火把的光芒，在这条古老而邪异的通道中，只能撕开数步之遥的黑暗。火焰跳跃着，将两人扭曲变形的影子投在粗糙斑驳的石壁上，与那些暗红色的、狰狞诡异的壁画光影交织，更添几分阴森。空气中弥漫的陈腐土腥气与血腥味混合，令人胸中发闷，呼吸都不由自主地放轻，仿佛怕惊扰了沉睡于此的什么东西。
脚下是厚厚的、滑腻的灰尘，踩上去悄无声息，反而更显出通道的死寂。灰尘上那些凌乱的足迹——爪印、滑痕，还有零星几点暗褐色的、早已干涸的血迹——如同无声的警示，提醒着他们，这里并非无人踏足的绝地。
关索一手搀扶着周毅，一手高举火把，目光如鹰隼般扫视着前方和两侧的石壁。他的耳朵竖得笔直，捕捉着黑暗中的每一点细微声响，包括周毅压抑的痛哼，自己粗重的喘息，火焰燃烧的噼啪，以及……那似乎无处不在的、来自通道深处、若有若无的、如同风吹过狭窄缝隙般的呜咽声。那声音很低，很飘忽，却总在耳边萦绕，让人心神不宁。
周毅的状态越来越差。肩头的箭伤、高烧后的虚弱、连续的奔逃和滚落陡坡的撞击，早已透支了他全部的体力。此刻，他几乎完全依靠关索的搀扶才能勉强行走，脸色在火光的映照下，呈现出一种不祥的灰败，眼神也开始有些涣散。
“关兄……我……我可能不行了……” 周毅的声音细若游丝，断断续续，“你……你自己走……别管我……”
“闭嘴！” 关索低喝，声音在通道中回荡，带着不容置疑的严厉，“我说过，同生共死。要死，也得死个明白！至少，得看清楚这鬼地方到底是什么名堂！”
他嘴上严厉，心中却沉重如铅。周毅的状况，支撑不了多久了。他自己也到了强弩之末，左腿的疼痛如同附骨之蛆，每一次迈步都牵扯着神经，失血和疲惫带来的眩晕感一阵阵袭来，全凭一股顽强的意志力在支撑。这该死的通道，似乎永无止境，蜿蜒向下，不知通向何方。空气中那股甜腥的铁锈味越来越浓，石壁上的血绘壁画也越发清晰、诡异。
壁画的内容逐渐连贯起来，描绘的似乎是某种古老而血腥的祭祀场景。无数赤身裸体、表情扭曲痛苦的人，被捆绑、被驱赶，走向一个巨大的、如同眼睛般的深坑。深坑周围，环绕着无数形态各异的蛇，有的昂首吐信，有的缠绕人身，有的则被绘制得巨大无比，如同神灵。而在深坑上方，则是一个模糊的、笼罩在阴影中的、手持某种权杖的人形，它俯视着下方如同蝼蚁般的人群和群蛇，仿佛在享受这场血祭。
权杖的顶端，隐约可见一个扭曲的、如同数条毒蛇缠绕而成的奇异符号，与石门上的蛇纹，以及关索怀中石皮上的某些纹路，隐隐有几分相似，却又更加繁复、邪异。
看到那权杖顶端的符号，关索怀中的石皮，再次传来一阵轻微的悸动，并非之前的灼热，而是一种冰冷的共鸣，仿佛在回应壁画上的气息。
难道……这里真的与那阴冥鬼玺有关？与司马家有关？甚至……与义父拼死传递的“地宫”有关？关索的心一点点收紧。如果这里是地宫的一部分，那银屏……会不会也曾被带到这里？
这个念头让他不寒而栗，又燃起一丝近乎绝望的希望。他强迫自己移开目光，不再看那些令人作呕的壁画，专注于脚下和前方的黑暗。
通道并非笔直，而是盘旋向下，时而出现岔路，但都狭窄低矮，而且布满灰尘，显然久无人至。关索凭借着石皮那微弱的、时有时无的感应，选择着方向。石皮的感应很奇怪，进入这里后，不再指向明确的方向，而是更像一种“共鸣”或“吸引”，在某些岔路口，会传来轻微的温热或冰冷，引导他选择。他不知道这感应是福是祸，但此刻，这似乎是他们唯一的指引。
