永历三十年，三月初七，寅时末，漠南，镇北侯行辕。
北海鹰扬的战火与喧嚣已经散去，但行辕内的气氛却比战前更加凝重肃杀。牛油大蜡烧得噼啪作响，将中军大帐内每个人的身影拉长、扭曲，投映在粗糙的毡壁上。空气中弥漫着浓烈的血腥味、汗味、皮革味，还有一种压抑着的、混合了愤怒与探究的紧绷感。
帐中空地中央，跪着一个被剥去外层皮袄、只穿着单薄破烂亚麻衬衣的罗刹汉子。他约莫三十出头，满脸横肉，一道新鲜的刀口从眉骨斜划至脸颊，皮肉翻卷，鲜血已经半凝，更衬得他脸色惨白如纸。他的一条胳膊不自然地耷拉着，显然已经折断，此刻被粗糙的麻绳反绑在身后，整个人因寒冷、疼痛和恐惧而不住地颤抖，牙齿咯咯作响。他就是昨夜“雪隼”小队在袭击“秃狼寨”东南外围时，趁乱擒获的那名罗刹炮手——当时他被爆炸的气浪掀翻，摔断了胳膊，还没来得及爬起就被赵猛的人扑倒制服。
刘文秀没有坐在主位，而是拖了一把沉重的交椅，就坐在这个俘虏面前不到五尺的地方。他卸去了铁甲，只着一身深色棉袍，但久经沙场的杀伐之气和总督一方的威严，比任何甲胄都更具压迫感。王震、赵猛、陈鹤等人肃立两侧，目光如刀子般剐在俘虏身上。
“会说汉话？还是蒙话？” 刘文秀开口，声音平淡，却带着冰碴。
俘虏艰难地抬起头，肿胀的眼睛里满是恐惧，他张了张嘴，发出几个含糊的音节，夹杂着明显的斯拉夫腔调：“一点点……汉……一点点……”
刘文秀对旁边一名通晓蒙语、略懂几句罗刹话的通译示意。通译上前，用生硬的罗刹语夹杂着蒙语重复了问题。
俘虏听懂了，连忙点头，用更加蹩脚、但勉强能分辨的汉语单词混杂着肢体语言道：“我……说……汉……一点点……求……别杀……”
“名字。在秃狼手下，干什么的？” 刘文秀问。
“伊、伊戈尔……炮手……装药……点火……” 俘虏伊戈尔结结巴巴地回答，断臂的疼痛让他额头上冷汗涔涔。
“炮手？” 刘文秀身体微微前倾，目光锐利如鹰隼，“你们那几门炮，从哪儿来的？谁给的？上面那个黄铜管子，是什么东西？”
伊戈尔眼神明显慌乱了一下，下意识地低头躲避刘文秀的目光，嗫嚅道：“炮……老的……寨子里就有……黄铜……不知道……”
“不知道？” 刘文秀冷笑一声，对赵猛使了个眼色。
赵猛上前一步，猛地一脚踹在伊戈尔受伤的胳膊上！
“啊——！！！” 凄厉的惨叫几乎刺破帐顶，伊戈尔痛得满地打滚，鼻涕眼泪糊了一脸。
“拖起来。” 刘文秀声音依旧平静。
两名如狼似虎的亲兵将瘫软如泥的伊戈尔重新拖拽着跪好。刘文秀缓缓站起身，走到他面前，蹲下身，用只有两人能听到的声音，一字一句地道：“伊戈尔，本侯没时间跟你玩把戏。你每说一句假话，本侯就敲断你一根骨头。手指，脚趾，肋骨……你放心，本侯的军医手艺不错，能让你疼上很久，还死不了。等你全身的骨头都碎得差不多了，本侯就把你丢到北海的冰窟窿里，让你慢慢冻成一根冰棍。或者……” 他顿了顿，声音更冷，“把你交还给瓦西里，告诉他，是你泄露了‘西边商人’的秘密。你猜，秃狼会怎么招待你？”
“西边商人”四个字一出，伊戈尔浑身剧震，猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇，仿佛心底最深的秘密被瞬间戳穿。他嘴唇哆嗦着，看看刘文秀毫无表情的脸，又看看周围那些杀气腾腾的明军将领，最后一丝侥幸也彻底崩塌。
“我说！我说！求侯爷饶命！” 伊戈尔崩溃地哭喊起来，语无伦次，“炮是……是沙皇陛下从西边运来的旧货……但、但那个黄铜管子……是、是‘蓝眼睛’给的！”
“蓝眼睛？说清楚！” 刘文秀追问，心中却是一凛。果然有外人插手！
“是、是大概……去年秋天，” 伊戈尔忍着剧痛，断断续续地回忆，“有几个商人，从更西边来的，坐船沿着大河（叶尼塞河）过来的。他们眼睛的颜色很奇怪，像北海冬天的天空，头发是黄褐色，说话叽里咕噜，我们听不懂。瓦西里头领亲自接待了他们，在最大的帐篷里谈了很久。他们带来了这个……” 他示意那个黄铜圆筒，“还有一些……画在羊皮上的图，弯弯曲曲的，还有几个小木盒，里面是黑色的粉末，闻起来很刺鼻，但据说能让火药打得更远更准……他们管那个黄铜管子叫‘瞄……瞄准镜’。”
刘文秀与王震等人交换了一个眼神。“瞄准镜”？这与陈鹤观察到的、类似于西夷船上“千里镜”的描述吻合。能让火药打得更远更准的黑色粉末？莫非是改良的黑火药，或者类似大明正在研制的颗粒化火药？