她笑了下，笑声很轻，像风吹过枯叶。
“你以为我想救你？”她摇头，“我要的是一个选择的机会。如果这条路真能重塑火种，那你就能摆脱葛温的控制，也能阻止自己彻底龙化。而如果你成功了，我就有资格问你要一样东西作为回报。”
“什么？”
“北境所有幸存魔女的通行令。”她说，“让她们能穿过神域边境，去南方荒原重建家园。只要你写下命令，盖上名誉守护者的印信，我就帮你启动这个仪式。”
我凝视着她，她身姿挺拔，然而肩上那忏悔咒烙印却隐隐泛红，显然正承受着某种压制所带来的痛苦。但她没有躲闪，也没有低头。
“成交的前提是你先证明它有效。”我说。
她点头，然后做了个让我没料到的动作。
左手猛地扯向左臂外侧，皮肤撕裂声清晰可闻。那一整块带着魔女印记的皮肉被硬生生揭了下来，鲜血喷涌而出。她闷哼一声，膝盖一软，单膝跪地，却仍强行抬起手臂，将那块血淋淋的烙印狠狠按在书页中央。
血顺着纸面扩散，浸透纤维。 奇异的是，那些原本静止的文字竟开始微微发光，符文轮廓由黑转红，如同被重新激活。最下方一行小字缓缓浮现：
“献祭异种之血，开启通道之门。”
光闪了几秒，随即熄灭。
她靠着石台滑坐在地，呼吸急促，脸色惨白如纸。血顺着指尖滴落，在石砖上积成一小滩。
“我的血，够不够换你的信任？”她仰头问我，声音已经发虚。
我没有回答。
目光从她手臂移向那本书。血迹尚未干涸，边缘微微波动，像是仍在吸收某种看不见的能量。 刚才浮现的那句话并非固定内容，而是根据献祭之血的性质临时显现——这意味着这本书具备一定的自主判断能力，或许真是古龙时代遗留下来的活体典籍。
更重要的是，它接受了她的血。
说明这条路确实存在，至少不是纯粹的骗局。
可我也清楚，这只是第一步。真正的仪式还未开始，而所谓“血脉剥离之痛”，恐怕远不止肉体创伤这么简单。
地窖中除了中央的石台和那本厚重的书籍外，四周还散落着一些古老的器皿和残破的卷轴。我走近其中一个器皿，发现里面盛放着一些暗红色的液体，散发着淡淡的魔气。艾拉瞥了一眼，淡淡道：“那是魔女的鲜血，用来封印某些邪恶力量的。”我心中一凛，继续翻看那些卷轴，却发现上面的文字已经模糊不清，无法辨认。
回到石台前，我再次凝视那本古龙语书籍。艾拉突然开口：“这本书中的术式，需要极大的勇气和牺牲才能启动。我揭下魔女印记时，心中充满了对未来的恐惧和对过去的悔恨。但我知道，这是我们唯一的希望。”她的话语中透露出一丝颤抖，但眼神却坚定无比。
头顶突然传来重击声。
咚——
碎石簌簌掉落，比之前密集得多。紧接着是金属靴踏地的声音，整齐划一，由远及近。有人在营地废墟上方列队搜查。
艾拉抬眼看向天花板，眼神骤冷。“净火骑士团。他们不会放过任何角落。”
又是一声撞击，这次更近。一块拳头大的岩石从顶部裂缝坠下，砸在石台上，震得那本书微微移位。绿色火焰摇曳不定，在墙上投出扭曲的影子。
我站在原地，右手缓缓握紧骨戒。戒指内侧的符文正在升温，不再是被动吸收火种溢散的能量，而是开始主动共振，频率越来越快，仿佛感应到了什么。
此时，头顶的脚步声越来越近，净火骑士团的清剿咒语也愈发清晰。我能感受到空气中弥漫的紧张气息，仿佛一场大战即将爆发。我握紧骨戒，心中涌起一股决绝之意。无论前方等待我们的是什么，我都必须勇敢面对。
我低头看自己胸口。火种在体内疯狂跳动，每一次搏动都带来钻心的疼痛，仿佛有无数细针在血管里肆意穿梭。 若再不做点什么，今晚就会彻底失控。
头顶的脚步声停了。
短暂寂静之后，一道低沉的吟唱响起。音节古老，带有明显火焰属性的共鸣前奏——是净火骑士团的清剿咒语，专门用于探测隐藏生命体征。
艾拉咬牙撑起身子，想往我这边靠。“他们带了追踪火盆，最多三十秒就会发现入口。”
我没听。
而是向前一步，走到石台前，伸手翻开新的一页。
空白。
但当我将右手按上去时，掌心血珠顺着伤口渗出，滴落在纸面——
字迹浮现：
“欲启此术，必先割舍所依。”