一高一矮两个身影，在屯所的回廊中并肩而行，渐渐消失在回廊深处。
秋日的风穿过庭院，从树梢上卷下了几片枯了一半的红叶，它们在半空中盘旋着，最终无声地落在地上。
…
夜晚的屯所格外寂静，千世子躺在自己的床铺上，一直都没能入睡。
白日里伊东甲子太郎的那番言论，一直在她心中盘旋。
她脑海中反复浮现出山南敬助的话，“终于可以放心地卸下总长一职了。”
越想越睡不着，她干脆坐起身来。
月色透过窗纸，在她被子上撒下一片浅淡的颜色。
她穿好衣服，将刀挂在腰间。
去看看他吧，这个念头愈发清晰。
按照山南先生平日的作息，此时他应该还未就寝。
她悄无声息地离开房间，穿过寂静的回廊，朝着山南敬助的住所走去。
夜风微凉，带着枯败草木的气息。
刚走到院门外，还没等她抬手敲门，院门却从里面被拉开了。
山南敬助的身影出现在门口，他似乎正要外出，脸上面无表情，却猝不及防地与门外的千世子打了个照面。
“山南先生？”千世子有些惊讶，没想到自己会正好遇上他要出门。
山南也明显愣了一下，但很快，温和的笑容重新浮现在他脸上，“千世？这么晚了，怎么来我这里了？往常这时候，你应该在休息了。”
“我……”千世子看着他，实话实说，“我放心不下，就想来看看您。”
山南一怔，那双总是含着温和笑意的眼睛，因为她直白的回应而微微睁大了一些。
随即，他的笑容变得更加柔软：“谢谢千世的挂念。”
他轻声说，语气里带着一丝叹息，“让你一个小姑娘担心，是我的过失。”
千世子摇摇头，目光落在他身上。他穿的是外出的常服，看样子要出门。
“山南先生是打算出去吗？”她问道，心中隐隐有了某种预感。
山南垂下眼帘，沉默了片刻，月光落在他清俊的侧脸上，投下了淡淡的阴影。
他在权衡，最终，他抬眼看向千世子，“千世想知道的话，”他开口道，“跟我来吧。”
千世子毫不犹豫地点了点头，山南不再多说，转身引路。
他没有走向屯所大门，反而向着屯所更深处的区域走去。
不多时，二人到了目的地。山南推开门走了进去，千世子紧随其后。
屋内摆着几张并排的木桌，上面摆放着各种瓶瓶罐罐，以及一些她看不懂的器皿。
这里，俨然是一个简易的实验室。
屋内空气中弥漫着一股奇怪的味道，其中混杂着草药味，还有某种腥甜气息。
山南走到桌边，平静地跪坐下来。
千世子也在他身旁跪下，目光快速扫过桌上的那些的物品，心跳不由自主地加快。
山南没有看她，而是伸手，从桌子下一个隐蔽的暗格里，取出了一个手心大小的透明玻璃瓶。