石阶陡峭、湿滑，仿佛没有尽头，向着黑暗的地心深处，不断蜿蜒、盘旋而下。空气冰冷而潮湿，带着浓重的土腥味和岩石的阴冷气息，与上方熔岩洞穴的灼热干燥截然不同。每一次呼吸，都像吸入了一口带着冰碴的冷水，刺激着肺部。关索扶着冰冷滑腻的石壁，深一脚浅一脚地向下疾行，不敢有丝毫停留。
小腿和右臂的伤口，虽然敷上了那神奇的玉膏，灼痛和麻痹感减轻了许多，但蛇毒依旧在缓慢侵蚀着他的身体，带来阵阵虚弱和晕眩。玉膏的效力似乎更侧重于生机滋养和外伤愈合，对蛇毒的化解效果，似乎不如那赤红果实直接吞服来得显着。他只能咬紧牙关，靠着意志和体内残存的那点温热药力支撑，强迫自己不断向下、向下。
身后的黑暗中，嘶嘶声和鳞片刮擦声如影随形。是那几条追入洞中的黑红毒蛇，它们对玉膏和关索身上残留的果实气息极度贪婪，锲而不舍地追赶着。但很快，几声极其轻微、仿佛什么东西瞬间干枯碎裂的“嗤嗤”声后，那如跗骨之蛆的嘶嘶声，便戛然而止了。
关索不用回头也知道，是那条银白小蛇出手了。那诡异而强大的点杀能力，对付这几条毒蛇，轻而易举。
果然，一点微弱的、银白色的光晕，如同黑夜中飘摇的萤火，无声无息地跟了上来，不紧不慢地缀在他身后数尺的距离。它没有靠近，也没有远离，只是那样静静地跟着，猩红的蛇眼在黑暗中幽幽闪烁，仿佛一个冷漠的、沉默的引路者，又像一个无法摆脱的、诡异的监视者。
关索心中复杂难明。这条蛇救了他，引他找到玉膏果实，又帮他清理了追兵。但它的目的究竟是什么？它将自己引入这向下的通道，又是意欲何为？是福是祸，全然未知。但此时此刻，除了跟着它，似乎也没有别的选择。向上是绝路，向下，至少还有一线渺茫的希望。
他不再多想，将所有杂念抛诸脑后，将注意力全部集中在脚下的路和前方的黑暗中。石阶似乎永无止境，周围的石壁也从最初的开凿痕迹，逐渐变得粗糙、原始，仿佛进入了天然的岩层裂缝。温度越来越低，呼出的气息都凝成了白雾。空气也更加沉闷，带着一种若有若无的、令人不安的腐朽气息，与泥土的腥气混合在一起。
不知走了多久，关索只觉双腿如同灌了铅，每一次迈步都异常艰难。蛇毒的麻痹感渐渐向全身蔓延，头晕目眩的感觉也越来越强烈。他知道，自己必须尽快找个地方处理蛇毒，否则不等找到出路，恐怕就要毒发昏迷在这黑暗深处。
就在他感觉自己快要撑不住，眼前阵阵发黑，几乎要顺着石阶滚落下去时，前方的黑暗深处，忽然传来了一阵微弱的水流声。
“滴答……滴答……哗啦啦……”
是水！有地下暗河？！
关索精神一振，求生的欲望再次压倒了身体的疲惫和蛇毒的侵蚀。他加快脚步（如果可以称之为“加快”的话），几乎是手脚并用地向着水声传来的方向挪去。
又向下走了约莫一炷香的时间（感觉却像一个世纪那么漫长），眼前豁然开朗——石阶到了尽头，连接着一个狭长的、天然形成的溶洞。
溶洞不大，高约两三丈，宽数丈，洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，在黑暗中如同狰狞的怪兽。洞内光线极其微弱，只有一些散发着幽蓝色、淡绿色荧光的苔藓和菌类，附着在石壁和地面上，提供着些许照明，让这里不至于伸手不见五指。
