“遵旨！”
陈永邦转身，深吸一口气，对着检修棚方向，用力挥下了手中的红色令旗！
“呜——！！！”
几乎在令旗落下的同时，一声高亢、雄浑、带着金属震颤、仿佛要撕裂长空、宣告一个全新时代降临的汽笛长鸣，猛然从“麒麟号”的车头爆发出来！这声音是如此响亮、如此陌生、如此充满力量，瞬间压过了场内外所有的嘈杂！栅栏外的百姓发出巨大的惊呼，许多人下意识地捂住耳朵，却又瞪大眼睛，死死盯着声音的来源。观礼台上，不少文官也骇然变色。太子朱和堃浑身一震，小脸瞬间绷紧，但很快，那紧绷化为了极度的专注，他微微前倾身体，似乎想将这声音的每一个细节都刻入脑海。
“轰——哧！轰——哧！轰——哧！”
汽笛余音未绝，更加沉重、有力、节奏分明的蒸汽轰鸣便接踵而至！“麒麟号”庞大的身躯猛地一震！主动轮在铁轨上先是徒劳地空转了数圈，摩擦出刺耳的声音和阵阵青烟与火星，紧接着，在锅炉达到最佳压力的瞬间，巨大的牵引力终于完全爆发！
动了！
在数千道目光的死死注视下，在震耳欲聋的蒸汽轰鸣中，那尊黝黑的钢铁巨兽，牵引着身后四节沉重的列车，以一种缓慢、却坚定无比、带着一种碾碎一切阻碍的沉重力量的姿态，开始缓缓地、一寸一寸地，驶出了昏暗的检修棚，驶上了被阳光照得一片明亮的始发轨道！
阳光毫无保留地洒在它庞大的、布满铆钉和管道的车身上，蒸腾的水汽在车头周围形成一道淡淡的白雾。车轮碾过铁轨接缝，发出“咔哒、咔哒、咔哒”清脆而富有节奏的声响，与蒸汽机活塞往复的“轰哧”声交织在一起，形成一曲前所未有的、工业力量的粗犷交响！
“动了！铁龙动了！”
“老天爷！真的拉走了！那么多东西！”
“陛下万岁！大明万岁！”
栅栏外，短暂的死寂后，是山崩海啸般的欢呼与呐喊！许多人激动得热泪盈眶。
观礼台上，陈永邦、李铁柱等人，同样激动得浑身发抖。苏绣绣眼中隐有泪光，嘴角带着欣慰的笑意，目光却不由自主地瞥向身旁的皇帝。她敏锐地捕捉到，陛下那平静的面容下，似乎有什么东西在剧烈地涌动，那眼神深处闪烁的光芒，复杂到她一时难以解读，但绝不仅仅是帝王的威严或喜悦，更像是一种历经漫长跋涉、终于望见目标灯塔的旅人，那种混合了疲惫、欣慰与巨大振奋的神情。
太子朱和堃早已忘记了矜持，他双手紧紧抓住观礼台的栏杆，身体前倾，眼睛一眨不眨地盯着那缓缓驶过的钢铁列车，盯着车头那面猎猎作响的明黄龙旗，盯着车轮下那闪光的铁轨。他的胸膛急剧起伏，不是因为害怕，而是因为一种前所未有的认知冲击和澎湃豪情。他忽然回头，声音因激动而有些发颤，却异常清晰地问永历帝：“父皇！此物之力，可载万钧，不假畜力，风雨无阻，昼夜不息。若遍布天下，则粮秣兵员转运，朝廷政令通达，商旅货殖流通，岂非皆瞬息可至？此非仅奇技巧淫，实乃……实乃定国安邦之重器！儿臣往日于书中读‘交通’二字，今日方知其重！”
永历帝看着儿子那因兴奋而发亮的脸庞，听着他虽稚嫩却已能窥见格局的提问，心中那激荡的洪流似乎找到了一个坚实而温暖的支点。他伸手，这次是实实在在地、重重地按在了太子尚且单薄的肩膀上，沉声道：“堃儿，你看得明白。此物之力，不仅在运货载人，更在重塑天下。它会让山川失险，让距离缩短，让财富汇聚，也让边疆永固。然，驾驭此力，需有匹配之制度、清明之吏治、忠诚之军队，更需有……” 他顿了顿，目光从儿子脸上移开，望向北方，望向更遥远的未来，也仿佛望穿了自己两世的旅程，“更需有能理解此力、善用此力、并愿为万民开此通途、为华夏拓此新路的君主。这条路，比你想象的更远，也更难。你，可明白？”
