城西，错综复杂、狭窄肮脏的暗巷深处。
寒风如同无数把细小的冰刀，在巷弄间穿梭呼啸，卷起地上被践踏得污秽不堪的雪泥，拍打在两侧低矮、潮湿、爬满青苔和冰凌的墙壁上。夜色浓稠如墨，只有远处主街零星透出的、被风雪模糊的灯火，以及头顶一线天幕中偶尔露出的、黯淡的星月微光，勉强勾勒出这片迷宫般区域的轮廓。
关索搀扶着几乎失去意识的周毅，在湿滑冰冷的巷道中跌跌撞撞地前行。每一次迈步，都牵扯着左腿那道深可见骨的伤口，以及肋下、肩头、乃至全身各处传来的、火烧火燎的剧痛。寒冷、失血、内伤、饥饿、干渴……无数种折磨交织在一起，如同跗骨之蛆，疯狂地啃噬着他们残存的意志和体力。呼吸急促而灼热，喷出的白雾在冰冷的空气中迅速凝结，又迅速被寒风撕碎。
身后，虽然暂时听不到追兵的脚步声，但那股如芒在背的、冰冷的杀意，却如同无形的蛛网，始终笼罩着他们，挥之不去。司马氏的“影卫”，如同最耐心、最狡诈的猎犬，绝不会轻易放弃。他们知道，猎物已经重伤，跑不远，只需布下天罗地网，慢慢收紧，最终总能将其困死、拖垮。
“不……不能停……” 关索咬着牙，舌尖早已被咬破，浓烈的血腥味混合着行军散的辛辣，在口中弥漫，带来一丝苦涩的清醒。他强迫自己不去想那钻心的疼痛，不去想几乎枯竭的体力，脑海中只有一个念头——向前，向前，直到找到一个真正能藏身、能喘息的地方。
他腰间那个暗红色的皮囊，在刚才破庙那诡异的、短暂的“共鸣”之后，似乎彻底沉寂了下去，不再散发那种冰冷心悸的悸动，甚至连那股无形的悲伤毁灭之意，都变得极其微弱，仿佛耗尽了最后的力量。但关索知道，它还在，那冰冷坚硬的触感，时刻提醒着他，他们携带着怎样一个不祥之物，也正因为此，才引来了这无穷的追杀。
“水……冷……” 周毅伏在关索肩上，发出微弱模糊的呻吟，身体因为失血和寒冷，而不由自主地剧烈颤抖，牙齿“咯咯”作响，意识时而清醒，时而模糊。
关索侧耳倾听，隐约听到远处巷口传来模糊的、整齐的脚步声，以及压低了的呼喝——是戍卫军的巡夜兵丁！而且，似乎不止一队，正在从不同方向，向着这片区域包抄、搜查！看来，司马师已经调动了官面上的力量，开始全城大搜捕了！刚才城北那场惊天动地的“地动”，无疑给了他们最充分的借口。
必须立刻躲起来！否则，一旦被巡夜的兵丁撞上，以他们现在的样子，根本无从解释，瞬间就会被拿下！
关索的目光，如同鹰隼般，在黑暗中急速扫视。这条暗巷似乎到了尽头，前方是一个丁字路口，左右两条更加狭窄、肮脏的支巷，弥漫着浓烈的垃圾和便溺的臭味。左侧支巷深处，隐约可见一个半塌的、用破木板和烂草席胡乱搭成的窝棚，似乎是某个流浪乞丐的“家”，但此刻黑漆漆一片，毫无声息，可能主人在之前的地动和混乱中跑掉了，或者……冻死在了里面。
右侧支巷则更加幽深，堆满了不知堆积了多久的、冻得硬邦邦的垃圾，以及几口散发着恶臭的、破裂的泔水桶。在垃圾堆的阴影里，似乎有一个被杂物半掩的、通向地下的、黑黝黝的洞口——那是一个早已废弃、被垃圾堵塞了大半的排水沟入口。
几乎没有犹豫，关索拖着周毅，转向了右侧支巷。乞丐的窝棚太显眼，且未必结实，容易被发现。而那个废弃的排水沟入口，虽然肮脏恶臭，但胜在隐蔽，入口狭窄，且被垃圾掩盖，若非走近仔细查看，很难发现。更重要的是，排水沟通常深入地下，或许能通往更隐蔽、更意想不到的地方，至少，能暂时隔绝地面的寒风和追兵的视线。
两人踩着滑腻冰冷的垃圾和冻硬的污秽，深一脚浅一脚地挪到排水沟入口前。入口呈拱形，以粗糙的青石砌成，但早已残破不堪，只有半人高，里面黑洞洞的，一股混合着粪便、腐肉、霉烂等难以形容的、令人作呕的恶臭，如同实质般扑面而来，熏得关索眼前一黑，胃里翻江倒海。
周毅也被这恶臭一激，勉强睁开眼，干呕了几声，却什么也吐不出来，只有酸水和胆汁在喉头涌动。
“进去！快！” 关索强忍着恶心，用力将周毅往入口里塞。周毅此刻也顾不得许多，求生本能压倒了一切，用尽最后力气，手脚并用地向那黑暗、恶臭的洞口内爬去。关索紧随其后，也钻了进去，进去前，还不忘用脚将洞口附近的一些冻硬的垃圾和破布，重新拨弄了一下，稍稍遮掩了痕迹。
