几日后的白天，屯所的议事厅内气氛有些严肃。
近藤局长，山南总长和土方副长还有几位高级干部，以及新来的伊东甲子太郎共处一室，商讨新选组的迁址问题。
这段时间，新选组的声望日渐提高，组织的规模不断扩大，现在的屯所已经稍显拥挤。
因此，当务之急是寻找一个新的，更适合新选组的驻地。
千世子和千鹤作为小姓，为众人添茶倒水。
她们端着茶盘进屋时，正赶上讨论陷入了短暂的僵局。
伊东甲子太郎与山南敬助对于候选地点的看法相左，二人刚结束一轮讨论，空气中还弥漫着一种无形的紧张感。
姐妹俩分开行动，默默为在座的各位斟茶。
就在这安静的间隙，伊东的声音再次响起，用一种慢条斯理的语调说：“山南先生的考量自然周全。”
“只是，”他话音微顿，目光状作无意般，扫过山南的左臂，继续道：“有些场合，恐怕您如今也是力不从心吧？”
伊东的话语间故意往山南的痛处上戳，室内的气氛更加紧张了。
土方和其他几人的表情瞬间变了，声音硬冷地怼了回去。
千世子正在为山南斟茶的手微微顿住，茶水险些溢出杯沿。
她垂下眼帘，快速调整好动作，心中却有些不太舒服。
因政见不同而产生的辩论交锋是很平常的，但她很不喜欢这种利用他人的痛点进行人身攻击的言论。
要么就光明正大地用自己的观点说服对方，用戳人家痛处的方式来搞人家心态算什么本事。
她默默退到一旁，听到近藤局长最终拍板，将新址暂定在了西本愿寺。
山南敬助面色平静地起身，向近藤和土方微微致意，率先离席。
千世子见状，也立刻端着茶盘，安静地跟在他身后离开了议事厅。
走在回廊上，她跟在山南稍后一步的位置。
在远离议事厅后，她终于忍不住，小声嘟囔起来：“山南先生，我不喜欢那个人。”
走在前面的山南脚步未停，声音依旧温和：“千世为何这样说呢？”
千世子快走两步，与他并肩，仰起小脸，眉头皱着，脸颊因为气愤而微微鼓了起来，像只被激怒的河豚。
“他怎么可以那样说话，如果他是因为刚才那般才被称为‘优秀的论客’，那我觉得他根本不配。”
山南闻言，停下了脚步，侧头看向她。
这一次，他脸上的笑容不再仅仅是礼节性的温和，而是真心实意地带上了几分暖意。
他抬起手，轻轻落在了千世子的头顶上。他的掌心温热，动作轻柔地揉了揉她头顶的发丝。
“没关系的，千世。” 山南的声音低沉温和，“有了优秀的参谋加入，新选组想必更能如虎添翼。”
“而我，也终于可以放心地卸下总长一职了。”
这大概是除了父母和其他长辈之外，第一次有人这样摸千世子的头。
对于活了很久，习惯了以保护者身份存在的她而言，这是一种陌生又新奇的感觉。
她的黑眸因惊讶而微微睁大，脑子有瞬间的空白，几秒后才回过神来。
头顶上的温暖已经离开，山南继续向前走去。
千世子眨了眨眼，赶紧跟上他的脚步，依旧小声强调，“可是我就是不喜欢他。”
山南没有再接话，只是唇边的笑意更深了些。