暴雨在傍晚时分骤然停歇，如同一个耗尽气力的巨人终于垂下手臂。浓密的乌云裂开几道缝隙，西沉的太阳将最后的光挣扎着投射下来，不是温暖的金黄，而是一种沉郁的、近乎血色的赭红，浸染着湿漉漉的山林、泥泞的道路，以及雾隐谷中央那面被雨水冲刷得黝黑发亮的约法石碑。空气中弥漫着浓重的水汽、泥土的腥味，以及一种难以言喻的、紧绷的寂静——枪炮的怒吼尚未响起，但战争的阴影已经如同实质的帷幕，笼罩在每一寸土地上，压得人喘不过气。这是“捕兽夹”计划实施前的最后一夜，距离东西两路预定的伏击发起时间，还有不到十个小时。
地下指挥中心里，忙碌并未因夜幕降临而稍减，反而更添了一种压抑的急促。老刀半躺在角落一张用弹药箱和毛毯垫高的行军床上，背后靠着卷起的雨披，脸色在昏暗的应急灯光下依旧苍白如纸，但眼神却锐利如鹰，紧紧盯着挂在对面墙上的巨大作战态势图。他不能久坐，伤口不允许，但躺着看图的视角受限，他便让参谋军官随时将最新的标记变动低声念给他听。他的右手握着一支红蓝铅笔，不时在摊在腿上的小笔记本上记下什么，或是勾画简易的箭头和符号。陈野坐在主位，面前是不断闪烁的通讯终端和摊开的各方向报告，他的咳嗽被极力压抑成胸腔内闷闷的震动，额角的汗渍擦去又渗出。两人之间流淌着一种无需多言的默契，以及被伤痛和重压共同熬煮出的沉重疲惫。
“苏清月最后一次定时通讯是一小时前，”山鹰的声音从通讯器里传来，带着轻微的电流杂音，“哭风岭所有预设观察点和狙击阵地已就位，潜伏状态良好。她报告，敌‘蛇牙坳’营地活动频繁，夜间仍在加固工事和搬运弹药，观测到至少三支装备精良的小队（疑似外籍雇佣兵）在营地周边执行巡逻和侦察，但尚未向我控制区域靠近。她判断敌军明日清晨行动的可能性依然很高，但戒备等级超出预期。”
“岩恩那边确认，西路所有准备就绪。‘内讧’部队已进入鬼见愁西侧潜伏位置。”
“阿南组长完成最后系统调试。”
信息不断汇入。陈野闭眼揉了揉眉心，再睁开时，对老刀说：“我出去透口气。”老刀嘶哑地“嗯”了一声，目光依旧锁在地图上。
陈野裹紧外套，慢慢走出地下掩体。赭红色的天光迅速消退，深蓝近墨的夜幕垂下。谷内灯火管制，只有重要岗哨有幽暗的蒙布灯光。他下意识走向谷地边缘的小湖。湖面在夜色下如深黑的镜子，波澜不惊。他独自站在湖边，望着幽深的湖水，远方隐约传来岩恩检查武器时低沉的呵斥声，反而让夜的寂静更深了。他想起了苏清月，此刻她正潜伏在十几公里外、危机四伏的哭风岭山脊上，而不是像以往许多个夜晚那样，或许在医疗站忙碌，或许在他身边商议。这个认知让他心中那份沉重的牵挂更添了一丝尖锐的刺痛。但他知道，那是她必须待的位置，也是她能发挥最大价值的位置。他只能相信她，如同她相信后方坐镇的他与老刀。
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就在陈野于湖边驻足的同时，十几公里外，哭风岭主峰东侧一片被茂密杜鹃灌木和藤蔓完全覆盖的天然岩脊下，苏清月正透过高倍夜视观测仪，无声地扫描着下方山谷中那片被称为“蛇牙坳”的敌军营地。空气冰冷潮湿，岩壁上不断有渗出的水珠滴落，在她作战服肩章上溅开细小的水花。她已经在这里潜伏了超过四个小时，身体因为长时间保持静止而僵硬酸痛，但精神却如同绷紧的弓弦，没有丝毫松懈。
她的身边，是同样伪装得与岩石苔藓无异的狙击手“灰隼”和观测员“土拨鼠”。更远些的岩缝和灌木丛中，还隐蔽着另外三个两人狙击观察小组，以及由六名装备外骨骼的精锐战士组成的机动支援小队。整个哭风岭关键制高点的控制任务，就由她麾下这十八个人负责。压力巨大，但她别无选择。
夜视仪淡绿色的视野中，“蛇牙坳”营地灯火管制并不严格，仍有几处帐篷透出光亮，人影晃动。可以清晰地看到营地外围新挖掘的环形堑壕和机枪巢轮廓，以及用帆布和树枝伪装的迫击炮阵地。正如她回报的，敌军的活动并未因夜深而停止，反而有种加紧备战的意味。就在刚才，她观察到那三支疑似外籍雇佣兵的小队再次离营，以娴熟的战术队形消失在营地西北和东北方向的山林中，那正是通往鬼见哭峡谷和雾隐谷侧翼的方向。
“灰隼，标记B3、C7区域，那两支小队消失的方向，重点监控。”苏清月的声音压得极低，通过骨传导耳机传达指令。
“明白。”身旁传来同样低微的回应。
苏清月缓缓移动观测仪，将营地核心区域的几个大型帐篷、车辆停放处、以及疑似指挥所的天线架逐一仔细观察、记忆。她的大脑飞速运转，评估着敌军的兵力、装备、士气以及可能的进攻路线。这份冷静的分析能力，是她曾经在无数次生死边缘的侦察与突击任务中，被硬生生磨练出来的。她记得老刀曾说过：“战场上，恐惧杀不死你，但疏忽和误判会。把你的脑子变成最冷的机器，只处理信息，别掺杂感情。” 此刻，她正竭力践行着这条铁律，尽管心中对雾隐谷、对陈野、对所有人的担忧从未停止。
她轻轻调整了一下姿势，缓解腿部因长久蜷曲带来的麻木。视线从观测仪上移开片刻，望向雾隐谷的方向。夜色浓重，群山阻隔，什么也看不见。但她知道，在那里，陈野和老刀正承受着比她更大的决策压力；岩恩在检查每一处伏击阵地；阿南在调试可能决定战局的技术装备；山鹰在擦拭他的狙击枪；成百上千的士兵，尤其是那些新兵，正在恐惧与勇气中煎熬等待。
她想起多年前，她看到陈野等人每次出去都伤痕累累的回来，自己却无能为力，只默默的为他们处理伤口……！她提出从后方转为前线时，陈野和老刀最初是反对的，认为太危险，但她坚持训练从基础做起，用一次次干净利落的行动证明了自己。在陈野和老刀的精心培养下，她学得很快，如何在复杂地形中隐蔽接敌，如何设置诡雷和陷阱，如何判断敌指挥节点，如何在遭遇战中迅速做出最有利的决断……那些技能，此刻正在这冰冷的山脊上，发挥着至关重要的作用。