无数更加细小、但同样狰狞的黑红色小蛇！
这些小蛇，每一条都有手臂粗细，通体覆盖着黑红相间、如同岩浆冷却后形成的鳞片，它们密密麻麻，成千上万，盘踞、缠绕在那条沉睡巨蛇的身体周围、石台的各个角落，甚至有些就趴在巨蛇那粗糙如岩石的鳞片上！它们似乎将那条巨蛇当成了“巢穴”或者“母体”，安然栖息。
这些小蛇并非沉睡，许多都昂着头，吞吐着分叉的蛇信，暗红色的眼睛，在岩浆的红光下，闪烁着冰冷而贪婪的光芒。它们彼此缠绕、蠕动，发出“沙沙”的细微声响，汇聚成一片令人头皮发麻的背景音。
这里，竟然是这条上古凶兽般的巨蛇，以及它无数“子嗣”或“眷属”的巢穴！
关索的喉咙一阵发干，背脊瞬间被冷汗浸透。他毫不怀疑，只要惊醒了那条沉睡的巨蛇，或者被那些密密麻麻的黑红小蛇发现，他和周毅，瞬间就会被撕成碎片，或者被扔进岩浆湖里，烧得连渣都不剩。
他立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴在通道出口内侧的阴影里，不敢发出丝毫声响。目光快速扫视着这个巨大的熔岩洞穴。
洞穴并非只有岩浆湖和中央的石台。在洞穴的四周，靠近岩壁的位置，有人工开凿出的、狭窄的石质栈道和平台，如同环形的走廊，环绕着岩浆湖。栈道很窄，仅容一人小心通过，下方就是翻滚的岩浆，一旦失足，绝无生还之理。栈道和平台沿着岩壁蜿蜒，连接着几个黑黢黢的、开凿在岩壁上的洞窟，不知通向何处。
而在其中一个较大的平台上，关索看到了人类活动的痕迹！
那是一个简易的、由某种耐热石材搭建的临时营地。营地里有熄灭的篝火余烬（在这种高温环境下居然能保持灰烬状态，显然是特制的燃料）、有散落的、似乎是装水或食物的皮囊、有几卷铺盖，甚至还有一些凌乱的、显然是近期留下的脚印！
有人！而且是不久前还在这里活动过的人！
是司马家的人？还是其他进入地宫的势力？关索的心猛地一跳。是敌是友？银屏会不会被他们带到了这里？或者，银屏的失踪，与他们有关？
他强压住冲过去查看的冲动，更加仔细地观察。在营地的边缘，靠近岩浆湖的方向，他还看到了一些奇特的、闪烁着金属光泽的器具碎片，以及几个倾倒的、刻画着扭曲符文的陶罐，陶罐旁边，似乎还散落着一些暗红色的、干涸的、如同血痂般的东西。
而在营地后方，岩壁上一个较小的洞窟入口处，关索看到了让他瞳孔再次收缩的东西——
几条粗大的、断掉的青铜锁链！
锁链的一端，还深深嵌在岩壁里，另一端则断裂、垂落，断口处参差不齐，像是被巨力硬生生扯断的！锁链上，同样布满了暗红色的锈迹和污垢，但与之前神殿中那些禁锢囚笼的锁链相比，这些锁链似乎更新一些，锈蚀程度没那么严重。
难道……曾经有什么东西，被锁在这里？是那条沉睡的巨蛇？还是别的什么？锁链是被那东西挣断的？还是被人为破坏的？
无数的疑问，如同岩浆湖中翻滚的气泡，在关索心中涌现。这个熔岩洞穴，显然隐藏着更多的秘密，也可能与银屏的下落直接相关。
然而，就在他全神贯注观察着对面平台上的营地痕迹和断裂锁链时，他没有注意到——
在他藏身的通道出口下方，靠近岩浆湖面的、一处被阴影笼罩的、突出的黑色岩石上，一双暗金色的、如同熔岩流淌般的竖瞳，不知何时，已经悄然睁开。
那瞳孔，巨大、冰冷、漠然，带着俯瞰蝼蚁般的无情，正静静地、一瞬不瞬地，凝视着通道阴影中，那渺小如尘埃的两个身影。
不是那条盘踞在石台中央、如同山峦般沉睡的巨蛇。
而是另一条。
一条体型稍小（但也远超之前遇到的任何巨蛇）、通体覆盖着暗金色与黑色相间鳞片、头生独角、悄无声息潜伏在岩浆湖边缘阴影中的巨蛇！它似乎一直静静地蛰伏在那里，与黑色的岩石融为一体，直到此刻，才悄然显露出身形和目光。
它的目光，先是在昏迷的周毅身上停留了一瞬，随即，便牢牢锁定了关索，更准确地说，是锁定了关索怀中，那散发出某种让它感到既亲切、又忌惮、更有一丝贪婪的奇异波动的源头。
那里，是石皮所在。
暗金色的竖瞳中，闪过一丝极其人性化的、贪婪与残忍交织的光芒。它那粗壮的身躯，在岩浆湖面投下的阴影中，极其缓慢、极其轻微地，调整了一下姿态，如同最耐心的猎手，锁定了猎物，准备发动致命一击。
而关索，对此毫无所觉。他的注意力，完全被对面的营地、断裂的锁链，以及那沉睡的、如同山峦般的巨蛇所吸引。
致命的危机，如同这熔岩洞穴中无处不在的灼热毒气，悄然弥漫，即将降临。