两人不约而同地，两人都想到了京市药材行的泰山北斗——“本草斋”，以及那位坐镇其中、眼光毒辣的陈老爷子。
于是，这天上午，阳光正好，“本草斋”那古色古香的门脸前，萧青山要家人陪着他来了本草斋。
当他刚刚跨过门槛，就与同样手持一个朴素木盒、从另一侧走进来的孟明远打了个照面。
两人脚步同时一顿，四目相对，空气仿佛凝滞了一瞬。
“你来这干什么？”萧青山嗓门洪亮，带着一贯的直率，眼神却锐利地扫向孟明远手中的盒子，那大小形状，怎么看怎么眼熟。
孟明远扶了扶金丝眼镜，面上恢复了一贯的温雅从容，但语气里也透着一丝不易察觉的探究：“你又来干什么？”
话一出口，他也瞄见了萧青山那鼓鼓囊囊的公文包，心下顿时了然七八分，一股微妙的、类似“原来不止我有”的复杂感觉掠过，但紧接着，看到对方那盒子似乎和自己的一模一样，另一个念头又冒了出来：难道念禾那丫头，送我和萧老的礼竟是一样的？……
他心底那点因为“撞礼”而产生的细微尴尬立刻烟消云散，反而升起一丝熨帖——这说明在念禾心里，他孟明远的分量，至少在某些方面，是与萧老这位看着她长大的长辈持平的。
这个认知，让他嘴角不自觉地柔和了几分。
本草斋的陈老正戴着老花镜在柜台后核对账目，听到动静抬头，看见这两位京城里颇有分量、同时出现在自家店里，也是一愣，连忙放下账本，绕过柜台迎了上来，脸上堆起生意人惯有的圆融笑容：“哎哟，萧老，孟教授，今天这是什么风把您二位一齐给吹来了？巧，真是巧啊！”
萧青山也懒得跟孟明远打机锋了，直接把公文包往旁边的八仙桌上一放，小心地取出里面的木盒，啪嗒一声打开，推到陈老面前：“老陈头，别废话，赶紧帮我瞧瞧这个！”
木盒开启的瞬间，一股浓郁醇厚、沁人心脾的参香便弥漫开来。
陈老鼻翼微动，脸色立刻变得严肃，他凑近了些，甚至从口袋里摸出一个专用的放大镜，小心翼翼地将那支人参请出木盒，放在铺着绒布的托盘上。
他先是仔细端详芦碗，密密麻麻，环纹清晰深刻；接着用手指极轻地触摸主根的老皮，黄褐色，紧实有光泽，铁线纹自然深沉；
再看须条，修长柔韧，珍珠，明显饱满。
越看，他呼吸越轻，眼睛却瞪得越大。
还没等他开口评价，旁边的孟明远也默默上前，将自己手中的木盒轻轻放在了桌上，打开。
另一支几乎一模一样、同样散发着惊人灵蕴的野山参，赫然呈现。
“这……”陈老倒吸一口凉气，目光在两支人参之间来回逡巡，拿着放大镜的手都有些微微颤抖。“芦碗紧密如累珠，皮老纹深，须条清疏而长，珍珠点遍布……这参香，这形态，这灵气……”
他抬起头，脸上满是难以置信的激动，声音都拔高了些，“萧老，孟先生，老朽敢以这‘本草斋’六十年的招牌担保，这两支，绝非寻常百年野参可比！这、这年份……怕是接近两百年，甚至……有过之而无不及啊！而且您二位看，这品相，这大小，这根须上沾着的些许湿润土气，分明是同一地、同时所采的‘兄弟参’！这、这可真是稀世之宝，多少年没见过了！”
激动过后，陈老猛地想起关键，急切地看向二人，眼中充满了困惑与渴望：“两位，恕老朽冒昧，这等宝物，您们究竟是从何处得来？是哪位高人出手，还是发现了什么罕见的宝地？”
他深知，能同时拿出两支如此年份、品相一致的顶级野山参，背后的来源绝对非同小可。
萧青山和孟明远对视一眼，刚才那点微妙的比较心思，在陈老这番鉴定和追问下，已然变成了更深层的考量。
他们几乎同时想到了那个清冷又倔强的身影——苏念禾。