日子看似平静地滑过一段时日，东院与西院之间维持着一种紧绷而脆弱的平衡。
直到这日午后，这份平静被彻底打破。
一名年约二十许、荆钗布裙却难掩姣好面容的女子，抱着一个约莫三岁大的男童，跪在了林府大门外。
口口声声要求见林老爷，认祖归宗。
消息如同冷水滴入沸油，瞬间炸开。
除了尚在学堂未归的林景轩，林老爷子、老夫人、林焱、苏婉清以及王咏诗，全都被惊动到了正厅。
那女子被带了进来，依旧紧紧抱着孩子，跪在厅中冰凉的地砖上。
她抬起头，目光掠过众人，最终定在林焱脸上，眼中迅速蓄满了泪水：“林焱……不，林老爷……民妇柳氏，携子……前来认祖归宗。”
说着，她轻轻推了推怀里的男童，“宝儿，快，叫爹……”
那孩子生得白净，眉眼间依稀能看出几分林焱的影子。
此刻被这场面吓到，缩在母亲怀里，只怯怯地叫了声含糊的“爹”。
林老爷子与老夫人脸色骤变，目光看向儿子。
林焱在看到那女子的瞬间，脸色就白了，眼神躲闪，嘴唇翕动，却发不出声音。
这副模样，在场所有人还有谁看不明白？
“柳氏？” 林老爷子沉声开口，带着一家之主的威压，“你口口声声说此子是我林家血脉，可有凭证？空口白牙，岂能轻信？”
那柳氏似是早有准备，不慌不忙，抹了把泪，清晰地说道：“回老太爷，民妇不敢妄言。这孩子是庚子年腊月初八子时生的，算算日子，正是三年前老爷南下巡视铺子，在淮安府……”
“民妇原是悦来客栈掌柜的远房侄女，当时在客栈帮工。老爷在淮安停留月余，此事客栈掌柜、伙计皆可作证。老爷临行前，还曾……曾留了一支玉簪给民妇作念想。” 说着，她从怀中取出一支成色普通的白玉簪，双手呈上。
时间、地点、人证、物证，一应俱全，由不得人不信。
林老爷子闭了闭眼，胸口剧烈起伏，看向儿子的目光已带上了怒其不争的痛心与失望。
老夫人也是连连摇头，叹息不止。
苏婉清自那女子进门，握着茶盏的手便微微收紧，指尖泛白。
她看着林焱那心虚闪躲的样子，听着那女子条理分明的陈述，心中那最后一点自欺欺人的温存，也如同手中渐凉的茶水，彻底冷透了。
林郎啊林郎，你究竟还有多少惊喜，是我不知道的？
她几乎要笑出来，却只觉得齿冷。
十一年外室的委屈，换来一个正妻的名分，本以为已是尽头。
却原来，在她不知道的角落，在她苦苦支撑、为儿女前程谋划的岁月里，他依然可以随处留情，甚至……连孩子都有了。
林静姝察觉到母亲的僵硬，轻轻覆上她的手，眼中满是担忧。
苏婉清感受到女儿的体温，侧过头对她勉强扯出一个安抚的微笑，但那笑意却未达眼底。
一片令人窒息的死寂中，林焱终于承受不住各方目光的压力。
他不敢去看苏婉清，只能将目光投向了另一位正妻王咏诗。