肩膀上传来的力量，和父皇眼中那前所未有的、混合着深切期望、沉重托付、以及某种历经沧桑后的深沉目光，让朱和堃瞬间挺直了脊背。他感到一种沉甸甸的东西压了下来，那不是恐惧，而是一种骤然明晰、无可推卸的责任。他迎上父皇的目光，用力地点了点头，稚嫩而清朗的声音斩钉截铁，在这钢铁的轰鸣中竟也带着几分金石之音：“儿臣，必当竭尽心力，承父皇之志，继往圣之学，通今世之物，以护此器，开此路，安此天下！”
永历帝深深地看了儿子一眼，缓缓收回手，不再多言。他知道，今日这一幕，这钢铁的轰鸣、蒸汽的咆哮、铁轨的延伸，连同他自己那超越时空的灵魂在此时此刻的震撼与释然，都已化为最生动、最深刻的教材，烙印在了这位未来帝国继承人的生命与认知之中。这或许，比他三十四年来所有的教诲、比任何汗牛充栋的圣贤书，都要来得直接而有力。
列车驶过，留下空荡荡的轨道和空气中尚未散尽的煤烟与水汽。陈永邦立刻下令沿途监控、巡查。
永历帝没有立刻离开，而是带着太子，走到了刚刚列车驶过的铁轨旁。他再次蹲下身，这一次，动作更加缓慢，带着一种近乎仪式感的庄重与缅怀，用手指细细感受那铁轨的冰凉、坚实，以及列车驶过留下的、几乎难以察觉的温热与震动。就是这种感觉……粗糙，坚硬，带着工业特有的温度与脉搏。终于，摸到了…… 他心中默默说道，仿佛在确认一个跨越了生死、时空与无尽艰辛的约定。
“此物虽小，却是脊梁。” 永历帝站起身，对身旁目光炯炯的太子和众臣道，声音不大，却仿佛带着铁轨般的重量，能穿透喧嚣，直达人心，“一根铁轨，看似寻常，然千万根相连，便成通途。今日这‘铁龙’北行，载的不仅是物料，更是朕与无数将士、工匠、百姓，半生心血，三十四载艰辛，方换来的中兴气象，是扫清北疆、联通九边的决心，是万民对安宁富足的期盼。更是……一个与旧日截然不同的时代的真正开端。”
“臣等谨记陛下教诲！定当竭尽全力，护此‘龙脉’畅通，开此新章！” 陈永邦、苏绣绣等人肃然应诺，声音在空旷的场地上回荡，与远去的列车轰鸣隐隐呼应。
太子朱和堃也学着父皇的样子，用指尖触碰铁轨，那冰冷的触感让他微微一颤，随即更加用力地握紧了拳头，仿佛要握住这钢铁中蕴含的力量与责任。他抬头望向北方，那“麒麟号”已变成地平线上的一个小点，唯有笔直的烟柱标示着它的轨迹，坚定地指向燕山，指向那帝国辽阔的北疆，也指向一个正在被重新定义的未来。十一岁少年的心中，一幅前所未有的、由钢铁、蒸汽、轨道与责任交织而成的宏大图景，正缓缓展开。
阳光愈烈，将铁轨照得一片银亮，也将太子眼中那簇名为继承、开创与新时代认知的火苗，映照得无比炽热。龙吟初试，声震寰宇，不仅唤醒了沉睡于这片古老土地下的工业之灵，叩响了一位少年储君的心门，更悄然慰藉了一个孤独灵魂跨越两世生死、历尽劫波后，终于在此刻触摸到梦想雏形、并望见传承希望的深深悸动。帝国的未来，穿越者未竟的梦，与少年储君崭新的视野，在这钢铁的轰鸣与延伸的轨道上交汇，奔向一个注定被彻底改变、波澜壮阔的远方。