他喜欢她的单纯、热情和毫无保留的真诚，那是女性身上难得一见的光亮。可这份光亮，偏偏缠绕在她那可能成为下一任总统的父亲这棵大树上。
未来，这份关系该如何维系？是彻底转化为冰冷的政治筹码，还是在越来越复杂的局中，努力保留一丝温暖的真心？
他吸完最后一口烟，将烟蒂按熄。整理了一下西装前襟和袖口，脸上重新挂起无懈可击的平静，转身走回那片喧嚣的客厅。
他不知道的是，在他“失踪”的这十分钟里，塞莱娜看到凯瑟琳微红着脸颊、嘴唇颜色略显不均地独自快步走回，而林风稍后才从另一个入口出现时，塞莱娜便什么都知道了。
她什么也没说，只是与身旁的近卫宁子交换了一个极短暂的眼神。宁子垂下眼帘，轻轻转动着手中的酒杯。
今晚回去，有些信息需要共享。这不是妻子对丈夫的盘问，而是帝国核心圈层对关键变量的必要评估。
酒会于十点左右落幕。
回程的车上，气氛微妙地安静。只有马库斯用对讲机低声确认路线的声音，以及引擎平稳的嗡鸣。
回到柏悦酒店顶层的总统套房时，外出购物和观赏城市夜景的艾米莉、基拉、夏小雨等人还没回来。
套房内一片静谧，只有窗外曼哈顿永不熄灭的璀璨灯火，如同一条无声的金色河流，在巨大的落地玻璃外缓缓流动。
林风换上了一件深蓝色的丝绒睡袍，腰带松松地系着，在客厅宽大的白色沙发上坐下，身体微微陷入柔软的靠垫。
塞莱娜已经卸了妆，换上了一件象牙白色的真丝睡袍，正拿着一把宽齿梳子，站在客厅一角，对着装饰镜缓缓梳理着长发。她的动作不疾不徐，带着一种洗尽铅华的柔美。
她透过镜子的反射，看着沙发上的林风，轻声开口：“晚上那位卡隆先生，给人的感觉，很不一般。不是普通的富豪或慈善家。”
“嗯，”林风应了一声，声音里带着一丝冷意，“圣约骑士会的说客。一个非常古老的，神秘组织。他想邀请我，去爬他们那个等级森严的梯子。”
塞莱娜划动梳子的手停顿了一下。
近卫宁子原本正跪坐在茶几旁，专注地准备着睡前安神的抹茶。听到“圣约骑士会”这几个字，她握着茶筅的手停了下来，微微侧过头，眼中掠过清晰的惊讶。
她出身岛国贵族，对全球顶层的一些隐秘圈层有所耳闻。这个组织，以其极端的封闭性、严苛的筛选标准和传说中的巨大影响力而闻名，极少向西洲、北美之外的精英，尤其是东方背景的人士，主动伸出橄榄枝。无论对方多么富有或显赫。
“他们，邀请你加入？”塞莱娜也转过身，手里还握着梳子，眉宇间带着一丝凝重和探究。
“递了张名片，开了扇门。很隐晦地邀请，但意思很明确。”林风语气平淡，像是在说一件寻常事。
“你会考虑吗？”近卫宁子忍不住轻声问，好奇心战胜了沉静。
林风没有立刻回答。他的目光投向窗外，那片由无数金钱、欲望、梦想和野心堆积而成的、令人目眩神迷的纽约夜景。
看了一会儿，他才缓缓摇了摇头，动作很轻，却透着一种不容置疑的决断。
“他们的梯子，”他开口，声音不高，“一级接着一级，设计精巧，历史悠久，据说最终能通往一个装饰华丽、视野绝佳的古老阁楼。站在那上面，或许真的能看到很远的地方，看清楚许多棋盘上的棋子移动。”
他收回目光，转向塞莱娜和近卫宁子。
“可是，那个阁楼的格局，百年前就已经定死了。能看到什么风景，从哪个角度看，甚至能呼吸到什么样的空气，恐怕都有既定的规矩。”
他顿了顿，语气变得更为坚实，“而我们脚下正在走的这条路，虽然刚刚把路基夯实，铺上第一层砖石，看起来简陋，甚至有点颠簸……”
他的目光扫过两位爱人，“但它通向的，是我们自己选定的星辰大海。那里没有别人设定好的了望台，没有传承下来的观景手册。每一寸空间，每一道风景，都将由我们自己来定义和建造。”
他姿态放松，眼神却锐利：“所以，我为什么要放弃正在建造属于我们自己的通天塔，转而去爬别人家的老阁楼呢？”
房间里很安静，塞莱娜和近卫宁子都被他话语中那份磅礴的野心所触动。
林风的力量之源，清晰而独特，来自脑中那个神秘的系统，来自“超脑”与日俱增的科技伟力，来自身边这群与他共同创业、共享生命、分担风雨的女性和忠诚伙伴，更来自科洛亚那片他亲手从混乱中夺取、并正倾注心血重塑其未来的土地。
这些力量源泉，每一个都真实不虚，每一个都与他血脉相连。它们构成的根基，远比任何需要隐藏身份、遵守古老清规戒律、在密室里进行仪式的兄弟会，要来得更坚实，更自由，也更符合他对“力量”与“自由”的终极定义。
这个话题告一段落。