海上来的硬货，京城的贵人……走私品？奇珍异宝？还是……西夷的物件？情报？
线索开始汇聚，编织成一张大网：“海鹘”标记连接着东南的走私海盗（舟山帮）和豪商（福泰昌），而“福泰昌”与西夷（葡、荷）有染；“大通镖局”及其背后的“亥”，利用漕运系统，可能协助转运这些海上来的“特殊货物”或传递消息；漕帮的“铁手张”、通州的孙书办，是这条链条上在北方的一环；他们的目标，不仅是通过破坏迟滞铁路工程，可能还涉及为某些“京城贵人”输送利益、传递情报，甚至配合西夷在北方（通过罗刹）和西方（可能通过和硕特？）的试探行动……
“津门纵火……” 顾清风喃喃道，“调用的是舟山帮的人，用的是‘海鹘’铜钱为信。这是‘海鹘’势力在北方的一次直接行动。目的是打击铁路，制造混乱，迎合朝中反对势力，也可能……是在测试朝廷的反应能力，或者为后续更大的行动制造机会？”
他猛地想起刘文秀密报中，关于罗刹俘虏供认的“蓝眼睛商人”提供“瞄准镜”和改良火药之事。那些商人，是否也与“海鹘”标记、与“福泰昌”、与西夷有关？他们资助罗刹，刺探大明军情新械，与东南海上势力在北方搞破坏，是否同出一源，都是为了削弱、迟滞大明，以便于其殖民或贸易扩张？
“沈炼，” 顾清风转身，语速加快，“立刻做几件事。”
“第一，以最优先级，行文福建、浙江、广东三地肃纪卫及沿海水师，严密监控‘福泰昌’商号所有船只动向，特别是北上的船只。查清其近期是否与濠镜葡人、荷兰人，或日本方面有异常接触。若发现其船悬挂或藏有‘海鹘’标记，立即秘密控制，但勿打草惊蛇。”
“第二，令泉州、广州暗桩，设法渗透‘福泰昌’，查清其东家施文显近期行踪、与哪些官员往来密切、尤其注意是否有京官或勋贵背景的人物。同时，查清其与‘舟山帮’余孽，特别是‘过山风’的确切关系。”
“第三，让雷万霆动用一切漕帮眼线，盯死‘大通镖局’的胡三和独眼老赵，查清他们近期转运的所有‘特殊货物’的来源、去向、交接人。特别是从东南方向来的。”
“第四，” 顾清风拿起那枚崇祯通宝，“将此铜钱拓样，加急送往宫中，请陛下转交内监二十四衙门，尤其是银作局、兵仗局的老人辨认，可否有类似工艺出品。同时，密查近年内库、户部宝泉局，有无特殊制钱或铜料异常流出。”
“第五，” 他最后补充，目光幽深，“将我们目前关于‘海鹘’、‘福泰昌’、西夷关联的推测，以及此案可能牵扯东南海上势力乃至朝中勋贵的判断，形成简要密报，以六百里加急，直送陛下御前。提醒陛下，此案恐已超越纵火破坏，涉及海疆安危、内外勾结。请陛下圣裁，是否需协调沿海水师，预作防范。”
“是！卑职这就去办！” 沈炼凛然应命，迅速将各项指令记下，转身匆匆离去部署。
地窖中重归寂静，只有烛火跳动。顾清风独自站在桌案前，望着那枚在烛光下泛着暗黄光泽的“海鹘”铜钱，心中并无多少拨云见日的轻松，反而感到更加沉重。
“海鹘”之谜，虽浮出水面，却牵连出一片更加广阔、深邃而凶险的暗海。从北疆的雪原到东南的波涛，从通州的运河到京师的宫阙，从拿钱办事的漕帮把头到背景深厚的海上豪商，再到若隐若现的西夷和朝中黑手……这张网之大、之密、之韧，远超他最初的想象。
半月之期，已所剩无几。他能在这有限的时间里，顺着“海鹘”这根线，扯出多少水下的巨物？而皇帝接到他的密报后，又将如何应对这已然超越一地一案的危局？帝国的“钢铁龙脉”，在陆上面临着开山、筑路、反腐、御外的多重挑战，在海上，是否也将迎来一场看不见硝烟、却同样决定国运的暗战？
顾清风握紧了拳头。无论如何，他已抓住了线头。接下来，就是逆流而上，直面风浪，将隐藏在这“海鹘”羽翼下的所有阴谋与黑暗，一一撕开，暴露在帝国的天光之下。这不仅是办案，更是卫国。