钟声在湖面荡开第三圈时，燕南泠抬脚踏上石桥。
她走得很慢，湿发贴着脖颈，衣角还带着水汽。刚从机关局出来，手里那枚银匣已经交给了随行医官，潜水器的事也算告一段落。她没回药庐，也没去官署，只是沿着湖边一路走来。
桥那头站着一个人。
玄色衣服，身形挺直，脸藏在暮光里看不清。他没带剑鞘，腰侧空了一截，但站姿依旧像柄收拢的刃。
是萧无痕。
她没有停下，也没有加快脚步，一步一步走到桥中央。两人之间还隔着几步远，风从湖上吹过来，掀了掀她的袖口。
“你去了三百丈底下。”他开口。
“嗯。”
“回来了。”
“回来了。”
他往前走了一步。这次她看清了他的手，掌心托着一枚戒指。不是金的，也不是玉的，像是某种金属熔铸而成，表面有些粗糙，边缘还能看出断裂后重锻的痕迹。
“这是我当年挡毒箭时碎掉的护腕。”他说，“留了一块，后来让人重打过。”
她看着那枚戒，没伸手接。
“我不是来求你进府的。”他声音没变，还是那种压得低低的调子，“我知道你不缺庇护，也不需要谁给你名分。我只是想问一句——你愿不愿意让我一直站在你身边？”
他顿了一下。
“共守这盛世，也共度这人间。”
湖面很静，连波纹都少。远处的钟声停了，只剩下风掠过树梢的声音。
她想起很多事。
宫变那夜，他替她挡下那一箭，倒在地上时一句话都没说，只是把染血的手按在她背上，推她往前走。补天阵那天，他在阵眼站了三天三夜，到最后整个人几乎站不住，还在撑着结界不塌。还有那些她熬夜抄录残卷文字的日子，每次抬头看窗外，总能看到一道影子立在院外，不动，也不走。
她一直知道他在。
但她不敢应。
她怕一应，就成了软肋。怕有一日为了保全他，不得不退让半步，怕自己会因为舍不得，而放弃该走的路。
可现在不一样了。
她亲手下了三百丈，带回没人见过的东西。她看到工匠们抬起头，看到官员闭了嘴，看到制度一点点松动。她知道，有些事已经变了。
她不需要再用拒绝来证明自己能行。
她终于可以安心地，让一个人站到身边。
她没去拿戒指，而是抬起手，掌心朝上，轻轻覆在他托着戒的那只手上。
他的手指微微颤了一下。
“你总是这样。”她说，“不说喜欢，只说‘我在’。”
他看着她，眼神没躲。
“因为我一直在。”他说。