠着流影的实时引导和声息偶尔传递来的、关于能量流向的微弱感知，如同在刀尖上跳舞，进行着这场关乎生死的、极其粗糙的“手术”。
时间一分一秒过去。
每一分钟都像一年般漫长。
卫生服的温度警报已经响起多次，能量储备也在快速消耗。
但艾德不敢停。
他能感觉到，随着他笨拙的清理和“修复”，那装置核心的嗡鸣声似乎平稳了一丝，上方晶体管道中流淌的暗红光芒，似乎明亮、顺畅了一点点。
“能量输出效率……提升约5%……泄露减少……核心温度趋于稳定……”流影的汇报，如同天籁。
还不够！这点提升，杯水车薪！
就在艾德几乎要绝望时，生息的声音突然在他意识中响起，带着一丝急切：“艾德！我感觉到……装置核心内部，靠近岩浆导管接口的地方，有一个能量缓冲/调节单元！它似乎处于半休眠状态，可能是因为长期能量不稳定和缺乏维护。如果能激活它，哪怕只是部分激活，或许能大幅提升能量输出的稳定性和可利用性！但激活需要特定的能量频率脉冲，而且……位置很深，外部操作难以触及！”
能量缓冲单元？
激活？
艾德看向视网膜投影中，流影标记出的那个位于装置核心深处、被层层管道和散热片包裹的复杂结构。