排水沟内，比外面更加黑暗，伸手不见五指。地面是滑腻粘稠的、不知沉积了多少年的污物，踩上去软绵绵、湿漉漉，令人头皮发麻。空气污浊不堪，恶臭几乎凝成实质，每一次呼吸都如同吸入毒气，让人头晕目眩。沟壁湿冷，布满了滑腻的苔藓和不知名的黏液。沟道狭窄，仅容一人弯腰前行，高度也不足一人，两人只能艰难地、几乎是匍匐着，在黑暗中摸索前行。
黑暗中，只有两人粗重艰难的喘息，以及身体摩擦污物和沟壁的、令人牙酸的“嗤嗤”声。无尽的黑暗、令人窒息的恶臭、深入骨髓的寒冷、以及全身上下无一处不痛的伤口，共同构成了一个活生生的地狱。若非有那半颗丹药和一点行军散吊着性命，两人恐怕早已昏死在这污秽的绝境之中。
爬行了不知多久，也许只有数十步，也许有上百步，前方的黑暗似乎稍微淡了一些，隐约有极其微弱的气流流动，恶臭似乎也淡了那么一丝丝。关索心中一喜，莫非前方有出口，或者通往更大的空间？
他加快速度，又向前爬了几步，忽然，手下一空，似乎摸到了一个向下的、更加陡峭的斜坡！他心中一紧，连忙收力，但身体已经失去了平衡，带着身后的周毅，不由自主地顺着那湿滑的斜坡，向下滚去！
“啊！” 周毅发出一声短促的惊呼。
“砰！咕咚！”
两人如同滚地葫芦，在黑暗中翻滚、碰撞，最后重重摔在了一片相对平坦、但依旧湿冷滑腻的地面上，摔得七荤八素，眼冒金星，全身的骨头仿佛都要散架了。关索只觉得左腿伤口处传来一阵撕裂般的剧痛，温热的液体再次涌出，眼前阵阵发黑，差点晕厥过去。
他强忍着剧痛和眩晕，挣扎着坐起，摸索着从怀中掏出火折。火折被污水浸湿了大半，他费力地吹了好几次，才勉强将其引燃。微弱的、摇曳不定的火光亮起，勉强照亮了周围一小片区域。
这里似乎是一个相对开阔的、废弃的地下蓄水池或者沉淀池的一部分。空间呈不规则的圆形，直径约有两三丈，高约一丈有余，顶部是粗糙的砖石穹顶，许多地方已经坍塌，露出上面厚厚的土层和冻土。池底积着没过脚踝的、散发着恶臭的黑色污水，水面上漂浮着各种腐烂的杂物。四周的池壁上，有几个高低不同的、黑黝黝的洞口，显然是连通其他排水沟或暗渠的入口。空气虽然依旧污浊恶臭，但比刚才那狭窄的沟道，已经好了太多，至少能够勉强呼吸。
最重要的是，这里足够隐蔽！地面上的人，除非跳进排水沟仔细搜索，否则绝难发现。而且，有几个洞口似乎有微弱的气流对流，说明并非完全封闭的死地。
“暂时……安全了……” 关索长吁一口气，背靠着冰冷湿滑的池壁，缓缓滑坐下来，再也支撑不住，剧烈地喘息起来。火折的光芒在他手中微微颤抖，映照出他苍白如纸、布满血污和污渍的脸，以及那双充满了疲惫、却依旧燃烧着不屈火焰的眼睛。
周毅也瘫倒在旁边的污水中，连动一根手指的力气都没有了，只有胸口还在微微起伏，证明他还活着。肩头的伤口泡在污水中，传来阵阵刺痛和麻痹感，但他已经感觉不到寒冷，只有一种濒死的麻木。
关索挣扎着，从怀中掏出最后一点行军散，自己吞下一小撮，又费力地掰开周毅的嘴，将剩下的全都喂了进去。然后，他撕下自己尚且干净的里衣下摆，在污水中勉强涮了涮（虽然越涮越脏），拧干，又用火折稍微烤了烤，驱散一丝寒气，然后开始为周毅和自己重新包扎伤口。左腿的伤口最深，皮肉外翻，被污水浸泡得有些发白，边缘开始红肿。关索知道，若不及时处理，伤口感染化脓，在这缺医少药、环境污秽的地下，将是致命的。
他从腰间皮囊旁，解下那个装着井水的瓦罐。幸好瓦罐用藤蔓捆得结实，刚才一番翻滚竟然没有摔碎。他小心翼翼地倒出一点水，先自己喝了一口，润了润如同火烧的喉咙，然后将剩下的水，一点一点地喂给周毅。冰凉的井水入喉，带来一丝微弱的生机。
做完这一切，关索也几乎虚脱。他靠着池壁，将火折插在砖缝里，借着那微弱的光芒，警惕地倾听着周围的动静。除了远处隐约传来的、仿佛是地面上的、模糊的呼喝和犬吠声，以及污水缓慢流动的细微声响，再无其他。追兵，似乎暂时被他们甩开了。