而溶洞的中央，果然有一条地下暗河缓缓流过。河水并不宽，约莫丈许，水流平缓，呈现出一种诡异的暗绿色，在荧光苔藓的映照下，泛着幽幽的光芒。水声潺潺，带着一股阴冷、清新的水汽，驱散了一些洞中的腐朽气息。
有水！关索心中一喜，踉跄着冲到河边。他先是掬起一捧水，凑到鼻尖闻了闻，除了阴冷的河水和苔藓的气息，并无其他异味。他又小心地尝了一小口，水质清冽，带着一丝淡淡的甘甜，并无毒性或异味。
他不再犹豫，立刻伏下身，大口大口地喝了起来。冰凉的河水入喉，如同甘泉，瞬间缓解了喉咙的干渴和身体的灼热感。他喝了个痛快，直到感觉腹中充实，才停下来。然后，他撕下身上破烂的衣襟，蘸着冰冷的河水，开始清洗小腿和右臂的伤口。玉膏早已在奔逃中蹭掉大半，伤口处有些红肿，但似乎并未恶化太多。冰凉的河水刺激着伤口，带来一阵刺痛，但也让他昏沉的头脑清醒了一些。
清洗完伤口，他又捧起河水，狠狠洗了把脸，冰冷的刺激让他精神一振。直到此时，他才稍微松了口气，背靠着河边一块冰凉的大石，瘫坐下来，剧烈喘息。
暂时安全了。至少，这里没有那些黑红毒蛇，也没有那恐怖巨蛇的气息。虽然阴冷潮湿，但至少能喘口气，处理伤势。
他看向自己的伤口。蛇毒虽然被玉膏和冰冷的河水压制了一些，但依旧在缓慢扩散，整条左小腿和右臂都有些麻木肿胀，使不上力。他必须想办法尽快解毒，或者至少延缓毒性发作。
他下意识地摸向怀中，血鼎还在，里面的暗红色粉末还有一些。他倒出一些，再次敷在伤口上。粉末带来的清凉感，与河水的冰冷不同，似乎能深入肌理，缓解蛇毒带来的麻痹和灼痛。但效果似乎有限，这粉末对外伤有奇效，但对这地宫蛇毒，似乎针对性不强。
他又想起了怀中那块石皮。自从进入这向下的通道后，石皮就一直安静着，没有发热，也没有传递任何波动。难道是因为离开了那熔岩洞穴和诡异神殿的区域？
他掏出石皮，握在手中。石皮入手冰凉，表面粗糙，没有任何异常。他尝试着将一丝微弱的青龙真气注入其中，石皮微微震动了一下，散发出一丝极其微弱、若有若无的温润气息，顺着他的手臂，流向伤口。伤口处的麻痹感，似乎减轻了那么一丝丝。
有用！关索心中一喜，虽然效果微弱，但至少说明这石皮对这蛇毒有一定的克制或缓解作用。他立刻集中精神，引导着体内残存的、刚刚被赤红果实和玉膏滋养恢复了一些的青龙真气，缓缓注入石皮，再引导着石皮反馈出的那股温润气息，流向小腿和手臂的伤口。
果然，蛇毒蔓延的速度，明显减缓了，伤口的红肿也开始慢慢消退，麻木感逐渐被一种清凉的舒适感取代。虽然无法根除，但至少暂时控制住了。
他心中一松，知道暂时没有性命之忧了。只要给他时间，慢慢运功逼毒，辅以石皮的神秘力量，应该能将这蛇毒彻底化解。
直到这时，他才真正有时间，仔细打量这个溶洞，以及那条一直跟在身后的银白小蛇。
溶洞内，除了那条暗绿色的地下河，以及发光的苔藓菌类，似乎别无他物。洞壁和地面潮湿，长满了滑腻的苔藓。空气虽然阴冷，但至少能呼吸。这里，似乎是一个相对安全的中转站。
而那条银白小蛇，此刻正盘踞在河边不远处一块干燥的岩石上，离关索大约一丈远。它依旧保持着那种优雅而冷漠的姿态，猩红的蛇眼，静静地望着关索，又望了望地下河上游的方向，似乎在等待，又似乎在观察。