“滴答……滴答……”
不知走了多久，前方黑暗中，传来了细微的水滴声。声音在死寂的通道中格外清晰。有水？是活水，还是地下的渗水？关索心中微动，有水，或许就有生机，至少能补充他们即将耗尽的水。
他加快脚步（尽管左腿疼得厉害），循着水声走去。通道似乎变得宽敞了一些，水滴声也越来越清晰。终于，在转过一个弯道后，火把的光芒，照亮了前方的景象。
这里是一个相对开阔的“石厅”，大约有四五丈见方，洞顶高了许多，不再压抑。石厅中央，有一个小小的、天然形成的水潭，不过脸盆大小，水很清澈，正从上方一处钟乳石般的石笋尖端，一滴一滴，缓慢地滴落，在潭中激起圈圈涟漪。水滴声便是由此而来。
水潭旁边，散落着一些白骨。有人类的骸骨，骨骼粗大，但大多断裂、散乱，似乎生前遭受过巨大的暴力。更令人毛骨悚然的是，其中混杂着一些巨大、弯曲的骨骼，看形状，像是……蛇骨！而且不止一副，有些蛇骨的尺寸，粗大得惊人，远超常人所见。人骨与蛇骨混杂在一起，纠缠不清，有些蛇骨还缠绕在人骨之上，仿佛两者是同归于尽，或者……是被某种力量同时摧毁、抛弃于此。
在白骨堆的旁边，靠近石壁的地方，竟然还散落着一些残破的器物。有生锈的、断裂的青铜兵器（戈、矛），有腐朽的木质盾牌残片，还有一些破碎的、看不出原样的陶罐。从样式和锈蚀程度看，这些器物极为古老，绝非本朝之物，甚至可能更早。
这里……像一个古老的战场，或者屠杀现场？人类和巨蛇在此厮杀、同归于尽？关索心中疑云更甚。他小心翼翼地上前，用长刀拨开白骨，检查那些残破的器物。青铜兵器上，依稀可见一些古朴的、与壁画风格类似的纹饰，多是蛇形或变形的兽纹，透着蛮荒与血腥的气息。
周毅看到水潭，眼中燃起一丝渴望。他已经干渴得嘴唇皲裂。“水……水……” 他虚弱地呢喃。
“等等。” 关索拦住他，谨慎地用刀尖挑起一点潭水，凑到鼻尖闻了闻。水很清澈，并无异味。他又观察了一下水滴落下的石笋，以及水潭周围，并无异常。白骨和器物距离水潭有数步之遥，似乎也未曾污染水源。
“应该可以喝，但小心点。” 关索低声道，自己先用手掬起一捧，小心地尝了尝。水质清冽，带着一丝地下岩层的甘甜，并无异样。他这才放心，连忙用随身携带的、已经空空如也的水囊，小心地接满水，先递给周毅。
周毅如同久旱逢甘霖，贪婪地小口喝了几口，干裂的喉咙得到滋润，精神似乎也好了少许。关索自己也喝了几口，冰冷的潭水下肚，带来一丝清明，暂时压下了些许疲惫和眩晕。
补充了水分，两人都感觉好了一些。关索将水囊重新灌满，小心收好。他不敢在此久留，这满是白骨的石厅，透着说不出的诡异。他再次看向那些巨大的蛇骨，心中凛然。什么样的蛇，能长到如此巨大？是远古异种，还是……壁画上描绘的那种，被祭祀的“神灵”？
“此地不宜久留，我们……” 关索话未说完，忽然，他眼角余光瞥见，水潭对面，那堆白骨和残破器物的后面，石壁的阴影里，似乎有什么东西，动了一下。
不是光影错觉！那是一个活物！
关索的汗毛瞬间倒竖！他想也不想，猛地将周毅向自己身后一拉，同时右手长刀横在胸前，左手火把向前探去，厉声喝道：“谁？！出来！”