当沈砚之的身影清晰出现在灰雾边缘时，苏念禾明显愣了一下。
他变了。
虽然依旧穿着简朴的布衣，但眉宇间那份属于书生的温润青涩几乎褪尽，取而代之的是一种沉稳的、隐隐带着决断力的气质。
他的背脊挺得更直，眼神更加锐利明亮，即使此刻面对苏念禾仍带着敬意，周身却已萦绕着一种不容忽视的“上位者”姿态。
显然，在大靖朝堂或他自己的谋划中，他已非吴下阿蒙。
“苏姑娘。”沈砚之拱手行礼，姿态依旧恭敬，但声音沉稳有力了许多。
“沈公子，看来你这段时间，经历颇丰。”苏念禾打量着他，感慨道。
沈砚之嘴角微扬，露出一丝谦逊又隐含锋芒的笑意：“全赖姑娘点拨，砚之方能有所进益。”
他没有过多寒暄，直接切入正题，指了指身旁几个看起来颇为考究的木匣与卷缸，“此次前来，又带来了一批字画。如姑娘先前所料，朝中同僚……嗯，以及一些消息灵通的世家大族，听闻可用家中收藏的古物换取紧要物资，颇为踊跃。”
苏念禾心中一动，上前小心地打开其中一个长匣。
展开卷轴，一幅气势磅礴的山水画映入眼帘。
笔力雄浑，墨色淋漓，山峦仿佛要破纸而出，落款是“大靖·李墨峦”，钤印“寄情丘壑”。
她虽不甚精通，也能感受到画中扑面而来的壮阔气象与不凡功力。
再打开一幅绢本设色花鸟，工笔细腻，栩栩如生，一只雀鸟立于虬枝，羽毛纤毫毕现，眼神灵动，题款为“丹青妙手陈清予”，印文“心与物游”。
另一幅书法作品，铁画银钩，力透纸背，写的是前朝名将的边塞诗，落款“狂生楚狂客”，印章竟是“醉后真言”。
还有一幅设色秾丽、人物栩栩如生的宫廷宴乐图，出自“画院待诏周文矩”；一幅意境空灵幽远的雪景寒林图，署名“隐逸山人王摩”，钤印“烟霞痼疾”……
苏念禾一一浏览，心中震撼越来越大。
这些字画，或许在历史上寂寂无名，但在这个“大靖”时空，无疑都是顶尖的艺术珍品，凝聚着这个时代最杰出文人的心血与才情。
它们所代表的，不仅仅是艺术价值，更是文化传承的碎片。
沈砚之又一次次为她送来这般堪称无价的珍宝，让苏念禾心里总像是揣着块温热的石头，沉甸甸的。
只觉得自己时时处处都在占他的便宜，这份没来由的愧疚，竟又在心底悄悄蔓延开来。
“苏姑娘？”沈砚之察觉到她神色有异，轻声询问。
苏念禾深吸一口气，压下心头的波澜，小心地将画卷收好，抬头看向沈砚之，眼神复杂：“沈公子，这些……太珍贵了。你们可知，它们代表的是什么？”
沈砚之神色坦然，甚至带着一丝了然：“姑娘曾说，器物之用，在于其时。如今大靖多地饥荒初显，边关不稳，百姓需要果腹之粮、御寒之衣、耕作之器、防身之刃。这些字画挂在厅堂，不能解饿，不能御敌。若能以此换得救急物资，稳定民心，巩固边防，便是它们此时最大的‘用’。此乃‘物尽其用’，亦是姑娘教诲的‘务实’之道。”
他的话条理清晰，目标明确，已然有了执政者的思维模式。