关索与它对视。经历了之前的种种，他对这条诡异的小蛇，已经没有了最初的恐惧，取而代之的是一种复杂的、带着警惕的疑惑。
“你……到底想带我去哪里？” 关索忍不住开口，声音在空旷的溶洞中回荡，带着嘶哑和疲惫。他知道蛇不通人言，但他还是忍不住问了出来，仿佛是在问蛇，又像是在问自己，问这诡异莫测的命运。
银白小蛇自然不可能回答。它只是偏了偏头，猩红的蛇眼在幽蓝的荧光下，闪烁着莫测的光芒。然后，它缓缓游下了岩石，来到了地下河的岸边。
它并没有去喝水，而是将细长的身躯，探入了暗绿色的河水中。紧接着，让关索瞳孔微缩的一幕发生了——
只见那银白小蛇探入水中的身躯部分，周围清澈的河水，竟然开始微微发光，不是反射的荧光，而是从蛇身周围自发散发的、一种柔和纯净的银白色光晕！这光晕如同水波般荡漾开来，将附近一小片河水，都映照得一片银白。
更奇异的是，在这银白光晕的映照下，原本暗绿色的、看似平常的河水，其深处，似乎隐隐有丝丝缕缕极其淡薄、几乎难以察觉的黑色细流，如同墨汁滴入清水般，被排斥、驱散、净化了！
关索心中剧震！这河水……有问题！不，是这河水深处，隐藏着某种阴暗污秽的东西！而这银白小蛇散发的银白光晕，竟然有净化的效果？！
银白小蛇似乎只是在“展示”，很快，它就收回了探入水中的身躯，银白光晕随之消失，河水又恢复了暗绿。它再次看向关索，猩红的蛇眼，似乎在传递某种信息。
关索的心猛地一沉。难道，这条看似是生路的地下暗河，也隐藏着未知的危险？这银白小蛇是在警告自己，不要轻易涉水？还是说，它在暗示，这河水的上游或下游，有什么东西？
他看向地下河。河水缓缓流淌，不知源头，亦不知去向。溶洞的一头，是石阶下来的方向，已经被堵死（至少暂时安全）。另一头，则是地下河延伸而去的黑暗，不知通向何处。
银白小蛇再次动了起来。它没有走向地下河的上游或下游，而是沿着河岸，向着溶洞的另一端、一个被巨大钟乳石遮挡的、更加幽暗的角落游去。游了一段，它停下来，回头看向关索。
又是引路。
关索挣扎着站起，腿脚依旧有些麻木，但比之前好多了。他拄着河边一块凸起的石头，缓缓跟了上去。既然暂时没有更好的选择，他决定继续跟着这银白小蛇。至少到目前为止，它虽然诡异，但并未加害于他，反而几次相助。
来到那被巨大钟乳石遮挡的角落，关索发现，这里竟然隐藏着一个仅容一人侧身通过的、极其狭窄的裂缝。裂缝幽深，不知通向何处，里面漆黑一片，连荧光苔藓都没有。
银白小蛇没有丝毫犹豫，银白的身躯一闪，便钻入了裂缝之中，消失在黑暗里。
关索看着那黑黢黢的、仿佛怪兽巨口的裂缝，心中一阵踌躇。这里面会是什么？更深的绝地？还是……出口？
他回头望了一眼来时的石阶方向，又看了看缓缓流淌的暗绿色地下河。石阶向上，是绝路和蛇群；地下河未知，且有银白小蛇“警示”的隐患。似乎，只有眼前这条裂缝，是唯一的选择了。
“罢了，是福不是祸，是祸躲不过。” 关索深吸一口气，压下心中的不安，侧过身，小心翼翼地，挤进了那条狭窄、黑暗、冰凉的裂缝之中。